在连云港市赣榆区的南部，曾经流淌着一条曲折蜿蜒的大河——大沙河。它时而桀骜不驯，数次改道淹没乡里，给两岸百姓带来无尽的苦难；时而温柔慷慨，以丰沛的水量滋养着这方沃土。大沙河的名字屡见于史志文献，承载着当地居民对其既敬且畏的复杂记忆。然而，1949年4月21日，随着马陵山下第一声爆破声响起，犹如命运的转折点，彻底改变了大沙河的命运。从那一刻起，这条曾经令人既爱又恨的河流，在民工们挥动的镐锹声中，逐渐褪去“大沙河”的旧名，开启了一段全新的历史篇章。
历史上的大沙河
大沙河，古称尧水。因河道上游大量泥沙随水下泄，水退沙淤，黄沙资源丰富，尧水又被当地人形象地称为大沙河，大沙河也是一条曾经祸福相依、游走多变的河道。1931年版的《中国古今地名大辞典》对大沙河的解释是：“沙河，亦名大沙河，源出江苏赣榆县西羽山，东流入海，入海处在临洪口、青口之间，称大沙河口。”连云港市赣榆区沙河镇也因大沙河穿境而过得名。据《康熙重修赣榆县志》记载：大沙河，旧名庙湾子沙河，去治南五十里，源自山东郯城县，经大沙河镇东入海。雨集水涨，商船可行。沿河有堤。《民国赣榆县续志》也记述，大沙河，在治南三十里，源出本邑夹谷山支麓，其峰曰马山。南流二十余里至夹谷市三角汪村北，有董家湾河自山东兰山县东流入之；又东南流十余里至孟曹村埠南，有石梁河自山东郯城县东流入之；又东南入太和市，至大沙河镇南宋顶村北，水分南、北二大派，北为干河，东南流三十余里，经保合乡之临洪镇北草舍 、唐桥二村南，有民灶河二分支南流来会，又东至前许庵北与南派合。南派自宋顶村南东南流三十余里，经保合乡之临洪镇南入海州界里许，而𦼖（qǐng）庄湖水自末山南麓东南流，合诸水来会。
据《赣榆县水利志》记述，大沙河，又名庙湾子河。上源有南北两支：北支源自马山，南支源自郯城县，在赣榆县石梁河村东北汇合东流，经沙河镇东又分为南北两派，至临洪镇东合而为乌龙河（也称五龙河，笔者注）入临洪口，全长50公里，流域面积620平方公里，河道上游浅而宽，下游窄而弯曲多支叉，屡屡与朱稽河、蔷薇河同溃。”
据有关文献记载和历代口碑资料分析，大沙河较早的河道，是从上游的石梁河东，原孟曹埠村西向南经赤金村西、大沙河街西，转向东经刘庄北，至城子村北北下，成东北方向，经戚园、大口、刘圩、欧口东流入艾塘湖（墩尚与青口之间的一大湖泊），由艾塘湖向东流入大海。由于大沙河源短流急，在流经沙河镇后，地势趋向平坦低洼，每当大水过后，上游洪水携裹大量的泥沙倾泄而下，在中下游河道沉淀淤积，河道改道后废弃河床又变成一片片良田。现在沙河镇的相当一部分土地都是得益于大沙河的造化之功。历史上大沙河经过四次改道，河道趋势从东北方向逐渐转向东南方向并趋于稳定。
历史上的十治大沙河
由于所处的流域环境和河道的地形特征，大沙河下游地势平缓，常年受泥沙淤积影响，河床逐步抬高，入海口又常受海潮顶托，决定了大沙河易涝易旱。每逢连续暴雨，河水宣泄不畅，下有海潮顶托，上有客水过境，沿河两岸一片汪洋。大水过后，因河道无节制控制工程，拦蓄水源功能差，遇干旱年份无水可用，更是加重干旱。据相关史料记载，每当大沙河泛滥时，都要淹没两岸大片农田，粮食颗粒无收，房屋被洪水冲塌，被淹地区老百姓流离失所，被迫背井离乡，外出逃荒要饭，鬻儿卖女者不计其数。除了水灾以外，旱、蝗等自然灾害也频繁发生。当地百姓忧旱愁涝，种地只能望天收。
自清朝乾隆二十二年至民国期间，地方官府曾十治大沙河。《赣榆县水利志》中记述，大沙河上游宽而浅，至大沙河镇以东窄狭弯曲且多支叉，易于泛滥。清乾隆二十二年(1757年)，知县崔方韩领帑银修筑下游子堰。次年，又领帑疏浚下游河道。
嘉庆十三年(1808年)六月，大沙河中、下游横决，在小河口镇东冲为两道。知县周岱龄议浚，因资金无措未成。嘉庆十四年，知县陈鸿寿捐俸银200两，又募得600两，于十月动工开凿小河口河以分水势，自新阜口上溯罗音(今作罗阳)五尺沟，长1400余丈，底宽l丈，口宽2丈，深3～4尺，次年5月竣工。贡生朱尧望改河名“陈公河”，作《疏浚大沙河下游记》，刻石以记其德。
