7月11日是中国航海日，也是纪念郑和下西洋，弘扬航海精神，推动航海事业发展。
郑和下西洋是明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动，首次航行始于永乐三年（1405），末次航行结束于宣德八年（1433），共计7次。由于使团正使由郑和担任，且船队航行至婆罗洲以西洋面（即明代所谓“西洋”），故名。
在7次航行中，郑和率领船队从南京出发，在太仓浏河港（即刘家港）集结，至福建福州长乐太平港驻泊伺风开洋，远航西太平洋和印度洋，拜访了30多个国家和地区。
郑和下西洋是中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行，也是15世纪末欧洲的地理大发现的航行以前世界历史上规模最大的一系列海上探险。
2005年7月11日是郑和下西洋600周年纪念日。经国务院批准，自2005年起，每年7月11日为中国“航海日”，同时也作为“世界海事日”在中国的实施日期。
1983年《苏州年鉴》中记述道：太仓历史上曾是通商港口，元代已建立海运，发展国外贸易；明代更趋繁荣，号称“六国码头”；郑和下西洋，亦从浏河港出发。
1995版的《苏州市志》中记载道：1985年发行《郑和下西洋580周年》纪念邮票1套4枚。市邮票公司7月1日专门印制首日封同时在苏州发行，并设置首日封信箱，凡当日15时前投入的首日封，均由公司派专车送往太仓县浏河邮电支局办理实寄。
《苏州市志（1986—2005）》中写道：2003年7月11日，举办首届中国太仓郑和航海节，以纪念郑和下西洋600周年，举办以郑和航海为重点的系列活动。2005年7月6—11日，第三届航海节开办纪念郑和下西洋600周年国际学术论坛，30多个国家和地区200多位中外国际著名学者参加学术研讨活动。“凤凰号”下西洋电视行动、《扬帆天下》大型综艺晚会向全球华人直播，举行“纪念郑和下西洋600周年”纪念邮票首发式暨中新马泰联合集邮展览。闭幕式上有“鹏起娄江”大型彩船巡游、焰火晚会。参加活动的市民和游客有50余万人次。
《太仓年鉴（2006）》中写道：太仓市是当年郑和七下西洋的重点活动地区。为隆重纪念郑和下西洋600周年，从2003年起，太仓市充分利用和发挥郑和下西洋起锚地的独特优势，按照中央“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”的郑和纪念活动指导思想，以“太仓走向世界”为主题，连续3年举办了以中国太仓郑和航海节为重点的郑和纪念活动，凸显了文化品牌效应，打响了郑和品牌，提升了城市形象，扩大了对外影响，为全市社会经济的“加快发展、迅速崛起”提供了强有力的舆论支持和精神动力。600年前，伟大的航海家郑和从太仓浏河港扬帆起锚，开始了七下西洋的惊世之举，开创了世界航海史的新纪元，谱写了中华民族对外交流史上的伟大篇章。太仓也因郑和七下西洋而名扬天下，成为世界航海史上一座不朽的航标。2005年是郑和下西洋600周年，为弘扬和传承郑和精神，隆重纪念郑和下西洋600周年，太仓市委多次召开常委会，对筹办郑和纪念活动进行研究和部署，成立了由市委主要领导和分管领导任组长的郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组和工作小组，从有关部门抽调人员组建了郑和纪念活动办公室。决定以郑和为品牌，自2003年起，每年举办一届中国太仓郑和航海节，以节造势，以节会友，以节招商，改善太仓的人文环境，提升太仓的城市形象。《郑和下西洋600周年》邮票首发式暨中新马泰国际联合邮展，吸引了海内外数千集邮爱好者前往参观。
郑和下西洋这一历史事实再一次鲜明地告诉人们：时代要发展，社会要进步，国与国之间的交流、合作、融合和影响将日益重要。开放与包容、锐意探索与和平奋斗，铸造了民族的国运昌盛。