1858年7月，石达开率领大军进入福建，企图开拓福建根据地。
当时，石达开及杨辅清所部，共10余万人，而且，此时出走还不算太久，部队战斗力也还比较在线。
同时，由于南方清军主力多在长江流域作战，因此，清军在福建的兵力不多，防御也比较空虚。
以强大兵团，进攻敌人的薄弱环节，是避实击虚，本应是势如破竹，轻易拿下。
然而，石达开在福建不但一直没有打开局面，反而实力大损！
这又是怎么一回事呢？
志在必得
自石达开与洪秀全剧烈以后，获取根据地，就成为了石达开最重要的问题。
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出走之初，石达开并没有把目光投降遥远的四川，而是先企图利用自己在江西的旧部在江西打开根据地，但因江西早已是太平军与清军重兵争夺之地，加之石达开缺乏水师，在江河纵横的江西难以发展，于是，石达开遂决心东取浙江、福建为根据地。
浙江、福建，不但清军的力量相对薄弱，而且，地方富庶，是清军的财赋重地，看起来非常适合发展根据地。
石达开先进军浙江，但顿兵衢州，浪费了时机，在清军加强浙江后，石达开机遇已失，遂决心经营福建。
而福建，看起来把握是比较大的。
1、福建远离主要战场，是清军防御的薄弱环节。
石达开进军浙江，清军还会从江南大营调兵增援；那如果石达开进军福建，清军野战兵团就鞭长莫及了。
2、杨辅清已经在福建打下部分基础。
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在石达开进军浙江期间，杨辅清、杨宜清部也遵照与石达开的约定，进军福建北部，并且已经打下了一些相对稳固的区域。尤其是夺取了“闽省中枢要地”邵武，进可攻退可守！
因此，石达开若去，有一定的根本可以依靠。
3、福建义军起事。
当时，福建各地饥民纷纷起义，“土匪横行”、“土匪出没滋扰”，大清在福建的统治已经动摇。
虽然这些义军与太平军并没有直接关系，但是，石达开若去，是可以联合、团结这些起义群众的。
形势如此之好，翼王自然是志在必得。
被拆台：杨辅清离场
然而，就在石达开全师而来时，形势却突然大变！
原本，杨辅清积极行动，不但力保了根据地，还派兵前去接应石达开。
然而，几乎就在一瞬间，杨辅清变了！
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就在石达开即将到达浦城时，杨辅清主动撤出了自己苦战而得的大片地区，退回了江西。
如此，福建局势急转直下，太平军失去了优势，石达开再次陷入进退维谷的地步。
杨辅清轻易放弃自己血战而得的一些地方，显然是不正常的！
对此，有一些史料显示：石达开与杨辅清的私人关系出了问题。
他们指出：杨辅清一直以“东殿”自居，与翼殿互不相下，结果引起了冲突。
实际上，曾国藩在奏稿中也显示：杨辅清部与石达开部之间确实发生了一些火拼。
然而，从石达开一贯为人来看，他似乎不大可能下令所部与杨辅清部火拼，毕竟，后来石达开部许多将领辞别他，他也是来去自由，不做勉强，又怎么会唯独要攻击杨辅清呢？
而且，后来，杨辅清在景德镇，还与石达开又有过一些协同作战，可见，两部之间并没有太大矛盾，至少矛盾未大到非要相互拆台的地步。
那么，杨辅清此时为何要拆翼王的台呢？
很简单：洪秀全！
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就在石达开由浙江准备入福建期间，洪秀全为杨秀清平反，并改封杨辅清为中军主将！
杨辅清之所以要与石达开一起作战，在于天京事变后，他受到杨秀清的牵连。
如今，天王不仅恢复了杨秀清的名誉，还把象征最高指挥权的中军主将之位让给了杨辅清。
显然，天王的目的，就是拉拢杨辅清兄弟，把他们从石达开身边拉回来。
既然如此，杨辅清离开福建，自然也是奉了天王之命，或者说是他与天王达成了政治交易。
总之，由于天王拆台，杨辅清在石达开未完成交接的情况下就突然离开福建，是石达开部在福建的前景瞬间变得渺茫。
人生地不熟，接连受挫。
尽管杨辅清的离开，是石达开所部受到了较大影响，但是，以石达开的实力，他仍然有机会在福建打开局面的。
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毕竟，石达开部依然有数万精锐，其实力依然远远胜过福建的清军以及外部赶来的部分清军。
而且，当时，石达开所得到的，不只是坏消息。
此时，石达开又获得了重大利好：赶来增援福建的湘军，在江西遇到了瘟疫，“为从来所未见”、“患病尤众，几于十人而九，不复能军”。
曾国藩、刘长佑的湘军受到瘟疫影响，不能迅速来援，也就给了石达开相当的时间。
石达开也抓紧行动，企图打开局面。
