听闻潮州古城享有“京城帝王府、潮州百姓家”的美誉，于是便专车去了古城。
到了潮州古城，真乃名不虚传。它是历代郡、州、路、府、县的所在地，至今已有1600多年的历史，人文昌盛，文物荟萃。
踏入潮州古城，仿佛一步跨过了时间的门槛。
在甲第巷，我的脚步便慢了下来。两侧灰墙如翻开的史册，褪色的门楼镌刻着“大夫第”“资政第”的匾额，字迹在岁月里模糊成含蓄的隐喻。我的指尖抚过门当上残存的雕花——那些曾经鲜活的牡丹、蝙蝠、如意纹，如今在南方湿润的空气里温润如玉。我想象着百年前的一个清晨，绣衣官员在此整理衣冠，推门走向他的时代的绚烂情景。
来到牌坊街，则又是另一种叙事。二十三座石坊次第排开，像一群缄默的巨人。站在“状元”坊下仰望，石榫咬合的接缝里生长着倔强的蕨草。坊间游人熙熙攘攘，川流不息，坊下的石狮注视着霓虹闪烁的现代街景，悠远的历史与繁华的当下在此达成了天然的和谐。
开元寺的香火缭绕了一千二百年。大雄宝殿的屋脊上，宋代琉璃瓦依旧泛着青光。有一老妪在菩提树下缓缓清扫落叶，扫帚划过青砖的声响，比诵经声更接近禅意。
然而，真正让我心神为之震颤的，并非这满眼的繁华烟火和悠然的缭绕香火，而是那座横跨韩江、日夜演绎着“开合”故事的广济桥。
祠内古木能参天，橡木如华盖，相传这是韩愈亲手所植。深秋，橡木虽非花时，我却仿佛能想见春天满树绛红如韩文公那未冷的丹心。肃立在韩愈青石像前，他蹙眉遥望长安的方向，那目光穿透的不只是唐宪宗的朝堂，更是所有时代的迷雾。
公元819年，韩愈因《谏迎佛骨表》触怒天子，一朝名臣贬谪八千里，从长安来到这“瘴疠之地”。任期潮州仅八个月的他，他驱鳄鱼、兴教育、释奴婢，用一颗儒者的仁心，在这片土地上播下了文明的种子，赢得了“赢得江山都姓韩”的千古敬仰。
“文章岂独贬潮时”，后世碑刻上的这句话令人沉吟。我就在想，人生的跌宕与荣光，究竟该用什么样尺度丈量？对韩愈来说，贬谪是他政治生命的低谷，但却是他文化生命的巅峰。那些未能摧毁他的一切为了百姓的信念，最终通过他的文笔与行动，化作滋养这片土地千年的甘霖。
夜晚来临，广济桥的灯光次第亮起，将梭船勾勒成一串玉珠。江面倒影摇曳，古桥如横跨时空的琴弦。这时，我又想起韩祠里那副楹联：“辟佛累千言，雪冷蓝关，从此儒风开海峤；到官才八月，潮平鳄渚，于今香火遍瀛洲。”
潮州韩江的流水千载不息，它记载着每个黄昏的灯光，也铭记着819年的一叶孤舟。我的旅行，无非是在寻觅古迹，寻觅韩江那一滴水的记忆，寻觅韩文公一粒精神的种子。
我带着困惑出发，在异地他乡找到自己的答案。当韩愈从庙堂被放逐到江湖，却在这里找到了永恒的疆域；而我这位现代甬江漂泊者，在叩访韩文公祠宇的傍晚，也终于明白——所有的远方，最终都是为了点亮自己的归途。