大明嘉靖年间，海宁县。
时值盛夏，烈日如火。新上任的张县令轻车简从，深入乡间体察民情。
行至胡家村外，但见田野荒芜，村舍萧索，张县令不由得眉头微锁。
突然，原本晴朗的天空骤然变脸！一阵狂风毫无征兆地席卷而来，卷起地上沙石枯草，天地间一片昏黄。更令人骇然的是，那股旋风竟如一条扭动的黑龙，不偏不倚，直扑路边一座黄土新坟！
“呼——咔嚓！”
众人惊骇目光中，那龙卷风竟将坟头的封土硬生生卷走大半，露出底下暗红色的棺木一角！
张县令心中大惊！
“天降异象，必应人事。” 这旋风为何独独掀翻此坟？其中必有蹊跷！
他立刻下马，快步走向坟茔。只见坟前坐着一位抽着旱烟的老者，面色惊疑不定。
“老人家，请问这坟中所葬何人？何时下葬？”
老者见其气度不凡，连忙起身回礼：“回官人话，这里面埋的是我们村的胡兵飞，唉，才三十出头，正是壮年，可惜啊……前几日得急病没了，这才刚过’头七’。”
“急病？”张县令追问，“何等急病能夺去壮年性命？”
“听他家娘子说，是害了’寒热症’，没熬过去。”
正说着，一阵似哭非哭的哀音由远及近。众人抬头，只见一名女子身着缟素，手提祭品，袅袅娜娜而来。
那女子生得极美，即便一身素缟，亦难掩其风流体态。柳眉杏眼，肤白如雪，行走间自有一股媚态流转。然而，她口中虽发出哭泣之声，那张俏脸上却不见半分悲戚，眼角眉梢甚至隐隐带着一丝不易察觉的……轻松？
老者低声道：“官人，这就是胡兵飞的遗孀，郭昭筠。”
郭昭筠走到坟前，放下祭品，便开始“哀哀切切”地烧纸钱。
张县令走上前，沉声问道：“胡郭氏，本官问你，你丈夫所患何症？请了哪位郎中？所服何药？”
郭昭筠抬起头，一双水汪汪的眼睛在张县令脸上转了一圈，才哽咽道：“回大人，民妇夫君确是染了寒热症，请的是邻村的王郎中，也开了方子吃了药，谁知……谁知还是没能救回来……”她说着，又拿起手帕拭泪，姿态柔弱，我见犹怜。
但张县令心细如发，敏锐地捕捉到她眼神那一瞬间的闪烁与慌乱。
“寒热症虽凶，但壮年男子猝死，实属罕见。本官欲开棺验尸，查明死因，你可同意？”
“什么？开棺？”
郭昭筠猛地跳了起来，脸上的柔弱瞬间被尖厉取代：“不行！绝对不行！我夫君刚刚入土为安，尸骨未寒！你们这些当官的，为何非要惊扰亡魂，让他死后都不得安宁？你这是要让我夫君在九泉之下也不能瞑目啊！”
她声音凄厉，扑到坟上，双臂张开，仿佛要用身体护住坟墓：“夫君啊！你死得好惨啊！你睁开眼睛看看啊，你刚走，就有人要来掘你的坟，刨你的尸啊！这还有没有天理王法了啊！”
她哭嚎得声嘶力竭，引得远处一些村民驻足观望，指指点点。
张县令见她反应如此过激，心中疑云更甚。但他深知，若无苦主首肯或确凿证据，强行开棺于礼法不合，反而可能打草惊蛇。
他按下心头疑虑，不动声色道：“既然你执意不肯，本官也不便强求。你好自为之。”说罢，转身便带着随从离开了。
回到县衙，张县令心绪难平。
“明察不行，唯有暗访！”
次日，张县令换上一身半旧道袍，手持“铁口直断”的布幡，乔装成游方算命先生，再次来到了胡家村附近。
一连两日，他走街串巷，旁敲侧击打听胡家之事。村民大多讳莫如深，只言片语间，仅知胡兵飞家境殷实，为人本分，与郭昭筠成婚不足两年，并无子嗣。关于其死因，众人皆说是急病，但眼神躲闪，似乎另有隐情。
这日傍晚，天色突变，乌云压顶，顷刻间便下起了瓢泼大雨。张县令见前方有处简陋院落，忙快步上前叩门避雨。
一位头发花白、面容慈祥的老太太开了门，见他浑身湿透，连忙热情地将他让进屋内：“先生快请进，这雨大的，可别淋病了。”
“多谢大娘收留。”张县令拱手道谢，环顾四周，只见家徒四壁，但收拾得颇为整洁，“大娘家中尚有何人？”
