在西方绘画艺术史上，本杰明·韦斯特是第一位在欧洲获得广泛认可的美国艺术家，他在英国发展多年，成名后被英国国王乔治三世聘为宫廷画家，并担任英国皇家艺术学院院长，任期长达20年。
1738年，本杰明·韦斯特出生于美国宾夕法尼亚州的斯宾菲尔德，父亲是开旅店的，生了10个孩子。
韦斯特其实是英裔，他喜欢画画，但身处蛮荒的新大陆，他的才华没有机会发展，他一直想回欧洲。
韦斯特的求学之路走得很艰难，回欧洲那年，他已经22岁了。18世纪的西方绘画中心在意大利，刚到罗马的韦斯特对环境很不适应，周围的人也不友好，说他是未开化的人，一个艺术家敏感的心深受打击，以至于精神失常了。还好后来遇到了伯乐简·温克午曼，身心逐渐恢复，学画也正式开始了。
在罗马期间，韦斯特的创作题材大多是神话和历史故事，如这幅名为《忒提斯为阿喀琉斯送来盔甲》的作品，描绘了阿喀琉斯的母亲忒提斯为儿子送来新盔甲的场景。
韦斯特的历史画有一个显著的特点，他让画中的历史人物穿上当代的服装，让历史画赋予了时代感，这样的作品在当时非常受欢迎。
成名后的韦斯特很快受到英国王室的青睐，被聘为英国王室的宫廷画家，他作品中有大量的肖像画，画中人物都来自英国王室，男士气宇轩昂，女士端庄高贵，不得不说，权力和财富真能给人提气。
当然，画家也没忘了给自己画肖像，画中的韦斯特优雅、俊朗，一付典型的艺术家的形象。
韦斯特一生创作了400多幅作品，后期还担任了英国皇家美术学院院长，在欧美两地都拥有很高的知名度。