唐代诗人韩翃《寒食》诗云:“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜;日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”过去很多人认为昆明“春城”的美誉即源于此。其实，诗中的“春城”与昆明无关，指的是春日的长安，真正将昆明称“春城”的第一人是杨慎。
杨慎贬谪前与朝臣毛玉（字国珍，又字用成）相友善，云南右卫军家子，因同参与“议大礼”而杖毙于廷。其子毛沂居昆明高峣，因深知杨慎获罪的始末，对这位先父的好友百般存护，视为至亲。嘉靖十三年冬，为便利杨慎及其妾周氏的生活，毛沂特于当地构造别庐迎其寓居，名为“碧峣精舍”。杨慎极喜此地，常于此著书讲学，曾著《高峣十二景诗》《碧峣精舍记》等。
相传某年立冬后，杨慎与毛沂泛舟游览滇池，行至云津桥(今德胜桥)，因见船夫上身赤裸，汗流浃背，杨慎惊愕之余又忆及滇中盛夏时却毫无酷暑之像，不禁脱口而出:“天气常如三月，花枝不断四时春”，此句如点晴之笔，传神地概括出昆明四季如春的气候特征，因此传诵至今。
在另一名篇《渔家傲·滇南月节》中，杨慎随物赋形、切写景象，吟咏了滇南十二个月的地方风物。从年头的“正月滇南春色早”到年末的“屠苏已识春风面”，皆语景清朗，阕阕如画，其中详细描述了昆明气候的“夏不盛暑，冬不祁寒”，令“春城”二字已呼之欲出。而“春城”的正式命名，则见于杨慎晚年诗作《春望三绝》，诗云:“春城风物近元宵，柳亚帘拢花覆桥。欲把归期卜神语，紫姑灯火正萧条。”此诗写于元宵节前，但诗中描绘的鲜花覆蔽桥梁这一景致，却已尽显春城神韵。”——《云南读本》
杨慎（1488—1559），字用修，号升庵，四川新都（今成都市新都区）人，明代著名文学家，与解缙、徐渭并称“明代三才子”，且被推为三者之首。正德六年（1511年），他状元及第，授翰林院修撰，参与编修《武宗实录》。嘉靖三年（1524年），因“大礼议”事件触怒世宗，遭廷杖罢官，谪戍云南永昌卫（今云南保山），并在此度过余生。
谪戍云南期间，杨慎并未消沉，而是将足迹遍及滇中，深入考察当地风物，撰著了《滇载记》《云南山川志》《南诏野史》等诸多关乎云南历史、地理、方志的著作。他洞察民情，曾揭露豪绅借疏浚海口强占民田的行径，为民请命。同时，他创作了大量诗词，生动描绘云南的山川景物、风土人情。其《滇海曲》十二首，以滇池、洱海等湖泊为核心意象，将云南的地域文明、历史沧桑与个人身世之感融汇于“花”“曲”“云”“湖”之中，诗中既有“吴商”与“僰妇”共处的繁忙市井，也展现了明代云南边疆汉族与少数民族(“夷”)杂居互市的独特景象，堪称一部用诗歌写就的云南风情百科全书。
《滇海曲》十二首
明·杨慎
（其一）
梁王阁榭水中央，乌鹊双星带五潢。
跨海虹桥三十里，广寒宫殿夜飘香。
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梁王：指明代仁宗第九子朱瞻垍，被封为梁王。诗中提及的“梁王阁榭”是指梁王在滇池边修建的楼阁台榭，传说其遗址位于滇池水边或水中。
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阁榭：指以轩敞为特点的亭阁台榭一类建筑。
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乌鹊：即喜鹊。在此诗中，可能借用了牛郎织女鹊桥相会的传说意象。
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五潢：又名“五车”，是中国古代星官之一，属于二十八宿中的毕宿，共有五星，位于御夫座。
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跨海虹桥三十里：形容滇池上长长的海埂（或指通往西山的堤道）犹如一道彩虹桥。
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广寒宫：即月宫。
（其二）
碧鸡金马古梁州，铜柱铁桥天际头。
试问平滇功第一，逢人惟说颍川侯。
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碧鸡金马：指昆明地区的碧鸡山（今西山）与金马山，传说山上有神鸟碧鸡和神驹金马，是云南的祥瑞象征，也代指云南地区。
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古梁州：古代中国的地理分区之一，大致涵盖今四川、云南一带，此处指代云南在历史上很早就纳入中原版图。
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铜柱：常指汉代马援平定交趾后所立铜柱，象征中原王朝对西南边疆的开拓与功绩。
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铁桥：可能指云南地区横跨金沙江等天险的古桥，或泛指连接边疆与内陆的要道，形容云南地势险要，交通艰险。
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颍川侯：指明初平定云南的将领沐英，因其被封为颍川侯（后追封黔宁王），其家族世代镇守云南。
西山
（其三）
化城楼阁壮人寰，泽国封疆镇两关。
云气开成银色界，天工斵出点苍山。
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化城：指佛家语中幻化的城郭，这里比喻大理的寺院楼阁如仙境般壮丽。
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泽国：水乡，指洱海周边的大理地区。
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两关：可能指大理周边的龙首关和龙尾关，是古代重要关隘。
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银色界：形容云海笼罩下的苍山如银白色世界。
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斵（zhuó）：砍削、雕琢，强调苍山的险峻如鬼斧神工。
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点苍山：大理苍山，以十九峰十八溪闻名，是云南名山。
苍山
（其四）
叶榆巨浸环三岛，益部雄都控百蛮。
神禹导河双洱水，武侯征路七星关。
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叶榆：大理的古称之一，因叶榆水（即西洱河）得名，汉代曾在此设叶榆县 。
