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有趣的全球史系列之前讲到了秦朝及同期历史。秦朝灭亡后，项羽大肆分封诸侯，刘邦被封为汉王。后来刘邦和项羽为了争夺帝位，展开了为期四年的楚汉之争，最终刘邦赢得了胜利，于公元前202年建立汉朝，史称“西汉”，刘邦被称为汉高祖。
中国的西汉
公元前202年～公元8年
西汉建立之初，举国一片荒凉，刘邦采取休养生息的国策，让士兵还乡，兴修水利工程，减轻赋税，逐步恢复农业生产。继任的统治者继续实行这一政策，使得民生经济得到恢复。耕种新技术的出现，耕牛与铁农具的推广，使得粮食产量大幅度提高。
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七国之乱
西汉初期，为了稳定局势，刘邦分封了诸多同姓诸侯王，希望他们能拱卫中央。
到了汉景帝时期，这些诸侯王势力越来越大，开始有了谋反之意。御史大夫晁错意识到这个问题，建议汉景帝削减诸侯王的封地。吴王刘濞联合其他六个诸侯国，以“诛晁错，清君侧”为借口，发动叛乱。
后来汉景帝派大将周亚夫率军平叛，只用了三个月就平定了七国之乱。
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文景之治
公元前180年至公元前141年，汉文帝刘恒和汉景帝刘启在位期间，政局稳定，生活安定，经济发展较快，这段时期被人们称为“文景之治”。
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抗击匈奴
汉朝经过“文景”时期数十年的休养生息，已经有了强大的国力。
公元前141年，汉武帝刘彻登基。汉武帝组建了强大的骑兵部队，展开了对匈奴的反击。
皇后卫子夫的弟弟卫青，因善于骑射被汉武帝看重。卫青在多次与匈奴的战争中获胜，令匈奴闻风丧胆。卫青的外甥霍去病，勇猛善战，是几次击败匈奴战役的重要将领。
公元119年，卫青、霍去病率领汉军发动漠北之战。卫青从定襄出发进攻单于，霍去病从代郡出发奔袭两千余里追击匈奴。此战重创匈奴势力，迫使匈奴撤退至漠北。
西汉名将李广，自汉文帝年间从军抗击匈奴，一生与匈奴作战，参加大大小小战役70多次，因在漠北之战中迷路失利，自刎而亡。
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推恩令
汉武帝时期，颁行“推恩令”，巧妙地消除了地方对中央的威胁。西汉初年，王侯的嫡长子能够继承封地，其他儿子则无权继承。汉武帝实行推恩令以后，王侯的所有儿子都可以继承一部分封地作为王国或侯国，由皇帝制定封号。
表面来看，皇帝用推恩令把他的恩惠推及王侯所有的儿子。实际上，统治者靠这种办法达到了“大国不过十余城，小侯不过数十里”的目标。由于受封国面积都不大，王侯也就丧失了发动叛乱的条件，中央集权得到了进一步的巩固。
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罢黜百家，独尊儒术
汉武帝时期，国家越来越强盛，急需统一的思想来维护统治。董仲舒向汉武帝提出“罢黜百家，独尊儒术”的建议。
汉武帝采纳了董仲舒的建议，在长安设立太学，专门教授儒家经典，培养了很多精通儒家学说的人才。太学具备选拔官员的功能，因此成为普通读书人获得官职的通道。但即便进入太学学习，也不一定能做官。
儒家思想不仅是中国的传统思想，同时也对周边国家和地区产生了影响。
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张骞出使西域
汉朝将阳关和玉门关以西的广大地区称作西域。汉武帝听说西域有一个大月氏的部落和匈奴有世仇，为了对付北方匈奴，就派一位叫张骞的使者前往西域，试图说服大月氏共同夹击匈奴。
