在古代华夏先民的想象中，天下被神秘数字“九”分割成恢弘的拼图。
而将这套密码推向宇宙高度的，正是战国奇才——阴阳家邹衍。
在邹衍的寰宇世界，他以小推大，构建大、中、小三层九州体系，颠覆了时人乃至后世人，对世界的认知。
大九州：被大瀛海环抱的宇宙级拼图
邹衍站在稷下学宫，笔锋划破天际：中国所在的“赤县神州”，不过宇宙八十一分之一！
大瀛海（四大洋总称）包裹的终极九州，才是真正的“天下”。
据《河图括地象》传承邹衍遗说，这九大板块如星辰布列：
东南“神州”晨光初染，正南“卭州”沃野深藏，西南“戎州”云涌滔土；向西是“弇州”开疆扩土，中央“冀州”白土为心；
西北“柱州”肥壤连绵，北方“玄州”（《隋书》称营州）功业已成；东北“咸州”隐于薄雾，正东“阳州”信风徐来。
此九域纵横五亿里，昆仑天柱矗立地中，气象万千，堪称上古版“地球板块假说”。
不过，上述九个到底是不是邹衍所说的大九州，明显存有争议。
例如，上述所谓的大九州明显和《淮南子》所记载的九州，存在非常明显的重合。
而《淮南子》中所载的九州，则被很多认为其实是邹衍所说的中九州。
中九州：裨海分割的文明孤岛
在邹衍的世界观里，赤县神州并非孤例，它只是中九州的九分之一。
裨海（小海）如银带分割出九个“文明星球”，各州生灵隔绝，自成天地。
语言文字学家，历史文献学家 ，中央研究院院士，中国科学院学部委员，苏联科学院通讯院士——杨树达认为：
《淮南子·地形训》记载的九州，就是邹衍所说的中九州。
即东南“神州”农桑丰茂，正南“次州”沃土流金，西南“戎州”滔土接天；正西“弇州”并土辽阔，正中“冀州”雄踞中土；
西北“台州”肥土生息，正北“济州”成土兴邦；东北“薄州”隐土蓄势，正东“阳州”申土朝阳。
赤县神州仅为神州农土一部分，余下八州或是美洲雨林，或是欧陆平原。
齐人徐福东渡寻仙的蓬莱三岛传说，或许正是中九州理论的现实投影。
小九州：禹迹定鼎的华夏根基
剥开邹衍的恢弘想象，小九州（又名神州、赤县神州）才是华夏血脉之地。
大禹治水足迹所至，以豫州为中心，冀州（晋燕）、兖州（卫）、青州（齐）拱卫华北；
徐州（鲁）控泗水，扬州（越）铺展东南，荆州（楚）镇守长江；
豫州（周王室）坐镇河汉，梁州并入雍州（秦陇），共织成战国政治地图。
九鼎象征王权，十二州衍生扩容，但邹衍直言此域“不足为州数”——在天下八十一格棋盘上，它仅占一格。
后语
当秦武王举鼎问鼎之际，邹衍的目光早已穿透瀛海，落向星辰彼岸。
也就是这位阴阳家代表人物、五行创始人，让后世中国人拥有了超越小九州概念的全球视野——中九州、大九州。
更进一步来说，正是这位被司马迁称为“谈天衍”的哲人，以阴阳五行推演时空，将裨海瀛海化为经纬，在混沌初开年代预言了“地球村”的存在。
而当代“神舟”飞船之名，暗合“赤县神州”古称，其实算是恰好实现了今人寰宇探索隔空与邹衍千年对话。