冯其庸是一名全才,他不仅善书、善画、善诗词、善摄影,还是孜孜不倦的传道者、身体力行的考证者、别出心裁的学术领军人。他曾考证出曹雪芹祖籍辽阳,考证出项羽身死东城,并以耆老之年纵横西域,找到了玄奘西天取经的东归古道……然而,他最显赫的成就却是红学研究,他与《红楼梦》的故事,最为人所称道。

1924年2月,冯其庸出生于江苏无锡一个贫苦农民家庭。他自幼喜爱古典文学,冯其庸最初喜欢的小说并不是《红楼梦》,而是《三国演义》。

在无锡工专就读时,学校一位姓范的老师见他喜欢诗词,曾推荐他阅读《红楼梦》,只可惜,涉世未深的年纪,冯其庸尚理解不了其中的韵味。

1954年,冯其庸进入中国人民大学成为一名国文教师。为了把课讲好,他每晚都要备课到凌晨两三点钟。备课的同时,他还规定自己每天必须阅读一定数量的书籍,否则不会入睡。

冯其庸的“红学”

而教学任务却越来越重,除了要给法律系、经济系的学生讲授国文基础课程外,学校又开设了《中国文学史》和《中国古代文学作品选》等课程。在当时,这些课程都没有教材,冯其庸只好亲自编写,油印后发给学生。

他编有一套《古代散文作品选》,既有作者小传,又有题解、注释,还有精彩典故,很受学生欢迎。因此,这部油印教材很快就实现了“脱胎换骨”。中国青年出版社一个编辑看到这部教材后,非常喜爱,认为这样一部别开生面的教材非常适合当时的教学,于是找到中国人民大学,表达了正式出版的愿望。

就在冯其庸被调到人大的那一年,一个偶然的机会,他不仅认真地将《红楼梦》进行了通读,还对胡适、俞平伯等学者的相关论著加以研究,结果对曹雪芹“产生了亲近”,并由此产生了“研究作品首先必须读透原著,同时也必须讲究理论方法”的感悟。由于自感功力尚浅,此时的冯其庸并未就《红楼梦》发表一字一句,但研究红学的种子,已在此时种下。

那时,世人对《红楼梦》还存在两种截然不同的评价:一方面,有人认为这是古典文学的巅峰之作;另一方面,鄙之者认为这是黄色小说,而此时已经深深沉迷于此书的冯其庸开始担心这部书的命运,他决定尽快抄写一部《红楼梦》。于是,他托朋友到图书馆借来一部庚辰本的《红楼梦》,并买来笔墨纸砚,每逢深夜便逐字逐句地进行抄写,连家人都不知晓。就这样,用了将近一年的时间,冯其庸抄满了整整16个本子,终于抄完全书。

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