从远古部落的鼓声到现代城市的耳机线，音乐从未离开过人类文明
想象一下：地铁里戴着耳机的通勤族，广场上随音乐起舞的人群，婴儿在母亲哼唱中安然入睡……音乐如同空气般存在于每个角落。为什么这种抽象的声音组合，能成为全人类共有的“刚需”？科学正在揭开其中的奥秘。
世界上最早的骨笛
在斯洛文尼亚发现的一只骨笛，据估计已经有四万三千年到八万两千年的历史。笛子是一种相当复杂的乐器，而在今天的狩猎采集社会中，更基本、更常见的乐器有拨浪鼓、筛鼓和手鼓。因此，如果我们假设这些简单乐器的出现要早于笛子，那也就是说音乐活动早在笛子出现之前的很长一段时间里便已存在。古生物学家认为，歌唱的出现时间要比任何形式的构造乐器早一半。如果是这样，那么音乐的创作可以追溯到十五万年前甚至更早，而科学家估计智人出现于十万年前，音乐的出现远早于此。有趣的是，斯洛文尼亚的骨笛是在尼安德特人的遗址中发现的，因此音乐活动很可能首先出现于二十五万年前，而且并非始于我们这一人种，而是出现于整个人属。
达尔文曾为音乐的进化意义感到困惑——它似乎没有明显的生存价值。然而现代研究显示，音乐在人类进化中扮演着关键角色。
史前人类围聚篝火旁歌唱舞蹈，这种同步活动增强了群体凝聚力。研究表明，同步演奏音乐的人事后更愿意互相帮助——音乐创造了“我们”的感觉。
大脑在发育早期需要周期性的时间机制来建立一种 “运动节律层次”。
一位母亲哼着儿歌（或是半唱着，或是吟诵着），抓着婴儿的小手随着儿歌的节奏上下晃动，同时让婴儿在自己的膝盖上蹦蹦跳跳，这是世界上再自然不过的景象了。此外，这些无法用语言描述的重复性动作，参与并加强了新生儿大脑中那些重要的特殊神经元连接的可塑性。随着这种基本的感觉运动协调训练，新生儿也将得到人际互动和交流技巧的经验。总体来说，音乐是 “人类从婴儿期开始进行社会文化学习的一种自然动力”。
当大脑处理音乐时，听觉皮层解码音高和音色，运动皮层随节奏跃跃欲试，海马体唤醒相关记忆，边缘系统触发情感反应——几乎整个大脑都被调动起来。
聆听充满情感的音乐时，我们大脑中的镜像神经元让我们仿佛“感受”到表演者的情绪，这种神经共鸣是音乐共情的基础。
在嘈杂都市中，耳机里的音乐成为划分个人空间、保持心理距离的“声学墙壁”。音乐帮助我们在大都市匿名性中找到安全感。
音乐可以引发情感，尤其是可以引发愉悦感，而多巴胺这个特别勤奋且十分受欢迎的神经递质却没有参与其中的话，那将是非常令人惊讶的。多伦多罗特曼研究所的瓦莱丽・萨林普（Valorie Salimpoor）博士和她的团队认为，如果音乐可以唤醒欣快感和与渴望物质奖励相似的渴求（涉及多巴胺能系统），那么聆听音乐将会引发大脑释放多巴胺。
面对现代生活的高压，音乐的生理放松作用愈发珍贵。研究表明，仅需15分钟舒缓音乐，就能显著降低压力激素水平。