公元前138年，张骞率领100多人的队伍从长安出发。他们刚出发不久，就被匈奴骑兵俘虏，张骞被匈奴单于扣留了10余年。不忘使命的张骞寻找机会逃出，继续西行。张骞一行先是到达了大宛，受到国王的热情款待。张骞历经千辛万苦最终来到大月氏，但大月氏百姓已经过上了幸福安乐的生活，不愿再与匈奴作战。无功而返的张骞在回程途中又被匈奴俘虏，被扣留一年多之后，终于逃脱，返回了长安。
张骞历经磨难，带着西域的信息回到汉朝，这些信息为汉武帝打击匈奴，提供了很大的帮助。
公元前119年，张骞第二次出使西域，分别到访了乌孙、大宛和大月氏等国，给西域带去了大量的丝绸、金银财宝和瓷器等，成功说服西域的许多国家与汉朝结好。后来的人们沿着张骞的足迹，走出了举世闻名的“丝绸之路”。
汗血宝马引起的战争
在古代，两军交战时，马是最主要的作战工具。在当时的西域大宛国盛产良马，最著名的是一种速度极快的汗血马。
汉武帝为了打破匈奴对大宛的控制并获得汗血马，派李广率领大军两次进攻大宛，最终带回几十匹良马和三千多匹中等以下的马。
大宛国在今天乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦交界处的费尔干纳盆地。
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丝绸之路
张骞开辟了通往西域的道路之后，汉朝和西域的人们开始往来。商人们带着汉朝的丝绸等货物前往西域，又把西域的物产和奇珍异宝运回中原。这条沟通欧亚大陆的交通道路，就是著名的“丝绸之路”。
丝绸之路从西汉都城长安出发，经过河西走廊，然后分为两条路线：一条出阳关，沿昆仑山北麓西行；另一条出玉门关，沿天山南麓西行。丝绸之路是古代东、西方往来的重要通道，对于中国和其他国家的经济文化交流，起到不容忽视的作用。
丝绸之路正式开通之后，还经历了很多波折，曾经三次阻断，又在班超、甘英和班勇等人的努力下，三次重新贯通。丝绸之路，可以说既是一条荣誉之路，又是一条艰辛之路。
被“丝绸之路”改变的生活
现在人们餐桌上常见的西红柿和胡萝卜等，都是经过“丝绸之路”从西域传入中原的。从它们的名字中含有“西”和“胡”就能看出来。
通过“丝绸之路”从西域传入中原的作物还有：棉花、菠菜、黄瓜、蚕豆、葡萄、石榴、无花果、西瓜、芝麻、海枣、油橄榄、胡椒、苜蓿等。
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苏武牧羊
公元前100年，苏武奉命出使匈奴，遭匈奴扣留，被流放至北海(今贝扎尔湖)牧羊，19年后才返回汉朝。
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西域都护府
公元前60年，汉朝设立西域都护府。在西北方向，西汉王朝的控制范围扩张到了塔里木盆地。
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昭君出塞
在汉武帝一系列对匈奴的战争之后，匈奴的势力大大削弱，还发生了内乱。
公元前33年，南匈奴呼韩邪单于主动归附汉朝，向汉朝请求和亲。汉元帝决定派人和亲，身为宫女的王昭君自告奋勇前往匈奴，嫁给呼韩邪单于。
王昭君被封为宁胡阏氏，意思是她将给匈奴带来安宁。王昭君在匈奴期间传播农业纺织技术，促进文化交流。北方边境维持了60年的和平安定局面。有诗词描述王昭君，“不藉雄兵千百万，琵琶一曲静胡尘”。
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社会生活
人们现在习惯的一日三餐的生活，其实在汉朝之前，普通百姓一天只吃两顿饭，吃得也很简单。到了西汉之后，也只有地主、富商、贵族和皇帝才能够一日三餐或四餐。
西汉时期食物种类已经大为丰富，除了传统的葱、韭菜和白菜，还有东南亚传来的大蒜，以及西域传来的石榴、苜蓿和葡萄等。在贵族的餐桌上会出现酒和肉，但百姓的餐桌通常以豆类和稻谷做的羹饭为主食。
从西汉开始，黄河流域的人们开始种植小麦，但当时的面食并不常见，小麦主要用来做羹饭。当时，已经出现10多种比较复杂的烹饪技术和方法。
