“获评省金奖后，马铃瓜供不应求，上海客户一次要了70箱，全部是10元/斤。”6月23日，72岁的平湖市新埭镇星光村慰英家庭农场场长王中明说，目前，他的第一批6亩马铃瓜已经卖光了，第二批要等到7月上旬上市。
老王种瓜40多年，这是其第5年试种马铃瓜。“继承和发扬老祖宗的品牌西瓜，我有义务和责任。”他说，马铃瓜要比普通瓜难种，主要体现在水肥的精细把控；为此，他发明了水旱轮作，增施有机肥，在瓜棚里引入蜜蜂自然授粉等方法，让消失半个世纪的马铃瓜重回巅峰。
5月28日，全省好西瓜推选活动在温岭市举行，王中明选送的“金平湖”牌“马铃1号”西瓜脱颖而出，荣获“2025浙江好西瓜”金奖，也成为嘉兴地区唯一斩获金奖西瓜。
在平湖市农技推广中心副主任吴平看来，好西瓜的根基在于好品种。
平湖西瓜，有近400年的种植历史。明朝嘉靖年间，平湖西瓜被列为皇室贡品。1926年7月9日的《申报》上刊登了一则消息：“平湖西瓜盛销于上海，味美价昂，为出口货之大宗……”。民国时期的“平湖西瓜”其实就是马铃瓜的代名词。
马铃瓜号称“江南第一瓜”，主打一个好吃。其椭圆形状，纹路黑绿相间，一刀切开，橙黄色的瓜肉汁水丰沛、味道鲜甜、爽口无渣，是名副其实的夏日限定美味。有诗词云：“凝露摘来甜似蜜，特产平湖夸绝。”且马铃瓜比较耐贮藏和运输，因此畅销沪杭、港澳地区及南洋诸国，售价也颇高。
然而到了上世纪70年代，随着国内外更多高产速生等优质西瓜品种纷纷上市，平湖马铃瓜被逐渐淡出市场，成为一代人的记忆，在市场一度中断了50多年（半个世纪）。
为抢救马铃瓜这个特色西瓜品种，2011年起，平湖市实施了平湖马铃瓜的提纯复壮和杂交改良工作。
幸运的是，浙江大学园艺系张明方教授育种团队的种质资源库内尚有少数马铃瓜种子。为此，提纯复壮工作由浙江大学农业与生物技术学院开展，研究团队进行了4代自交，2013年完成马铃瓜种子自交纯化。通过提纯复壮，让平湖马铃瓜的优质种质资源得到了保存。
2013年新疆明鑫科鸿农业科技有限公司通过杂交改良育成3个品系，编号为T1、T2、T3，这三个品系经2014-2015两年试种。
2015年起，平湖市天露西瓜研究所通过马铃瓜杂交并经9-11代分离筛选育成3个亲本材料，于2019年秋成功配制2个杂交组合，后命名为“马铃1号”和“马铃2号”，新马铃瓜品种在保留了原马铃瓜果型和瓤色的同时，在瓜瓤风味和甜度等方面得到了很大提升，中心糖度由原来的9%提高到11.5%左右。
2025年3月，马铃1号”和“马铃2号”获得了国家非主要农作物品种登记。意味着浙江马铃瓜种子得到了国家“户口”。
全国农作物种质资源专家、中国农科院作物所研究员高爱农表示，包括浙江马铃瓜在内，国家在收集那些老品种、有特色的农作物资源，不是说收集好了封存起来就不动了，它们是农作物的“文物”，要进行一系列的鉴定评价，挖掘它里面有用的价值，然后把它可以利用的在一些地方推广利用起来，创造更大的经济价值和社会价值。
2022年“平湖西瓜文化系统”入选浙江省第一批重要农业文化遗产资源名单，是浙江省内唯一的西瓜产品类的农业文化遗产。目前，平湖市利用马铃瓜的种质资源，启动平湖西瓜产业振兴计划，让这颗浙江西瓜界的唯一“文物”绽放光芒，激活乡村“甜蜜”经济，助力共同富裕。