在中国的历史长河中，被称为“千古一帝”的皇帝不少，如嬴政、刘邦、李世民等等，但后人对他们的评价是不一的。
可有一位皇帝却很少有人说他不好，甚至至今有些地区还在奉承香火，他就是宋朝第四位皇帝赵祯，那么，赵祯拥有怎样的一生？他在位期间都有哪些贡献呢？
赵祯画像
赵祯的帝王生涯始于一段扑朔迷离的身世，民间广为流传的“狸猫换太子”故事指的就是赵祯，虽非历史事实，但却折射出他早年身处复杂宫廷环境的现实。
1022年，宋真宗溘然长逝，年仅13岁的赵祯承继大统,因其年岁尚幼，难以亲理朝政，故而朝政大权被太后刘氏紧紧把持。
这段垂帘听政的时期持续了十一年，赵祯在刘太后的羽翼下逐渐成长，默默学习治理国家之道。
直到明道二年（1033年）太后去世，24岁的赵祯才真正掌握了赵宋江山，亲政后的赵祯，没有像许多长期被压抑的皇帝那样进行政治清算，而是展现出宽厚待人的本性。
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他深知权力的滋味，却从不滥用权力，这种克制，并非懦弱，而是从少年时期在帘幕后学来的政治智慧。
赵祯一朝最大的特点就是人才辈出，众所周知的包拯、范仲淹、欧阳修、司马光、王安石等历史名臣，都活跃在这一时期。
唐宋八大家中，有六位出自仁宗时代，这与赵祯宽厚、大度、善于纳谏的政治品格密不可分。
包拯曾在朝堂上与赵祯据理力争，说到激动处，唾沫星溅得赵祯满脸都是，赵祯不仅没有怪罪还用衣袖擦拭后继续倾听，最终采纳了包拯的建议。
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苏辙参加制举考试时，在答卷中毫不客气地批评赵祯“未有忧惧之诚耳”。
尽管引起争议，赵祯却说：“朕设置科举考试，本就为求得敢于直言之人，现在苏辙以直言劝谏，我却不录取他，天下人会怎么看我？”
赵祯对朝臣的宽容，源于他对国家的责任感他曾在打开天章阁，召见范仲淹等大臣时，急切要求他们提出改革方案，希望天下立致太平，尽管后来的庆历新政半途而废，但赵祯推动改革的决心可见一斑。
宋朝
赵祯的“仁”并非空洞的庙号，而是体现在日常执政的点点滴滴，他在位42年间，始终将百姓福祉放在心头。
有一次，江州太平兴国真君庙神像的金冠被盗，地方官员上书请求重新制作，赵祯却说：“庙宇地处偏僻山谷，用黄金制作神像妆饰，是引诱老百姓犯罪，使人受到严厉的刑罚，”他下令改用铜作冠而涂上金粉。
对待宫人，赵祯也极为体贴，有一次用膳，他吃到了一粒沙子，牙齿一阵剧痛，却赶紧对宫女说：“千万别声张我吃到沙子，否则御厨可是死罪。”
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类似的事情不胜枚举，有天晚上，赵祯批阅奏折到深夜，饿得想吃羊肉汤，但宁愿忍着也不吩咐御厨。
他向大臣阐释道：“朕若有一次索取之举，后世必竞相效尤，届时人力物力之耗费恐难以估量，故而朕克制一己之欲，未行此举。”
赵祯对刑狱也极为重视，对于被判处死刑的案件，他一定要亲自复查，以免有错判重判。
在赵祯的治理下，中国迎来了文化科技空前繁荣的时期，唐宋八大家中的六位——欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩，同时在仁宗朝大放异彩。
唐宋诗人
理学的“北宋五子”——周敦颐、邵雍、张载、程颢、程颐，也都在此时崛起，他们的思想，撑起了整个后世的精神世界。
科技方面，火药、印刷、指南针在这时期成熟并推广，活字印刷由毕昇创造，成为知识传播的革命工具，指南针改良后广泛用于航海贸易。
世界上最早的纸币——“交子”也出现在仁宗时期，四川民间最先使用，后由朝廷监管，成为法定货币，它改变了铜钱经济的旧格局，让商业交易更便捷。
而作为一国之君，赵祯始终保持着难得的节俭习惯，他的一天饮食非常简单，穿衣也只求干净整洁，不事奢华。
赵祯
内侍曾献上蛤蜊，赵祯忙问从哪里来，多少钱？内侍答：“从远道运来，共28枚，每枚一千钱。”赵祯生气地说：“我常告诫你们要节省，这两万八千钱的蛤蜊，朕吃不下。”
赵祯的克制也体现在个人生活上，与其他皇帝不同，他的后宫妃嫔不多，有大臣劝他多选妃子，他说够用就行，养那么多女人费钱费粮食，不如省下来救济百姓。
昔日，大将王德用向赵祯进献两名佳丽，大臣王素知悉后，即刻谏言，言辞恳切，力劝赵祯将美人退还，尽显忠直之态。
赵祯
赵祯沉吟良久，终是向身旁太监下令道：“王德用所献女子，每人赐钱三百贯，即刻遣她们离宫。”
说完，皇帝竟一时泪盈于睫，王素见状急忙进言：“陛下若觉臣之奏言在理，亦不必操之过急，女子既已入宫，待些时日再遣她们出宫便好。”
赵祯回应：“朕虽为帝王，但也和平民一样重感情，将她们留下日久情深恐怕就送不了啦，”赵祯就这在这日复一日简约中度过的，1063年4月30日，54岁的赵祯在福宁殿驾崩。
消息一经传出，汴京城中景象悲戚，市民罢市，街巷哀哭声绵延三日不绝，更有甚者，连乞丐亦心怀悲戚，至宫门前焚纸致哀，足见此消息影响之深。
更让人意外的是，当讣告传到辽国时，辽道宗耶律洪基竟然抓住宋朝使臣的手痛哭失声，他还下令为赵祯建立衣冠冢，令辽国大小官员为其服丧。
赵祯的陵墓位于河南巩义，历经千年，至今香火不绝，当地百姓不会详细知道庆历新政的兴废，也说不清西夏战争的得失。
但他们记住了这样一个皇帝——灾年宁愿自己饿着，也要掏钱替穷人交税，被臣子喷一脸唾沫，还擦擦脸继续听劝谏。
北宋史学家范祖禹总结：“畏天、爱民、奉宗庙、好学、听谏，仁宗行此五者于天下，所以为仁也。”
赵祯画像
一位曾在仁宗朝为官的老臣，在赵祯去世后回忆道：“仁宗皇帝在位四十二年，未曾随意杀一近臣、一谏官、一侍从，这是他最为难得的仁心，也是他能赢得举国爱戴的原因。”
在永昭陵前，香烟缭绕中，当地百姓不会吟诗作赋，也不懂朝堂政治，但他们用最朴素的方式，纪念着一位千年前真心对他们好的皇帝。
历史终将铭记，那些真正把百姓放在心间的统治者，无论时光如何流转，他们留下的不是冰冷的石像，而是温暖人心的力量。
信息来源：上观新闻——第一位被称为“仁宗”的皇帝，身边有一大帮敢于直言的名臣