1993年，苏州石路喊出了“拼搏三年，石路超观前”的口号。抱着这样的理想和信念，石路成为仅次于观前的苏州第二大商圈。没想到多年后，观前在网红浪潮中迷失自我，石路则像是找不到奋斗目标，开始摆烂……
百年石路的热血奋斗史
——“三年超观前”不是梦！
石路在阊门外，挨着山塘街，曾是曹雪芹笔下“红尘中一二等富贵风流之地”，商户密集，购销两旺。1906年，被称为中国“亦官、亦商”第一人的晚清重臣盛宣怀，为方便自家人往来天库前与留园，出资修筑了一段碎石马路，于是有了石路。
在近代风云变幻中，石路历经沧桑：盛宣怀筑路奠基，苏州开埠通商，大运河滋养商贸，阊门码头货船如织；太平天国的战火曾让它蒙尘，抗日烽烟中它仍顽强生存。每一次时代的巨浪，都未能击垮这条商街的生机，反而让它愈挫愈勇。
真正的腾飞始于1993年。当’拼搏三年，石路超观前’的豪迈口号响彻苏州城，点燃了石路的二次创业激情。装饰大楼、精品商厦、自行车商厦、老阊门金店、亚细亚商厦、威尼斯商厦等18幢商业大厦和政府投资的石路国际商城相继建成开业，石路地区的商业用房从2万平方米猛增到20万平方米左右，加之石路步行街改造圆满完成，商圈的概念逐渐形成。
从一条碎石马路，到苏州第二大商圈，石路的百年历程，写满了坚韧与拼搏。它的故事，不仅是商业的兴衰，更是一座城市奋斗精神的缩影。
时代地标和青春回忆
——苏州人回不去的旧梦
作为一个时代的地标，石路也曾是极有烟火气的。20年前，石路堪比现在的苏州中心，与观前街比肩，繁华熙攘，留下了许多苏州人第一次的绚烂记忆。
石路商场是苏州首家配备自动扶梯的百货商场，多少苏州人来这就为了体验一下当时看起来如此神奇的自动扶梯；苏州第一家麦当劳开在石路广场对面，金拱门下永远排着长队和穿着校服写作业的学生；亚细亚门口的那只老鹰雕像不知出现在多少老苏州的相册里，这里顶楼还曾诞生了苏州第一家“鬼屋”，一批人第一次拉女生的手就是在这，另一批则是在汇丰商场里的溜冰场上，昏暗的圆形场地里，每到周末聚满了中学生……
神仙街、南浩老街、石路老街坊，随便钻进一条小巷，火锅、烧烤、苏帮菜、点心…无论是饭店还是街边摊都热气腾腾，人头攒动。每年传统节日轧神仙，浩大的神仙队伍都会在石路兜上一个大圈子，神仙摊主会冠以商品各种神仙名字讨个吉利。
现在的石路按下暂停键
————不追赶了！躺平
如今的石路肉眼可见的落寞，亚细亚变成了奥特莱斯，步行街上空旷冷清。许多店铺都写着“旺铺转租”，留下的多是奶茶店和金店。曾经的美食聚集地也是门可罗雀，只剩零星几家店铺苦撑。那个喊着’超观前’的石路，如今似乎连追赶的力气都没了。
石路的落寞，是一场缓慢的’失血’过程。硬件老化、业态陈旧、规划失策，交通掣肘、情感断裂，记忆消散……这些显而易见的问题，让石路举步维艰。
现在的石路，活像个放弃治疗的’中年人’——
当观前街在搞元宇宙商业，它却在纠结要不要换个霓虹灯；当园区商圈在玩首店经济，它还在指望大娘水饺撑场面；连相城都在搞数字人民币试点，它连扫码支付都经常卡顿……
老苏州说：’现在的石路，就像被按了暂停键。’
年轻人说：’这里连拍怀旧风照片都嫌太土。’
从’赶超者’沦为’掉队者’，石路就像一面镜子，映照出传统商圈在时代转型中的困境。观前还在挣扎着转型，它的“摆烂”，也是多重困境叠加下的无奈呈现。
如今石路再次走到了历史的十字路口，传统商圈正在经历新的业态升级，也许不久的将来我们又会重新回到石路，在那里感受它延续百年、不再低调的繁华。
甪直文学苑公众号 25.6.26