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王莽篡权
汉元帝刘奭之后，王莽凭借“外戚”身份逐步专政。公元8年，王莽以“禅让”的名义废黜年幼的刘婴，建立“新朝”。
我们看一看同一时期的世界都发生了哪些事……
印度
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巽伽王朝
公元前181年，孔雀王朝的末代国王臣车王遇刺身亡后，其将领普士亚密多罗·巽伽控制印度北部，建立了巽伽王朝。
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印度-斯基泰王国
塞种人是生活在中亚的游牧民族，在公元前2世纪晚期被迫离开故乡，南迁到了大夏巴克特里亚。
公元前80年前后，塞种人在毛伊斯的率领下大举入侵，征服犍佗罗国，建立了称霸印度西北部地区的印度-斯基泰王国，直到一个多世纪后才因为贵霜人的崛起失去霸权。
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首部成文佛经
释迦摩尼生活在约公元前6世纪，在之后的许多世代，佛教教义一直都是由他的追随者口口相传。在佛教离开位于印度北方的诞生地，向外传播的过程中，信徒对成文教义的需求变得越来越急切。
公元前25年前后，包括理论分析、僧人戒律在内的佛经在斯里兰卡被整理成书，史称《巴利三藏》，又称《巴利文大藏经》
罗马帝国
公元前171年，罗马人在第三次马其顿战争中击败马其顿国王珀尔修斯。
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犹大·马加比起义
公元前165年，塞琉西王国的国王安条克四世宣布犹太教在犹地亚和撒马利亚是非法宗教。犹大·马加比和哥哥、弟弟一起发动起义，于公元前164年攻占耶路撒冷。
犹大净化圣殿，恢复犹太教信仰，建立了哈斯蒙尼王朝。哈斯蒙尼王朝的统治一直持续了100多年，于公元前37年被大希律王推翻。
公元前146年，罗马军队摧毁科林斯，把希腊并入马其顿行省。
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迦太基被毁
公元前146年，罗马军队在执政官西庇阿·埃米利安努斯的率领下登陆北非，封锁迦太基。在进行了整整一年的围城后攻破城池，西庇阿摧毁了迦太基，把所有的居民都贩卖为奴，长达120年的布匿战争结束。
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盖乌斯·马略军事改革
公元前104年，罗马将领盖乌斯·马略推行军事改革。马略允许没有土地的贫民参军，把军队的作战单位改编成约480人的大队和约5500人的军团。新改组的军团使用皮鲁姆重标枪、罗马短剑这两种制式武器，将罗马军团打造成令人望而生畏的作战部队。
公元前91年，同盟者战争爆发，交战双方分别是罗马及其想要获得罗马公民权的意大利盟友。
公元前88年，位于黑海之滨的本都王国的国王米特拉达悌六世，想要向南扩张领土。米特拉达悌率兵进入亚细亚行省，屠杀了8万罗马公民。罗马派苏拉率军出征，开始了长达四年的血腥战争。
米特拉达悌六世头像雕塑
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斯巴达克斯起义
公元前73年，来自色雷斯的角斗士斯巴达克斯在卡普阿发动起义，起义的参与者除了角斗士，还有逃亡的奴隶。起义者击败了几支罗马军队，洗劫了多座罗马城市。
公元前71年，李锡尼·克拉苏率兵在卡拉布里击败起义军。成千上万的起义者被钉死在了沿着亚壁古道竖立的十字架上。
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罗马征服犹地亚
公元前63年，罗马派往东方的军队指挥官庞培废黜统治叙利亚的塞琉西王朝的末代国王，将其领土变成了罗马的行省。
