世界上各个国家的文字都不相同，可是也有一种共同的文字，不需翻译，大家都看得懂，这就是阿拉伯数字：0,1,2，⋯⋯9等。
从历史上看，各个国家曾经用过其他各种数字，有些还曾经在不少的国家里盛行一时。臂如说，欧洲各国就曾经盛行过罗马数字。
那么，为什么现在世界各国都通用阿拉伯数字，而其他各种数字，包括罗马数字在内都逐渐淘汰了呢？
先说一下阿拉伯数字，并不是阿拉伯人发明的！
没错，我们现在用的“0~9”，其实是古印度人的创作。大约在公元6世纪，印度数学家们发明了一种基于“十进制”的数字系统，并且首次使用了“0”这个概念。
别小看这个“0”，它的诞生彻底改变了人类的计算方式，让数学进入了真正的现代阶段。
而阿拉伯人只是把印度数字带到了全世界。他们在中世纪征战、贸易、翻译科学著作时，把这种方便又高效的数字系统传播到中东、北非，最后传入欧洲。欧洲人一看：哎，这玩意比咱那罗马数字可好用多了！
于是他们就把这种数字叫做“阿拉伯数字”，因为是阿拉伯人带来的。所以准确来说，阿拉伯数字是“印度制造，阿拉伯推广，欧洲普及”的产物。
再来说说为什么现在世界各国都通用阿拉伯数字，而其他各种数字，包括罗马数字在内都逐渐淘汰了呢？
我们只要研究一下有关的历史，从阿拉伯数字以及其他数字的本身就可以找到问题的答案。
阿拉伯数字的产生，必须具备两个条件，一个是十进的位值记数法。所谓位值记数法，是指任何一个数字代表的值，依据它的位置而定，例如175 有面：最右面 5 就是五，右面第二位的 7 就不是七而是七十、第三位 1 就是一百。
另一个是应用笔算。我因古代也是采用十进位值制记数的，很早就有了一、二、三…九、十、百、千、万等方块字，对十进位值制记数也很方便。
但是我国古代的数字计算是用筹算，到十四世纪以后又发明珠算，它们分别用算筹和算珠进行计算，而不用笔算，因此当时不需要数字。
十三世纪以前，欧洲各国虽盛行罗马数字，但现在用得较少，不过有的钟表和书上，有时还能见到罗马数字：Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ、Ⅵ、Ⅶ、Ⅷ、Ⅸ、Ⅹ、Ⅺ、Ⅻ 等，如果数字大一点，就不容易弄清楚了。
古代希腊和罗马虽然早就有了笔算，但记数不用位值制，例如：在罗马数字里“五”是采用数字“Ⅴ”而“五十“采用数字“ L”，因而罗马数字和阿拉伯数字有很显著的差别。
由于采用十进的位值记数法：加上阿拉伯数字本身笔划简单，写起来方便，看起来清楚，特别是用来笔算时，使演算很便利，因此随着历史的发展，阿拉伯数字逐渐在各国流行起来，以至成为世界各国通用的数字。
顺带一提，其实中国的数字系统也曾风靡一时。在东亚地区，中国的“算筹”和“算盘记数法”影响深远，日本、朝鲜、越南等国都学过我们的数字体系。
但后来随着世界一体化和科学发展，阿拉伯数字以“更适合计算机、更国际化”的优势最终胜出。
不过，在支票、票据、合同等正式场合，我们依然保留了“壹贰叁肆伍”的大写数字，这算是阿拉伯数字全球化浪潮中，中国文化的“倔强传承”。
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