谈到晚期肺癌，很多患者的第一反应是失去了治愈机会。其实在目前的医疗技术条件下，也并非如此，尤其在肺癌已进入细胞免疫治疗时代，即便是晚期患者，也有几率能够消除肿瘤，或者实现带瘤生存。
对于晚期肺癌患者来说，当下最迫切的需求就是寻求长期生存。数据显示，临床上大多数非小细胞肺癌患者在初诊时即已发展为Ⅲ期或Ⅳ期，无法进行手术治疗，且预后不好。
通常情况下，由于个体差异，非小细胞肺癌患者未经治疗的死亡率，结果显示：未经治疗的非小细胞肺癌患者死亡率非常高，平均寿命只有7.15个月，也就是半年。晚期肺癌如果不治疗，意味着放弃生存的希望，会加速病情，甚至加速死亡。
不同病理类型和治疗方法的晚期肺癌生存期不同，晚期小细胞肺癌，即晚期神经内分泌癌，预后最差，进展迅速，治疗有限。只能用传统化疗，晚期小细胞肺癌生存期往往不到半年。
目前对晚期肺鳞癌可采用免疫治疗联合化疗，可适当提高生存期，晚期肺鳞癌的生存期通常在一至一年半左右。
目前晚期肺腺癌的治疗方法最多，尤其是靶向治疗，其生存期可达2~3年左右，但只有驱动基因阳性的非小细胞肺癌患者才能从中受益，耐药也是一直未能很好解决的难题。
为了突破晚期肺癌患者面临的困境，追求更长的生存期，专家们将眼光聚焦到了细胞免疫治疗上，而近年来随着测序技术和生物信息技术的进步，各类细胞疗法层出不穷，如NK细胞疗法、CIK细胞疗法，DC-CIK细胞疗法、NKT细胞疗法等等。
CIK细胞及作用机制
CIK细胞是通过淋巴细胞离体扩增获得的多克隆T淋巴细胞的异质群体，具有显著的抗肿瘤活性，能够清除肿瘤且副作用少。它们属于淋巴细胞亚群，其特征是表达CD3+和CD56+，这是T淋巴细胞和自然杀伤NK细胞共有的表面标记物。
CIK细胞具有双重T/NK特异性及作用机制。一个关键机制是NKG2D的参与，NKG2D是NK细胞受体，CIK细胞可发挥出MHC非限制性溶细胞作用，即NK样细胞毒性；除了NKG2D，CIK细胞还可以通过TCR介导的裂解方式发挥其抗肿瘤活性。
DC-CIK:升级版的CIK
树突状细胞（DC）是目前已知的体内功能最强的抗原提呈细胞，能够刺激初始型T细胞增殖活化，识别肿瘤细胞，并能抑制肿瘤血管生成，同时激发免疫记忆保护。
DC和CIK体外共培养可提高CIK细胞的增殖率和抗肿瘤活性；CIK细胞和DC之间的细胞相互作用，使CIK细胞具有更高的细胞毒性。DC和CIK细胞的联合治疗证明对晚期实体癌具有相对更安全有效的治疗效果。
2018年的一项荟萃分析，纳入了16项随机对照试验，涉及1197名肺癌患者，分为放疗组，CIK放疗组和DC-CIK组。
荟萃分析结果显示，与纯放疗相比，DC-CIK组可以提高1年、2年和3年的OS率，以及1年和2年的PFS率，而CIK组只能提高1年的OS率。此外，DC-CIK细胞可修复抗肿瘤免疫。
除此之外，近年来，乳腺癌、肾癌、胃癌等各大实体瘤都有CIK/DC-CIK荟萃分析在国际各大杂志发表，囊括上百项临床试验，涉及上万名患者，结果表明，CIK/DC-CIK与常规治疗手段联用，可显著提升患者的生存期，提高患者生存质量，同时可降低常规手段副作用的症状，提升患者免疫能力。
肺癌晚期患者，联合DC-CIK细胞疗法实现长久生存
这是一例肺癌晚期病例，患者为75岁男性，有近50年的吸烟史，21年因出现咳嗽咳血的情况，在家人陪同下前往医院进行检查，结果发现右肺上叶占位性病变，考虑右肺上叶中心型肺癌；此外，双肺多发结节影，纵隔肿大淋巴结；最终诊断为右肺上叶中央型肺癌，T4N3M1，Ⅳ期。
由于已经出现肺内多发转移以及纵膈淋巴结转移，当前已经处于晚期，且患者的年纪较大，基础疾病较多，无法实施手术治疗，因此在完善基因检查后，决定予以口服埃克替尼治疗。
然而在服药一个月后，通过胸腔穿刺置管术，胸水病理检查可见少量腺癌细胞。
考虑埃克替尼治疗效果不理想，医生建议全身静脉化疗，但患者及家属因惧怕化疗的不良反应强烈拒绝，后其家人咨询诸多专家，了解到了细胞免疫治疗，因此决定尝试该疗法。
随后患者联系到了细胞免疫治疗专家，并进行会诊。专家在仔细研究患者的资料后，考虑到当前肿瘤出现进展，决定在其原治疗方案上，增加DC-CIK细胞免疫治疗。
在治疗后精神状态大有好转，有胃口吃饭，去散步，而CT显示肿瘤出现明显缩小。后根据CT 检查结果提示：肿瘤较局限且明显缩小。
之后患者定期完成维持治疗，肿瘤也逐渐消失，如今患者也已经回归正常生活，24年7月份复查正常，至今未出现复发迹象。
许多肺癌患者确诊时已经失去现手术切除机会，只能依靠化疗、靶向治疗苦苦支撑，不过随着免疫细胞治疗技术的发展，针对肺癌的治疗手段也越来越丰富，患者的预后也得到了显著的改善，即便是晚期的肺癌患者，我们仍然可以实现“带瘤生存”，延长生存时间。