宋朝仁宗年间，江南一带有个叫赵老实的瓦匠，手艺精湛，为人厚道。这日清晨，天刚蒙蒙亮，赵老实正在自家院子里和泥准备一天的活计，忽听门外传来一阵轻微的咳嗽声。
‘赵师傅在家吗？’一个苍老却有力的声音从门外传来。
赵老实擦了擦手上的泥水，打开院门，只见一位白发老者站在门外。老者约莫七十上下，须发皆白，却腰板挺直，双目炯炯有神。他穿着一件洗得发白的青色长衫，手中拄着一根乌木拐杖，杖头雕刻着一只栩栩如生的狐狸。
‘老丈有何贵干？’赵老实拱手问道。
老者微微一笑，脸上的皱纹舒展开来：’老朽姓胡，听闻赵师傅手艺了得，特来相请。’
赵老实将老者让进院子，倒了碗粗茶。老者从怀中掏出一张皱巴巴的图纸，摊在桌上。赵老实凑近一看，竟是一座坟墓的结构图，规模不小，但样式古朴，不似当今流行的形制。
‘老朽祖坟年久失修，想请赵师傅前去修补。’胡老者指着图纸说，’工钱好商量。’
赵老实仔细看了看图纸，皱眉道：’这工程不小，需要糯米浆、朱砂、青砖等材料…’
‘材料老朽已备齐，就在山上。’胡老者打断他，’只需赵师傅带上工具，随老朽走一趟。’
赵老实犹豫了。修补坟墓本不是什么稀罕活计，但去深山老林，又是为陌生人干活，总让他心里不踏实。胡老者似乎看出他的顾虑，从袖中取出一个布包，打开一看，竟是五两雪花银。
‘这是定金，完工后再付五两。’胡老者将银子推到赵老实面前。
赵老实瞪大了眼睛。十两银子，相当于他半年的收入。想到家中卧病在床的老母和即将临盆的妻子，他咬了咬牙：’好，我随老丈去。’
收拾好工具，赵老实跟着胡老者出了村。他们沿着一条几乎被杂草淹没的小路向深山走去。路越走越窄，山越来越陡，四周的树木也越发高大茂密，遮天蔽日。
‘老丈，您家祖坟为何建在这等偏僻之处？’赵老实气喘吁吁地问。
胡老者头也不回，声音飘忽：’祖上避战乱，隐居于此，后来就葬在这山里了。’
正说着，天空突然阴沉下来，远处传来闷雷声。赵老实抬头看天，脚下一滑，竟从狭窄的山路上跌了下去。他只觉得天旋地转，身体不断撞击着岩石和树枝，最后重重地摔在一条深沟里。
‘啊！’赵老实痛呼一声，右腿传来钻心的疼痛，想必是摔断了。他挣扎着想爬起来，却动弹不得。雨水开始落下，打在他脸上，冰凉刺骨。
‘完了，今日怕是要命丧于此…’赵老实绝望地想。
就在此时，一道身影敏捷地滑下深沟，正是那胡老者。令人惊讶的是，老者身手矫健，丝毫不像古稀老人。他蹲下身检查赵老实的伤势，从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出些黑色药粉敷在赵老实腿上。
‘忍着点。’胡老者说着，手法娴熟地为赵老实接骨，然后用树枝和布条固定。
说来也怪，那药粉一敷上，火辣辣的疼痛立刻减轻了大半。胡老者将赵老实背起，竟轻松地爬出了深沟。赵老实惊得说不出话来，这老者力气之大，哪像寻常老人？
雨越下越大，胡老者背着赵老实来到一处山洞避雨。洞内干燥，角落里竟堆放着些干柴。胡老者熟练地生起火，又从怀中掏出个油纸包，里面是几个还温热的馒头。
‘吃吧，补充体力。’胡老者递给赵老实一个馒头。
赵老实感激地接过，狼吞虎咽起来。馒头下肚，身上也暖和了许多。他借着火光打量胡老者，发现老人的眼睛在黑暗中竟泛着淡淡的绿光，不由得心头一颤。
‘老丈…您…’赵老实欲言又止。
胡老者微微一笑：’赵师傅莫怕，老朽年轻时学过些医术，眼睛是吃药吃的，看起来有些异样。’
赵老实将信将疑，但想到老者救了自己，也不好再多问。雨停后，胡老者又背起赵老实继续赶路。说来奇怪，经过这一摔，赵老实觉得腿伤好得极快，到傍晚时分，竟能勉强行走了。
天色将暗时，他们终于到达了目的地——一座隐藏在密林深处的荒坟。坟冢规模不小，但杂草丛生，墓碑倾倒，坟包多处塌陷，露出里面的砖石结构。坟前有块残破的石碑，上面的字迹已经模糊不清，只能隐约辨认出’将军’二字。
‘就是这里了。’胡老者轻叹一声，声音中带着说不出的哀伤。
赵老实环顾四周，发现坟旁有个简易的草棚，里面整齐地堆放着青砖、糯米、朱砂等材料，还有一口大铁锅和几桶清水，显然胡老者早有准备。
