苦夏吃苦菜
小时候，我家房前屋后都种有苦瓜。苦瓜青翠欲滴的叶片舒展着，细长柔软的茎蔓攀爬在棚架之上，小小的黄花点缀其间，在炎炎夏日撑起一片阴凉。那时的我格外不喜欢苦味，被父母要求吃下苦瓜时，眉毛都不由自主地皱到了一起。然而，随着岁月的流转，苦瓜的那点苦味反倒成了我的心头好。作家张小娴曾说过一句话：“当你爱上苦瓜的味道，或许已经不年轻，至少也走了一半人生路程。”我对此深有同感。
明代诗人释函曾为苦瓜写下“苦瓜生五岭，赖以解炎毒”的诗句。夏日，我喜欢将苦瓜切成略厚的薄片，用油盐炒熟，不沾染任何荤腥，只让那点清苦在舌尖绽放，入喉入心。美食家蔡澜独创了一道别具一格的美食“苦瓜炒苦瓜”，这道菜的做法是将一份苦瓜中的一半用水煮一两分钟，捞出后沥干水分，再与另一半同炒。这样做出的苦瓜，兼具柔软和爽脆的口感，十分特别。苦瓜与鸡蛋、肉等同炒时，鸡蛋和肉等沾染不到苦味，这便是苦瓜的“君子之风”，因此苦瓜也被称为“君子菜”。其实，苦瓜还有一个很风雅的名字——锦荔枝，因其表皮凹凸不平形似荔枝而得名。
盛夏时节，另一种应季蔬菜——莴笋，也自带苦味。小时候，我读过格林童话《莴苣姑娘》。故事开头，一位妻子很想吃屋后花园里绿油油的莴苣，说如果吃不到的话会死，但那莴苣是女巫种的……那时的我，不知幻想了多少次，莴苣一定很美味吧！后来我在网上查询，才知道莴笋就是一种茎用莴苣。嗯，莴苣的确很好吃。
莴笋的日常吃法是将其切成细丝，开水中焯一下后过凉水，再加少许盐和蒜泥凉拌。这道菜雅致得很，吃起来有种草本特有的清爽微苦感，落胃后浑身燥热气息消散，周身清凉。难怪梁实秋在《雅舍谈吃》中提到：“夏天谁都想吃一点凉的东西。”尤为值得一提的是，剥去莴笋的叶子时，断面处渗出的白色乳液，据说是莴苣素，它既能清热解毒，还可以刺激消化系统，增进食欲。
周末居家时，我会用苦苣做沙拉。将苦苣洗净、切段，放入透明玻璃大碗里，再放入一剖为二的圣女果、汆熟的银耳和大杏仁，滴入新鲜柠檬汁，放入色拉酱，拌匀而成。这道沙拉营养丰富，色泽缤纷，酸、甜、苦、香等各种味道交织，苦苣带来的苦味尤其刺激味蕾，令人食欲大开，是适宜夏日食用的一道美味佳肴。
多年前，我偶然在超市货架的角落里邂逅了龟苓膏。第一次品尝，就被其独特的外貌和味道深深吸引——质感细腻柔滑，就像一块黑褐色的果冻，浸润在深棕色的液体中。入口的瞬间，带着中药材特有的苦味，紧接着是恰到好处的回甘，清凉直透心底。
后来，我在网上看到一段视频，才知道龟苓膏的配方很厉害。原来，它是用龟板、土茯苓和生地精心熬制而成的，还加入了金银花和蒲公英。这些原料个个都是“养生高手”。龟板和生地能养阴生津、滋阴润肺，而土茯苓和金银花则能清热解毒、消除炎症。因此龟苓膏能为炎炎夏日带来一丝清凉与健康。
《本草纲目》也提到：“苦菜，久服，安心益气，轻身、耐老。”苦夏来了，不妨吃点苦菜，以苦解苦，益处多多。
原文标题：《苦夏吃苦菜》