光绪二十四年(1898年)，知县王德庚提积谷款新开丁字沟河，在草舍分五龙王河水，经丁字沟至东关口入海。光绪二十五年，乡绅王继桢倡筑临洪河南堤10余里，朱尧发倡筑北堤。光绪三十三年，许鼎霖请准拨工赈款开北支闵家河入沙头口以分水势，长2960丈，宽5丈，深6尺。宣统二年(1910年)，署知县袁世猷请两江总督张人骏拨款以工代赈，开掘头河。自胡家洼平滩开挖，宽、深皆5尺，以排大沙河北低地之涝入闵家河。宣统三年春，袁世猷提积谷款疏浚丁字沟河，宽3丈，深4尺。
宣统间，乡绅萧之华筹款筑大沙河堤，因费巨未成。民国元年(1912年)，乡绅朱世潼、刘振鹏募款筑大沙河南堤5里；孙化政、孙务濂﹑李克宗筑上游支流南堤，长4～5里；刘振鹏、周曰庠、徐步颜筑北堤，长 6～7里。民国3年，知县王佐良请以工代赈款疏浚掘头河、陈公河。民国4年，乡绅刘以仁募款筑大沙河北堤7里。
虽然，历史上曾多次治理大沙河，由于长期的封建统治和社会生产力的低下，缺少统筹规划，小修小补，治标不治本，一直未能从根本上改变大沙河水灾为患的局面，沿河两岸百姓苦不堪言，怨声载道。
大沙河的涅槃新生
当历史的车轮驶到1949年4月21日，一场史无前例的治水大会战在马陵山下和大沙河沿线拉开序幕。
说到大沙河的治理，就不能不提被水利部列入“人民治水·百年功绩”治水名单的“导沭整沂”工程。早在1945年春，山东省抗日民主政府就已着手研究治理沭河、沂河。1946年，鲁南地区解放，建立了民主政权，党和政府为减轻沂、沭河流域水灾，发出“一面开展对敌斗争，一面发展生产”的号召，并着手推进沭河沂河治理前期勘测和治理方案的拟定工作。1947年3月，拟定《导沭工程治理初步方案》，后改名《导沭工程实施方案》，1948年9月中共中央华东局批准上述方案。同年10月，3个测量队计200余工程技术人员，开始对导沭经沙入海工程路线进行地形与河道断面测量。1949年2月，山东省政府批准《导沭经沙入海工程全部计划初稿》，同年3月29日，向华东局递交了《关于导沭经沙入海的治水救灾计划的报告》，并成立导沭委员会，4月2日，华东局复电同意。其中的“导沭经沙入海”工程就是劈开马陵山，将沭河水引入大沙河入海。
“导沭经沙入海”是“导沭整沂”工程成功与否的关键。其实，从明清时期开始，地方官吏曾多次建议将沭水引入并通过大沙河入海，终因地方意见不一而未能实施。据《光绪赣榆县志》记载，“乾隆十年，沭阳民谋凿马陵山冈，引沭水入河。沭水，故并马陵西而南，经沭境东入海。赣榆恃马陵御沭水，马陵开，则势等建瓴，县南十余镇将为泽国。县人朱之瑜、孙淑沅、卢景蓉等吁请宪司，履勘奏止更议”。而在中国共产党的领导下，地方政府与群众都以治水大局为重，使“导沭经沙入海”工程得以顺利实施。
1949年4月21日，在人民解放军百万雄师过大江打响渡江战役的同一天，山东鲁中南六地委组织10万民工挺进导沭经沙入海工程工地。至此，这项功在当代、利在千秋的“导沭经沙入海”工程全面拉开序幕。“导沭经沙入海”工程主要是由胜利堰以上向东凿开马陵山，引水至大沙河，并将下游的大沙河至临洪河旧道按两岸堤距800-1000米筑堤，束水漫滩行洪3800立方米每秒，开辟新河道至临洪口入海，这条排洪通道将沭河原入海路线整整缩短了130公里。1951年2月，华东局召开沂沭汶运治导会议，将“导沭经沙入海”河段定名为新沭河。
随着“导沭经沙入海”工程的完成，大沙河的旧名逐渐淡出历史舞台，而新沭河则成为这片土地上新的生命之河。新沭河的诞生，不仅彻底改变了大沙河易涝易旱的历史，还为连云港市及赣榆、东海等沿线地区带来了新的发展机遇。
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