★赏花地点：福州国家森林公园（福州植物园）
赪桐是唇形科大青属灌木，头一回听说这个名字，我以为是很稀罕的花卉，直到在岭南的时候，不止一次地看到它，有时候在植物园，有时候在山里，有时候在谷地，甚至有一次在人家的庭院里都看到了它的身影，才知道虽然在江南不见芳踪，但是在岭南，其实算得上是常见的植物。
尽管它后来变得常见，但是在福州植物园里看到它的时候，我还是很惊喜的。尤其是它的名字，听起来就带着几分古意，古人称它“贞桐”。虽然不知道这个名字的来历，但想来也会有一段美丽的传说或故事吧，这个“贞”字，似乎总与女子的贞洁、贞烈关联。我想，这个故事的主角，一定是个美丽、善良、忠贞的姑娘。
赪桐的叶子阔大厚实，叶脉清清楚楚，边缘带着不规则的锯齿，摸上去有些糙手，倒颇有些能在野外野蛮生长的风格。叶子的颜色当然是绿色的，但又不是我们常见的那种翠绿，绿得格外深沉，仿佛把夏天的深郁都收在里头了。
花当然是顶出挑的，细长的花茎从叶腋间抽出来，顶端聚着一簇鲜红的花。赪桐的颜色太鲜艳了，在深绿色叶片的衬托下，仿佛是在枝头燃烧的火焰，远看真像一团团小火苗在绿荫里跳荡，热情奔放得让人想忽略它们都难。
那红，不是牡丹的雍容，也不是玫瑰的秾艳，更不是碧桃的妩媚，倒像是旧年朱漆匣子上褪下来的一抹红，沉着里透着亮烈。不期然的，我就想起了旧上海在百乐门唱着《夜上海》的歌女，倒不是说那风尘习气，而是烈焰红唇的诱惑。
赪桐的花是二歧聚伞花序，大而开展的圆锥花序，花序的最后侧枝呈总状花序，长可达16厘米。花萼和花冠都是红色，稀白色，顶端5裂，它的花很特别，不过我们这次在植物园倒是没能一窥全貌，大概时间还是早了点了。它的花期始于五月，这会儿花瓣还没有完全展开。后来我们在山里看到了它盛开的模样，更加美艳不可方物。
赪桐分布于印度东北、孟加拉、锡金、不丹、中南半岛、马来西亚、日本和中国。在中国分布于江苏、浙江南部、江西南部、湖南、福建、台湾、广东、广西、四川、贵州、云南、海南等地。我就有点纳闷了，按说江苏十三太保，我几乎都去过，怎么就没见过赪桐的身影呢？
据说这花还挺好养，对土壤的要求不高，墙角石缝都能安身，旱些涝些也不计较。有人称它是硬骨头，即使在炎炎夏日，它纵使零落了几片叶子，也照样把花开得红艳艳的。再烈的太阳，也休想让它们低头。
我真是爱煞了它们的模样，不学兰花的清高，也不效芍药的娇贵，却自有热情骄傲，铁骨铮铮的风骨。
自由行：福州国家森林公园（福州植物园）
5月仲夏