接下来，庞培又把目光投向了因为海卡努斯和阿里斯托布鲁斯双雄争霸而陷入内战的犹地亚。海卡努斯打开耶路撒冷的大门，放庞培的军队入城。罗马人进城后，围攻圣殿山长达三个月的时间，最终获胜并屠杀了数以千计的犹太人。
庞培吞并了犹地亚的部分土地，把剩余的一部分土地交给包括海卡努斯在内的附庸国国王统治。
庞培
格涅乌斯·庞培是罗马帝国最著名的将领之一，同时也是自公元前59年开始统治罗马的前三头同盟的成员。
后来，庞培与前三头同盟的另一个成员尤利乌斯·凯撒决裂，之后输掉内战，最终遇刺身亡。
公元前58年，尤利乌斯·凯撒开始征服高卢，仅仅用了八年时间就征服了高卢地区。
公元前55年，尤利乌斯·凯撒入侵不列颠，第二年又卷土重来，但最终还是撤兵放弃。
公元前46年，罗马进行历法改革，当时的罗马历法已经和实际的季节更替有了80天的误差。
公元前44年，尤利乌斯·凯撒已是罗马终身独裁官，元老院的许多人担心他要称王，将他刺死。凯撒遇刺后，罗马再一次陷入内战。
凯撒遇刺后，屋大维、李必达、马克·安东尼于公元前43年组成后三头同盟。后三头同盟同样也分崩离析，引发了下一场内战。
马克·安东尼与埃及女法老克娄巴特拉七世结盟，派舰队前往位于希腊西海岸的亚克兴岛，与屋大维交战，结果全军覆没。
公元前31年，尤利乌斯·凯撒的养子屋大维击败了所有对手，取得内战的胜利。屋大维没有恢复罗马的共和制度，而是从元老院的手中获得了更多的权力，成了罗马的首位皇帝，开启了罗马的帝国时期。
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扩建犹太圣殿
大希律王被罗马人扶上王位，成为犹太王国的国王。大希律王下令在耶路撒冷城内开展多项工程的建设工作。
公元前19年，修建于公元前6世纪的第二圣殿开始了整修工程。该工程不仅为圣殿添加了全新的外围庭院，还平整了圣殿山的部分土地，以此来扩大圣殿所在的平台，同时为圣殿新建了围墙。
现如今，围墙的残骸成了犹太人的圣迹——西墙，又称“哭墙”。
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耶稣降生
公元前4年，耶稣在犹地亚小镇伯利恒降生，他的父亲名叫约瑟，是个卑微的木匠，他的母亲叫马利亚。
后来，耶稣提出了以同情和宽恕为重点的教义，吸引了许多信徒。有一种看法认为，耶稣就是弥赛亚，是犹太人苦苦等待的救世主。而且这种看法逐渐被传播开来，导致耶稣与巴勒斯坦的犹太当局起了冲突。
美洲
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大蛇丘建成
公元前150年前后，生活在北美东部森林地带的阿迪纳人，以狩猎鹿、马鹿，采集野菜，以及种植南瓜、西葫芦为生。他们修建了数以百计的土丘，这些土丘很可能是用来安葬逝者的坟冢。其中最宏伟壮观的是位于俄亥俄州境内的大蛇丘，它的形状宛如一条蜿蜒曲折的巨蛇。
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阿尔班山城
公元前100年前后，在墨西哥，萨波特克人继续扩建阿尔班山城，除了在城内修筑神庙、金字塔，还修建了球场和大广场，并且在广场附近摆放了数百尊名为“舞者”的浮雕。这些浮雕形态狰狞，所描绘的人物很有可能是囚犯。
阿尔班山城不断地扩张，控制了瓦哈卡谷的所有土地，其人口在此过程中增长到了1.7万人。
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玛雅文明
中部美洲的居民，用长纪年历来记录悠远漫长的历史日期。这种历法以20位基数，把公元前3114年作为时间的起点，使用“伯克盾”(大约相当于394年)及一系列下级单位来计算时间。
考古学家在墨西哥小城恰帕德科尔索发现了一座米赛-索克人的石灰岩石碑，上面刻有迄今为止最早的长纪年历日期——7.15.3.2.13，即公元前36年12月8日。