然而，在接下来的一系列交战中，太平军却接连受挫。
至于交战的过程，零零散散，难以一一述说。
而这样的零零散散，正是太平军受挫的原因。
这些交战，规模常常是数百人，或者最多千人的军事行动。
之所以如此，是因为福建北部多为山地，兵力难以施展开来，石达开兵力虽多，但却无法展开。
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而在这种地形的交战中，谁对地形、人情更为熟悉，谁自然就有天然的优势！
因此，人生地不熟的石达开部，屡屡受到挫折，不但无法收复杨辅清此前放弃的土地，还连续丢失了建阳等地，士气愈加不振。
低级失误，导致陷入绝对被动
这时，太平军还有两处重要据点。
第一处，就是汀州府的宁化县。
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太平军在此拼死抵抗，屡屡挫败清军，维持着局面。
然而，8月4日，清军一个简单的计策，却摆了太平军一道：一支练勇假冒太平军，居然轻易骗开城门，轻易夺取了宁化县城！
一支敌人，居然靠着假冒的手段就轻易赚开城门，这在过去是完全不可想象的。
而敌人如此拙劣的计策居然能奏效，至少说明了两点。
1、石达开部的各部已经出现了涣散，各部协同出现了严重问题，以至于被敌人拙劣的假冒就能骗开城门。
2、石达开部的士气已经低迷，才会如此麻痹大意，犯下如此低级的失误！
确实如曾国藩所描述的，此时的石达开军，“势乱而勿纪，气散而不整”，已经不再是一支纪律严明的胜利之师了！
石达开当年能百战百胜，纵然是石达开善于用兵，更是背后有杨秀清练兵、整顿纪律之能。
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而离了杨秀清这样的后盾，翼王纵然还是那个翼王，但缺点充分暴露，军队战斗力大不如前了。
大分裂
而更严重的是：在无后方作战的艰苦环境中，“势乱”、“气散”的缺点，很快就演变成了大分裂！
在短短的1个半月中，石达开部就发生了四次大分裂！
8月20日，胡其相谁啊一部太平军脱离了石达开，离开了石达开在福建惟一据点邵武进入江西，不久被歼灭。
9月12日，经略杨在田又率领万余人脱离石达开，在一系列挫败后归入了杨辅清兵团。
9月20日，花旗军万余人也离开了石达开，此后四处辗转，虽然屡次遭受挫折，并多次靠近石达开部但再也不复归翼王麾下了。
10月1日，石达开的兄弟石镇吉也率领万余人离开了石达开，开始了自立门户的创业之路···
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在一个多月的时间里，石达开部连续发生了大分裂，其中，至少有3次是万人规模以上的部队脱离石达开！
如此，原本号石达开、杨辅清两军号称10万之众，到此时，石达开只剩下3、4万人了···
转战汀州，最终立不住脚
随着石达开部的连续分裂，实力大挫，邵武也丢失了！
此时，石达开再要在福建打开局面，已经极为困难了。
然而，石达开又生一计：进军汀州。
在汀州，可以与旁边的江西石城等地一起发展，在两省交界之处建立起根据地来。
而石达开把关键点，放在了此前被清军假冒而轻易夺取的宁化。
石达开搞运动战的能力还是没得说的，他连续声东击西，做出在上洋、顺昌等地经营的假动作，然后迅速乘虚直奔汀州，一举打下了宁化、连城等地，并且围攻清流、归化等城···
石达开的一连串巧妙机动，引起了朝廷的震惊，朝廷惊呼“深虑全汀糜烂”，可见石达开在汀州打开了局面！
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然而，石达开的局面，并没有好转！
汀州地瘠民贫，单以汀州一地，石达开难以获取足够的物资。
实际上，如果石达开又没有建立农村根据地的意识，扩展根据地全赖攻打坚固城池。
因此，以宁化等地，石达开既要防守城池，又要攻打石城等地，顾此失彼，始终打不开局面，实力一天天消耗！
最后，石达开就只有率军陆续向江西瑞金一带转移，全部退出了福建。
以石达开的能力和实力，要在空虚的福建打开局面，机会本是不小的。
最终无法成功，关键在石达开部内部出现了严重问题。
洪秀全拆台，杨辅清过早离开，使人生地不熟的石达开在山地崎岖的福建两眼一抹黑，兵力无法施展，反而在一系列小规模作战中不断消耗、失败。
福建地区的民众不满大清的统治，爆发过反清起义，民气可用。
但石达开部此时军纪涣散，既无法发动群众，又不能团结其他反清力量，反而被练勇、团练打得焦头烂额。
一支失去了凝聚力的队伍，一支失去了纪律的队伍，一支内部相互拆台的队伍，一支内部不断分裂的队伍，要谈建立根据地，那不是开玩笑吗？