老太太叹了口气，脸上浮现愁容：“还有个不争气的儿子，三十多了，不成器，整日在外游手好闲，他爹走得早，是我没管教好啊……”
正说着，院门“哐当”一声被推开，一个高大的身影裹着风雨闯了进来，声如洪钟：“娘！你看我带什么好吃的回来了！今天咱娘俩打牙祭！”
来人是个三十岁上下的汉子，身材魁梧，手里拎着一壶酒和几包用油纸包着的熟食。
“勇儿！有客人在，不得无礼！”老太太连忙呵斥。
那汉子这才注意到屋内的张县令，愣了一下，随即咧嘴一笑，露出一口白牙：“嘿，有客人？娘，咱家可是难得有客上门！先生别见怪，我荆大勇是个粗人！”
段母向张县令介绍道：“先生，这就是我那不成器的儿子，荆大勇。”
张县令心中一动，面上却不动声色，微笑道：“荆兄弟性情豪爽，乃是真性情。在下姓张，游方卜算之人，承蒙大娘收留避雨。”
荆大勇见张县令谈吐不凡，心生好感，将酒菜往桌上一放：“相逢就是缘分！张先生，一起来喝两碗，驱驱寒气！”
三人围坐桌边，荆大勇热情地给张县令倒酒。几碗村酿下肚，荆大勇话也多了起来。张县令学识渊博，引经据典，听得荆大勇啧啧称奇，佩服不已。
“张先生！”荆大勇猛地一拍大腿，酒意上涌，“我荆大勇虽然是个粗人，但也敬重有学问的好汉！先生若是不嫌弃，我愿与先生结为异性兄弟，以后有福同享，有难同当！您看如何？”
张县令正愁如何深入结交，闻言顺势道：“荆兄弟快人快语，豪气干云，正合我意！”
“哥哥！”荆大勇大喜，重重抱拳。
结拜之后，气氛更为热络。张县令看着荆大勇，语重心长道：“贤弟，你仪表堂堂，气概不凡，为何不寻个正经营生？男子汉大丈夫，当建功立业，娶妻生子，奉养母亲，光耀门楣啊。”
荆大勇闻言，脸上兴奋之色褪去，叹了口气，又灌了一口酒：“哥哥，你说的这些，弟弟我何尝不懂？我荆大勇虽然混账，但孝敬老娘的心从来没变过！之所以至今未娶，一来是家贫无人肯嫁，二来……二来也是怕娶个不贤惠的，反而气坏了老娘！”
他顿了顿，脸上露出鄙夷之色：“再说，这世道，坏女人太多了！就像邻村那个胡员外，够有钱了吧？娶了个如花似玉的老婆，结果怎么样？成亲不到一年，就被那毒妇伙同奸夫给害死了！自己辛辛苦苦挣下的万贯家财，全便宜了奸夫淫妇！”
张县令心中剧震！胡员外？莫非就是胡兵飞？！他强压住内心翻腾，故作惊讶：“哦？竟有此事？贤弟莫不是听闻了讹传？胡员外不是病故的吗？”
“病故？屁！”荆大勇酒意上头，口无遮拦，“那是他们做给人看的！哥哥，我亲眼所见！”
“亲眼所见？”张县令心脏砰砰直跳，表面却愈发平静，为他斟满酒，“贤弟慢慢说，莫不是看错了？”
“千真万确！”荆大勇一拍桌子，压低声音，脸上带着后怕与神秘，“不瞒哥哥，前阵子手头紧，我就想……就去胡家‘借’点银子花花。那天晚上，我翻墙进了胡家院子，摸到他们卧房窗外，舔破窗纸往里瞧……这一瞧，可把我魂都吓飞了！”
他灌了口酒，压压惊，才继续道：“我看见胡员外直接挺躺在床上一动不动，脸色青黑。他那个漂亮媳妇郭昭筠，和一个长得油头粉脸的小白脸站在床边！那小白脸手里……手里竟然拿着一条小蛇！花花绿绿的，看着就瘆人！”
张县令屏住呼吸，眼神锐利如鹰。
“然后呢？”
“然后？”荆大勇声音发颤，“然后那毒妇郭昭筠，就上前用力掰开了胡员外的嘴巴！那小白脸眼疾手快，直接把那条扭动的小蛇塞进了胡员外嘴里！那蛇……那蛇直接就钻进去了！我的亲娘哎！胡员外当时浑身一抽，大叫了一声，就没动静了！肯定死了！”
即便是张县令，听闻如此诡异的杀人手法，也不禁感到一股寒意从脊椎升起。