‘今日天色已晚，赵师傅先休息，明日再开工。’胡老者说着，从草棚里取出被褥和干粮。
夜里，赵老实躺在草棚中，听着山林间的风声和不知名动物的叫声，久久不能入睡。半夜时分，他隐约听到坟冢方向传来’咚咚’的声响，像是有人在敲打什么。他悄悄起身，借着月光望去，只见胡老者正跪在坟前，低声说着什么，声音哽咽。
赵老实不敢打扰，悄悄躺回。不知何时睡去，竟梦见一位身穿铠甲的将军向他拱手致谢，说多谢他修补宅院。醒来时，天已大亮，胡老者正在生火煮粥。
接下来的三天，赵老实全心投入修补工作。他先清理了坟上的杂草和浮土，然后用糯米浆拌石灰重新砌筑塌陷的部分。奇怪的是，胡老者对工程极为熟悉，不时指点他该用什么材料，如何修补。更让赵老实不解的是，胡老者坚持要在糯米浆中加入大量朱砂，用量远超寻常。
‘老丈，这朱砂是否放得太多了？’赵老实忍不住问。
胡老者神秘地笑了笑：’祖坟特殊，需多用朱砂镇邪。’
第三天傍晚，工程接近尾声。赵老实正在修补最后一块砖石，突然听到坟内传来一声轻叹，吓得他差点摔下坟头。
‘老丈！坟里有声音！’赵老实惊慌地喊道。
胡老者却神色如常：’无妨，是山风穿过墓穴的声音。赵师傅听错了。’
赵老实将信将疑，但见胡老者镇定自若，也不好再说什么。完工后，胡老者绕着坟墓走了一圈，检查每一处修补的地方，满意地点点头。
‘赵师傅手艺果然名不虚传。’胡老者说着，从怀中取出一个锦囊递给赵老实，’这是余下的工钱，多谢了。’
赵老实接过锦囊，入手沉甸甸的，比说好的五两银子似乎重了许多。他想打开看看，胡老者却按住他的手：’回家再看吧。天色已晚，老朽送赵师傅下山。’
下山的路比来时顺畅许多，胡老者健步如飞，赵老实几乎要小跑才能跟上。到了村口，胡老者停下脚步：’就送到这里吧。赵师傅保重，我们后会有期。’
赵老实刚要道谢，一抬头，胡老者竟已不见踪影，只有夜风吹过树梢的沙沙声。他揉了揉眼睛，四下张望，哪里还有老者的影子？
回到家中，妻子已经睡下。赵老实悄悄点亮油灯，打开那个锦囊，倒出来的不是银子，而是五片金叶子！在灯光下金光闪闪，晃得他睁不开眼。
‘这…这是…’赵老实惊呆了。一片金叶子至少值二十两银子，五片就是一百两，够他全家十年花用！
次日一早，赵老实将昨夜奇遇告诉了妻子。妻子又惊又喜，但听说那坟墓的古怪之处，又有些担忧：’当家的，那胡老者会不会是…’
‘别瞎说。’赵老实打断她，’人家给了这么多钱，咱们该感激才是。’
吃过早饭，赵老实去村里打听胡姓人家。问了一圈，村里竟无人认识什么胡姓老者。最后问到村中最老的李大爷，老人家听了描述，脸色突然变了。
‘你说的莫不是山里的胡三爷？’李大爷压低声音，’那可是三十年前的事了…’
原来三十年前，村里确实有位姓胡的老猎户，独自住在深山中。他医术高明，常为村民治病，分文不取。后来有一天，村民发现胡老猎户死在了自己屋里，据说是寿终正寝。村民们凑钱将他葬在了山里，但具体位置无人知晓。
‘你见到的，怕是胡三爷的魂啊！’李大爷颤声道。
赵老实听得脊背发凉，但转念一想，胡老者对他有救命之恩，又给了丰厚报酬，即便是鬼魂，也是善鬼。他回家后，用部分金叶子请大夫给母亲治病，又买了些田地，生活渐渐富裕起来。
三个月后，赵老实的妻子顺利生下一个大胖小子。孩子满月那天，赵老实做了个梦，梦见那位铠甲将军和胡老者一起来贺喜。将军说多谢他修补宅院，使他得以安息；胡老者则说与赵家有缘，特来送福。
赵老实醒来，发现枕边多了一块温润的白玉，上面雕刻着一只栩栩如生的狐狸，与胡老者拐杖上的图案一模一样。他将玉佩挂在儿子脖子上，孩子竟咯咯笑了起来，仿佛认得此物。
从此，赵老实每逢清明和中元，都会准备两份祭品，一份祭祖，一份送到当年那座荒坟处。奇怪的是，每次他去时，坟前总是干干净净，仿佛有人打扫过一般。而那座修补好的荒坟，再也没有出现过破损的痕迹，静静地矗立在深山之中，见证着这段跨越阴阳的奇异缘分。
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