从穷小子到起义将军
陕西砖坪滔河口的一个穷山沟里，刘体纯（外号刘二虎）从小吃尽了苦头。他爹因为还不起地主刘二贡爷的地租，被管家带人打得半死。1639年5月，刘家兄弟实在忍不下去了，带着乡亲们在蔺河街打开地主粮仓分粮食，一下子就有三百多个饥民跟着他们干。那天晚上，刘体纯拿着柴刀把借条砍得粉碎，大声吼道：”今天砍的是借条，明天就要砍了这个吃人的世道！”
起义军腊月攻下兴安州，杀了贪官污吏，整个陕南都震动了。后来李自成打到东边，刘体纯就带着人马投奔了他。打仗时刘体纯经常光着膀子往前冲，大家都叫他”飞虎”。1643年李自成在襄阳整编军队，刘体纯当上了右营果毅将军。第二年大顺在西安建国，封他做”光山伯”，还赏了一把青铜大刀，上面刻着”推翻明朝，开创新天”。
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时间 |
重要事件 |
官职封号 |
主要贡献 |
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1639年 |
蔺河街起义 |
起义军先锋 |
开仓放粮，带领乡亲抗租 |
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1643年 |
商洛之战 |
右营果毅将军 |
打下商州、洛南，在西安会师 |
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1644年 |
大顺建国 |
光山伯  |
镇守邓州，控制交通要道 |
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1645年 |
潼关败退 |
东路军将领 |
掩护主力撤退，收拢残部 |
独自扛起抗清大旗
1645年李自成在九宫山遇难，大顺军四分五裂。刘体纯带着十万人马到湖南，和南明的何腾蛟联手抗清。可是南明官员看不起他们，连军粮都不给够。冬天的一个雪夜，几百个士兵活活冻死，刘体纯气得掀了桌子大骂：”我们拼死打清军，你们却要饿死我们！”一怒之下带兵北上，打下了襄阳、光化，又回到商洛老家。
在陕南打仗时被清军打败，兴安州得而复失。他只好退到川东，在巴东陈家坡安营扎寨。对当地穷苦百姓，他立下规矩：”借粮要打欠条，秋收加倍偿还”，还组织军队开荒种地，设立集市方便百姓做生意。老百姓都管他的营地叫”活命寨”，还编了童谣：”陈家坡上虎旗飘，不交皇粮吃得饱”。
夔东抗清的中流砥柱
1651年，大顺军残部在夔东会合。刘体纯、李来亨、郝摇旗等十三路人马结盟，推举刘体纯当首领。他定下三条铁律：灾年减税三成、抢老百姓者杀头、商人过关不收费。在巴东办”义学”教孩子识字，开盐井、造火器，把穷山沟变成了抗清根据地。
1658年为配合李定国反攻，他亲自带六万人突袭重庆。战船铺满江面，连破清军三道防线。眼看就要破城，盟友谭诣、谭弘突然叛变，杀了主战的谭文，放清军断了粮道。刘体纯仰天长叹：”不是输给敌人，是输给了叛徒！”只能含恨撤军。
壮烈牺牲的最后时刻
1662年冬天，清廷调集十万大军围剿夔东。刘体纯死守天池寨，用滚木礌石挡住清军一个多月。第二年十二月，叛徒吴之奇带清军攻破老木崆隘口，箭如雨下。他儿子刘坤想引爆火药库自杀，被他厉声喝止：”火药留着杀敌，怎么能自爆！”
退到巴东国公洞时，身边只剩一百多个亲兵。清军悬赏万两黄金买他的人头。洞里的最后一夜，他解下弓弦对妻儿说：”我们可以死，但不能丢了骨气！”全家上吊前，他在石壁上刻下遗言：”活着是反清好汉，死了也是断头鬼。告诉后来人，别忘了汉家江山。”老百姓冒险收尸时，发现他尸体挺立不倒，眼睛还怒睁着。
死后成神的民间传说
清朝官方说他是”伏诛贼首”，但巴东百姓偷偷给他建了衣冠冢，年年祭拜。现在国公洞遗址还能看到栈道、灶台和半截锈刀，洞壁上”刘国公之居”的字迹依然清晰。当地传说：下雨天经过陈家坡，还能听到铁鞭敲石头的声音，那是刘体纯的鬼魂在巡山。
更让人感慨的是，他生前的一些做法影响深远：
军队种地的办法被清将李国英学去，用在经营川鄂； 保护商旅的政策变成”盐马古道”的规矩，沿用上百年； 他自尽用的弓弦，被老乡藏在神龛里，说是能”镇邪驱鬼”。