年初去首都图书馆听讲座，开年第一讲，开讲前安排了一场智化寺京音乐队的演奏，古色古香，别开生面，脑子里对“智化寺”留下了印象。因为我这人缺乏历史文化知识，不懂建筑艺术，又从来不拜菩萨，所以一向对寺院兴趣不大，认为大同小异，就没有去看。最近又去首图听了一堂讲座《国宝沉浮记》，演讲者再次提到智化寺，说是寺内最好的“藻井”也就是国宝了，已经被寺僧盗卖到外国，现存放在美国的地方博物馆里。于是从地图上查看了智化寺的位置，用导航测了一下路线、距离、时间，步行时间都不足50分钟，居然这么近，那就决定去看一看；结果一连去了两次。
看之前还做了点功课。智化寺位于北京东城区禄米仓胡同5号，始建于明代正统八年（1443年，此按“百度”说；寺内介绍建成于1444正统九年），原为太监王振的家庙。明英宗朱祁镇时期，王振作为皇帝幸臣独揽朝廷大权，他所建造的家庙穷极土木，富丽宏伟。因是皇帝宠臣，王振冠以感念皇恩的名义营建庙宇，英宗赐名为“报恩智化禅寺”，“智化”意谓“以佛的智慧度化人”。智化寺是京城保存最完整的明代木构建筑群，寺中的建筑虽经后代多次修缮，仍旧保存着明代初期的规制，特别是殿内的藻井，具有重要的历史和科学价值。1961年3月，智化寺被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。1994年，北京市文博交流馆成立，设在该寺。
参观智化寺，门票价格20元/人，60周岁以上凭身份证免费。寺院建筑群由五进院落组成，主要建筑在寺庙的南北中轴线上，依次为山门、智化门、智化殿、万佛阁、大悲堂与万法堂等，每进主殿的两侧均有附属建筑。山门在智化寺最南边，砖砌仿木结构，门额上有石刻“敕赐智化寺”，字迹有点模糊不清了。山门前有石狮一对，左侧售票处可见一棵大树从院内伸出；门口一条道路（禄米仓胡同），有汽车杂物停放，比较零乱。走进寺内，右侧一丛竹子，可以忽略不计；不妨先去看看伸出院外的那棵树，100多年的榆木，可称古树了。这第一进院落的主要建筑为智化门，门关着；建筑前面东西分列钟、鼓楼，钟鼓楼里未见钟鼓，可能在阁楼里，但已封闭，上不去（据说鼓楼里的明代老鼓已移往智化殿保存）。院落里有石碑两块，一为“敕赐智化禅寺之记碑”，另一为“敕赐智化禅寺报恩之碑”；又有丁香树两棵，靠钟楼一面的是白丁香，鼓楼一侧的为紫丁香，紫丁香枝干似更婀娜。别以为我有“禾春老农”那样博识，连白丁香、紫丁香都能辨别，其实是树下有标签。
智化殿位于智化门之后，是智化寺的正殿。智化殿前有东西配殿，东为大智殿，西为藏殿。在藏殿内设转轮藏一具，此亦“藏殿”名称之由来。转轮藏八面形，通体雕刻，为寺中宝物；顶上有一尊佛像，不仔细看不到，那里的藻井也还在。该院落有六棵树，三棵为海棠，两棵是梨树（挂有不少果实），还有一株为核桃树；核桃与梨树叶已凋尽。海棠只有最小的那株（正殿门口西侧）长满果子，树叶间硕果累累，红黄蓝相映，艳丽动人。在智化殿后，是中轴线上最大的建筑，殿内供奉如来本尊像，因此得名如来殿；殿为上下两层（上层已封堵），四面墙壁饰满佛龛，龛内置小漆金佛造像，相传有九千余尊，因此又得名万佛阁（上层匾额为“万佛阁”，下层为“如来殿”）。殿前立有两块石碑，已看不出什么字迹。该院落也有两株树，都是槐树；其中东侧一株老态龙钟，有300多年历史了。图纸介绍，再后面还有大悲堂、万法堂，是万佛阁北面两座庭院的主要建筑；但已经挂了“非开放区域，观众止步”牌子。
要算好时间，上午是10：00开始（下午为15：00），在智化殿内有智化寺京音乐演奏可以观赏聆听。智化寺京音乐风格庄重、古朴、典雅，曲体结构庞大、规范，演奏技法丰富，忠实地保存了中国传统音乐的基本风貌。在曲目、乐器、宫调、演奏方法等许多方面保存了宋、明旧制。传统曲目有《喜秋风》《拿天鹅》《清江引》《梅花引》《小华严》《醉翁子》等，我参观时碰上的好像是《拿天鹅》。智化寺始建于明正统九年，正统十一年，王振擅将部分宫廷音乐移入寺院并组建乐队，用于寺院佛事和一些民间活动。智化寺京音乐至今已传承五六百年，被誉为中国古代音乐的“活化石”，是国家级非物质文化遗产之一。
据悉，北京智化寺的藻井是奉旨建造，制作工艺精巧，结构复杂，为古代建筑木雕的极品。万佛阁和智化殿上的藻井特别壮观，20世纪30年代初被寺僧盗卖，现分别存于美国纳尔逊博物馆和费城艺术博物馆。
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