红山文化在中早期形成了相对固定的审美风格，在玉器的造型比例上得到了较为规范性的制作要求，这一时期的红山玉器品类较少，还没有衍生出多种复杂的器型，在各种典型图腾器的造型方面尚处于摸索阶段。敦实、古朴、简约、粗犷、抽象，是红山中早期玉器的整体审美特征。
在生产力落后、玉料开采不易的新石器时代，红山先民制作玉器时会尽可能做到物尽其用。玉器制作过程中产生的边角料，也会被用来精心打磨成玉珠。内蒙古巴林右旗那斯台遗址就发现了一些红山文化的玉珠。这些玉珠呈正球体或半球体， 其上大多对钻一隧孔，应是串联起来使用的玉饰品。巴林右旗博物馆藏
红山晚期之前的玉器，在玉料的选择上较为严谨，以黄玉为主、青玉为辅，还有少量白色矿料的玉器出现。在工艺上，依旧延续红山早期的“剥皮制玉”的最大化利用原料的形式，这是受当时采集玉料的难度和玉材的珍惜程度影响。晚期之前的红山玉器多数有“玉皮”也就是河磨玉皮料。这也是为红山玉器断代的重要考量因素。
▲红山文化中早期玉筒珠，玉筒珠长宽比例协调，以青色透闪石籽料为原料，伴有三处玉料原皮，两端均采用拉丝截断的工艺，拉丝工痕凸出部位无磨损划痕，珠体呈不规则圆柱状，中孔居中。由此可推断其制作过程为：首先将坯料以实心钻双向钻孔，然后纵向打磨珠体至圆柱，最后两端拉丝截取中段部分完成。
红山文化的巴林石束腰形珠与管子，其中珠子高约1.8厘米，管子则高达3厘米。
红山文化所产的大玉珠，亦或是玉扣，其上的凹槽设计显然是用于钻孔定位之用。然而，珠中横纹的存在却令人感到些许不解，这种特征与辽博所藏的钩型玉器上的痕迹颇为相似。这些设计特征尚需学界进一步研究，以理解其用途与意义。
红山文化玉器中有一类亚腰柱状的玉管珠，中心有自两面对钻而成的长孔，器型虽小但很有特色。新石器时代的亚腰玉管珠似乎为红山文化所特有，典型器可参考辽宁省朝阳市牛河梁遗址的出土实物。
每种葬玉都有特定的形制和含义，玉管珠也不例外。被加工成“亚腰”的形状，需要耗费额外工艺和时间，明显有别于直上直下的玉管。从其形状和尺寸推测这些亚腰玉管珠可能是对类似形状的某种骨珠或骨管的一种模仿。
旧石器时代的人们就已经把贝壳、兽骨磨成珠子佩戴，用来标明身份和部落归属。彼时材料难得，鸟兽骨骼也都物尽其用。自然崇拜观念出现之后，先民通过佩戴和使用特定动物骨骼加工而成的器物来增进与这些动物的联系，寻求获得人类本身不具备的能力，与神明、上天和祖先相连接。红山文化的重要源头——内蒙古敖汉旗兴隆洼文化距今约8200年，遗址的166号房址中曾出土一支用鸟类骨骼制成的骨笛，可能是用于原始宗教活动的乐器，有学者经过试验分析认为与水禽大鸨的骨骼最为近似。
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