公元219年，东吴将领吕蒙趁关羽北伐之际，率领东吴将士扮作商人模样成功渡江，继而完成了偷袭荆州的军事计划。
而这也是《三国演义》中，关羽大意失荆州的故事来源。此后，吕蒙和陆逊前后夹击，导致关羽父子被切断后路，继而一步步地陷入了东吴的圈套，这便是败走麦城。
公元220年，关羽和长子关平均被斩杀，此后吕蒙残忍地砍下了关羽的头颅。而吕蒙之死也十分蹊跷，据说是孙权为了平息刘备怒火，设计毒杀了吕蒙。
如果说吕蒙是刺杀关羽的直接凶手，那么刘备义子刘封和孟达，则是害死关羽的罪魁祸首。当年，关羽曾数次让刘封出兵相助，但他却始终作壁上观。
当刘备得知这个消息后，在怒不可遏的前提下，命令刘封自裁谢罪。他在临死之前曾愤恨地说出八个字，一语道出了自己死亡的真实原因。
公元208年左右，在曹军的压力之下，刘备不得不远赴荆州投靠刘氏宗亲刘表。彼时，身为荆州刺史的刘表实力较为雄厚。
刘备投靠刘表之后，不仅获得了喘息机会，也为后续成就霸业奠定了重要基础。当时，已超不惑之年的刘备膝下并无子嗣，这也为后来收刘封为义子埋下了伏笔。
另外，在那个封建思想极为浓厚的时代，过了四十岁还没有儿子，很容易成为别人的笑柄。同时，在战乱频繁的东汉末年，刘备几次因被人追杀而遗失妻子。
内心中对家庭和孩子的渴望越来越强，于是才会生出收养义子的想法。此外，刘备在荆州时期根基不稳，或者说除了关、张二人之外，根本没有值得信赖的亲信。
故此，才会生出收养义子、养儿防老的心思。当然，还有出于其他方面的考虑，毕竟他要想在荆州站稳脚跟，就一定要和当地人搞好关系。
而刘封的亲生父亲原是长沙罗侯寇氏，堪称侯爵中的最高等级。同时，刘封还是长沙郡刘泌的外甥，所以收刘封为义子之后，他在当地也算有了一些根基。
当然，刘禅的出生时间为公元207年，如果从这个时间段推算来看，刘备收刘封为义子肯定在这之前。
刘备给义子起名为“封”，给亲生儿子起名为“禅”，两个儿子的名字合在一起就是“封禅”，足见他的野心有多大。
即便这种说法有一些牵强附会，但历史上所有的巧合似乎都有据可查。刘备身为汉室宗亲，想必也一定做过皇帝梦。
只不过他通过自己的努力，最终梦想成真了。仅凭这一点来看，刘备绝非凡人所能相提并论，他的野心早在收刘封为义子之时，其实就已经显露出来了。
刘备作为一个深谋远虑的政治家，他在做任何事情时都会提前计算得失。即便是在收刘封做义子这件事情上，自然也是考虑得十分周到。
公元211年，张鲁兴兵反叛刘璋，他原是刘璋父亲刘焉的部将。刘璋继任益州牧之后，张鲁认为他软弱可欺，所以才会生出异心。
无奈之下，刘璋只能向刘备求助，希望他入蜀抵御张鲁。但刘璋的性格十分多疑，在他的不断猜忌和排挤下，刘备在无奈之下与他决裂。
彼时，年仅20余岁的刘封跟随诸葛亮入蜀。此后，他跟随张飞和赵云等人一起进攻益州。刘封在战斗中表现出得十分抢眼，益州平定后因功被封为副军中郎将。
正所谓自古英雄出少年，刘封初战告捷之后，在跟随刘备攻打汉中期间，屡次立下赫赫战功，继而成为了蜀军中不可忽视的将领之一。
有一次，刘备派遣刘封攻打曹军，勇猛无比的刘封让曹军处处吃瘪，气得曹操破口大骂：“你一个卖草鞋的竖子，只会让假儿子冲锋陷阵，我也让黄胡子的真儿出阵揍你！”
其实，曹操只是嘴上得了便宜而已，曹彰还没有抵达阵前之时，曹军就不得不铩羽而归了。从这一点不难看出，刘封绝对是一个令曹军望而生畏的战将。
公元219年，刘备占据汉中之地后，他派遣孟达攻占了房陵郡，并一路向上庸郡进攻。期间，刘备从孟达往日的品行分析，认为他极有可能一家独大。
为了避免这种情况出现，特地派遣刘封去统领孟达的军队。二人合兵之后一起驻军于上庸，刘封以赫赫战功被任命为副军将军。
可见，自刘封上阵杀敌之后，他一直深受义父刘备的信任，并且为了让刘封得到锻炼，还多次为他加官进爵，足见父子之情十分深厚。
按理来说，刘封不可能不知道刘关张三人之间的感情，但他却在关羽水淹七军之后，表现出了极为冷漠的一面。
当时，关羽派军围住了樊城和襄阳，为了赢得这场战争的主动权，他多次派人请刘封和孟达出兵相助。
但令关羽大失所望的是，刘封居然以初占上庸根基不稳为由拒绝了。历史没有如果和假设，但还是令人意难平。
如果当时刘封和孟达能够出兵，想必关羽也不至于大意失荆州，更不会落得个兵败被杀的结局。而这也是刘备对义子刘封，产生怨恨的关键所在。
公元220年，刘封和孟达也产生了嫌隙，孟达居然率众投靠了曹军。这个反复无常的小人，随后又联合曹军反攻刘封，并且还给他写了一封劝降信。
但刘封出于对刘备和蜀汉的忠诚，最终并没有像孟达一样卖主求荣。但却沦为了义父的倒下之鬼，临终前他曾叹曰：“恨不用孟子度之言”！
“子度”是孟达的字，他在劝降书中写道：“奉劝你尽快投降曹魏，否则就算回到成都，想必也是性命难保”。
最终，刘封抱着最后一丝希望认为，他与刘备之间情同父子，想必刘备会念在多年的父子之情，以及他立下的赫赫战功放他一马，但最终一切都化为了泡影。
关于刘封之死，除了他咎由自取之外，也离不开诸葛亮的神助攻，他劝谏刘备：“刘封为人刚猛无敌，一旦先主离世恐无人能抵御”，刘备听后遂下杀心。