荆大勇显然还沉浸在那晚的恐怖回忆中：“这还没完！那对狗男女，见胡员外断气了，竟然……竟然就在尸体旁边……行了那苟且之事！简直禽兽不如！我当时腿都软了，连滚带爬就跑了，后来就听说胡员外‘病故’了。这事我只告诉过哥哥你，别人我都不敢说，怕惹祸上身！”
张县令心中已然明了，他深吸一口气，按住荆大勇的肩膀：“贤弟，此事关系重大，你切记守口如瓶，对任何人都不可再提！为兄刚为你卜了一卦，你三日内恐有牢狱之灾，切记待在家中，万不可出门！只要渡过此劫，日后必有大运，富贵可期！”
荆大勇对这位“神机妙算”的结义大哥已是深信不疑，连忙点头：“哥哥放心，我绝不出门！”
雨势渐歇，张县令起身告辞，眼中闪烁着冰冷的光芒——收网的时候，到了！
翌日清晨，县衙鼓声大作。
张县令升坐正堂，面色肃穆，惊堂木一拍：“来人！持本县签票，速去胡家村，将寡妇郭昭筠，及其邻村奸夫周云龙，并村民荆大勇，一并锁拿归案！”
“威武——”
衙役们离立刻分头行动。荆大勇正在家中吃着早饭，见衙役上门，想起哥哥所言，暗道“算得真准”，虽不明所以，倒也配合。而郭昭筠与周云龙则是在惊慌失措中被从床上拖起，锁链加身。
公堂之上，三人跪倒。荆大勇抬头，看见端坐堂上、官威凛凛的张县令，惊得目瞪口呆！
“荆大勇！”张县令声音沉稳，“今日本官传你到此，是为胡兵飞被害一案。你将那晚所见，从实招来，不得有半句虚言！若助本官查明真相，便是首功，本官自有重赏！”
荆大勇此刻方知结义大哥竟是县太爷，又惊又喜，再无顾虑，便将那晚所见所闻，原原本本，高声陈述了一遍。书吏在一旁奋笔疾书，记录口供。
堂下跪着的郭昭筠与周云龙，听着荆大勇的叙述，早已面无人色，浑身抖如筛糠。尤其是听到“小蛇钻腹”的细节时，郭昭筠尖叫一声，几乎晕厥，周云龙则瘫软在地，裤裆一片湿漉。
“犯妇郭昭筠！奸夫周云龙！荆大勇所言，可是实情？！”张县令厉声喝问。
“大人！冤枉！民妇冤枉啊！是那荆大勇血口喷人！”郭昭筠还想做最后挣扎。
周云龙也磕头如捣蒜：“大人明鉴！小人与这妇人只是……只是相识，绝无杀害胡员外之事啊！”
“冥顽不灵！”张县令冷哼一声，“既然你二人不肯招认，那便让死者自己开口说话！来人！押解一干人犯，前往胡兵飞坟前，开棺验尸！”
胡家村外，胡兵飞坟前。
得到消息的村民将现场围得水泄不通。衙役们挥动铁锹，掘开坟土，撬开棺盖。
一股异味弥漫开来。作作上前，仔细查验。虽然尸体已有些腐败，但作作还是在胡兵飞的喉管及胸腔部位，发现了明显的异常损伤，并最终从其胃袋附近，找到了一条已然僵死的、色彩斑斓的小蛇尸体！
“回禀大人！尸身喉管有异物刮擦损伤，体内确有毒蛇一条！胡兵飞确系被活物入体残害致死！”作作高声禀报。
“嗡——”人群瞬间炸开了锅！
“天啊！真是被蛇钻死的！”
“太狠毒了！果然是这对奸夫淫妇！”
“青天大老爷明察秋毫啊！”
铁证如山！
郭昭筠见到那條小蛇，双眼一翻，彻底昏死过去。周云龙面如死灰，磕头砰砰作响：“大人饶命！大人饶命啊！是郭昭筠那淫妇先勾引我的！是她逼我这么做的啊！”
张县令目光冰冷，扫过这对罪恶的男女，声震四野：“天道昭昭，报应不爽！今有犯妇郭昭筠，不守妇道，与人通奸，更兼心肠歹毒，谋杀亲夫，罪大恶极！依《大明律》，判浸猪笼之刑，即刻执行！”
“奸夫周云龙，罔顾人伦，与有夫之妇通奸，并行此骇人听闻之手段谋害人命，其行可诛，其心可灭！判阉割之后，凌迟处死，以儆效尤！”
判决一下，百姓欢声雷动，直呼“青天”！
随后，张县令又对荆大勇道：“荆大勇，你虽行为不端，但此次揭发命案有功，本官赏你白银五十两，助你安家立业。望你自此改过自新，孝顺母亲，莫负本官期望！”
荆大勇感激涕零，重重磕头：“多谢青天大老爷！荆大勇定重新做人！”