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代谢综合征（MetS）是全球范围内损害人类健康的非传染性疾病之一，是增加心脏病、2型糖尿病、中风和其他心血管并发症发生机会的危险因素。目前的抗MetS药物有他汀类、血管紧张素转换酶抑制剂、β受体阻断剂、胰岛素增敏剂和利尿剂等，然而这些药物有一定的副作用。研究人员正在探索安全性更好且疗效显著的替代品，其中之一是被普遍作为香料和调味品使用的肉桂，它们在传统医学中有着悠久的使用历史。肉桂（Cinnamomum zeylanicum）以其独特的味道、香气和细腻的甜度在全球范围内脱颖而出，成为受欢迎的香料。作为一种药食同源植物，肉桂在世界范围内一直被用于治疗消化不良、风湿、龋齿、眼部炎症、阴道炎等多种疾病。

印度Lovely Professional University（拉夫里科技大学）的Vishnu Kirthi Arivarasan近日在著名国际医学期刊《结合医学学报（英文）》（Journal of Integrative Medicine）发表的一篇综述总结了有关肉桂抗MetS的动物体内试验和临床研究证据。

体内实验文献表明，肉桂制剂（提取物、精油、粗粉、生物活性化合物和生物合成纳米颗粒）的干预对改善代谢指标有显著效果，并且安全性较好。在各种动物模型中显示出改善MetS指数的巨大潜力。其作用机制包括调节肠道微生物群、上调GLUT4表达、使葡萄糖稳态酶正常化、调节肝脏抗氧化和炎症标志物，以及通过增加内皮型一氧化氮合酶生成促进血管舒张。

目前的临床研究虽存在临床数据较少和方法学上的局限性等问题，但均显示出良好的安全性，在不同剂量和治疗持续时间下，无显著的不良反应。尽管相关临床试验的数量有限，并大多数将糖尿病患者作为受试者进行研究，现有数据显示出肉桂在改善MetS相关指标方面具有一定的应用前景，包括降低血脂、体重指数、血糖等。需要指出的是，大多数试验仅限于使用肉桂皮粉末，而忽略了在动物研究中显示出更大疗效的其他制剂；仍然需要对诊断为MetS的患者进行高级别证据的临床试验，以进一步探索肉桂从一种香料提升为一种有前景的治疗MetS的天然药物的可能性。