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巨浸：巨大的湖泽，此处指洱海。
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三岛：洱海中的三座岛屿，指金梭岛、赤文岛、玉几岛（因水位变化，今赤文岛已与陆地相连，称鹿鹅山）。
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益部：即益州，为汉代“十三刺史部”之一，其范围包括今四川、云南、贵州大部，诗中代指云南地区 。
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百蛮：古代对西南少数民族的泛称。
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神禹导河：指大禹治水的传说。传说中大禹曾疏导洱海水系 。
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双洱水：指洱海的上下游水道，或指西洱河等汇入洱海的水系。
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武侯：即诸葛亮，曾率军南征，平定南中地区 。
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七星关：地名，推测在今贵州省毕节市七星关区，为云、贵、川交界处的交通要冲，传说与诸葛亮南征有关 。
洱海
（其五）
沙金海贝出西荒，桃竹橦华贡上方。
香象渡河来佛子，白狼盘木拜夷王。
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沙金海贝：指云南盛产的砂金和作为货币的贝类，象征物产丰饶。
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桃竹橦华：桃枝竹和橦华（木棉布），均为古代云南贡品。
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香象渡河：佛教典故，比喻佛理精深，此处形容有德行的佛门弟子前来。
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白狼盘木：可能化用《后汉书》中“白狼王”献诗归汉的典故，喻指边地民族首领臣。
（其六）
碉房草阁瞰夷庭，侧岛悬崖控絶陉。
鸡足已穷章亥步，鹫头空入梵王经。
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碉房草阁：指当地少数民族建于险要处的房屋。
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绝陉：险峻无法逾越的山口。
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鸡足：鸡足山，大理佛教名山。
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章亥步：传说大禹的臣子大章和竖亥善走，此处极言地域广袤，章亥亦难穷尽。
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鹫头：灵鹫山，释迦牟尼讲经地，代指佛境。
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梵王经：佛经。
鸡足山
（其七）
孤戍平沙望大荒，边愁海思入沧茫。
帝乡东北仙云隔，僰道西南媚景长。
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孤戍：孤零零的戍楼或营垒。
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帝乡：京城，指明朝都城北京。
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僰道：古时对西南少数民族聚居地区的称呼，此处指云南。
（其八）
昆明池水三百里，汀花海藻十洲连。
使者乘槎曾不到，空劳武帝御楼船。
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昆明池：即滇池。
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乘槎使者：典出《博物志》，传说天河与海相通，有人乘槎（木筏）竟到了天河。此处喻指汉使未能探明滇池真相。
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武帝楼船：汉武帝曾于长安凿昆明池，造楼船以习水战，意在征服西南（滇池地区）。
滇池晚霞 胡文荣 摄
（其九）
湖荡鱼虾晨积场，市桥灯火夜交光。
油窗洞户吴商肆，罗帕封頥僰妇籹。
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积场：堆积货物的集市。
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吴商：来自江南一带的商人。
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僰妇：泛指当地的少数民族妇女。”罗帕封颐”是指用罗帕遮住面颊的下半部分，是当时当地少数民族妇女的一种妆饰习俗。
（其十）
苹香波暖泛云津，渔枻樵歌曲水滨。
天气常如二三月，花枝不断四时春。
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津：指云津桥，当时昆明的一座桥梁。
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渔枻：渔船的桨，代指渔船。
（其十一）
煮海鹾郎暝漉沙，避风估客夜乗槎。
雪浮秔稻压春酒，霞嚼槟榔呼早茶。
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鹾郎：煮盐的工人。 -
估客：商人。 -
霞嚼槟榔：形容在晨光中咀嚼槟榔的场景。
（其十二）
海滨龙市趁春畬，江曲鱼村弄晚霞。
孔雀行穿鹦鹉树，锦莺飞啄杜鹃花。
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鹦鹉树：即刺桐花，因其形状似鹦鹉，云南民间称之为鹦哥花。
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杜鹃花：云南山野间常见的花卉。
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