安徽省寿县，是一座位于淮南的普通小城，别看它普通和低调，但在历史的长河中，它却承载着岁月的沧桑与厚重的文化积淀。历史上寿县曾是楚国最后的都城，是中国豆腐的发祥地，是中国成语之都。这里有保存最完整的宋代城墙，有唐代古刹报恩寺，更有国内少见的巨大华丽的明代清真寺。
提到清真寺，它是伊斯兰教的寺院，回民做礼拜的场所，也称礼拜寺。寿县在历史上曾是豫皖地区伊斯兰教活动的中心，坐落于寿县西大街清真寺巷内的清真寺，是寿县穆斯林们的礼教重地，它和杭州凤凰清真寺一起名冠华东六省一市，被誉为华东第一清真大寺。
寿县清真寺为汉式传统结构建筑，沿中轴线布置三进重院，院落坐西向东，东西长128米，南北宽44米，占地5600平方米。硬山顶面阔三间的大中门为寺院正门，正间刻有阿文，左右两间上书蓝底鎏金“华东清真大寺”，正门两侧设有偏门，平时正门紧闭，由两侧偏门进出。
进入前院，院内植有四株银杏树，中轴线旁设有一旗杆，院西正屋为二门殿，两侧同样设有偏门，院落南北两侧无厢房。二门殿两侧屋廊墙壁下方嵌有“清真寺”和“道本古初”的刻石，这是1939年毛泽东主席为延安新建的清真寺写的题字，复制后嵌于墙上。
在二门殿的门额上，悬有“清真古寺”和“报国朝真”等匾额。据悉，安徽回族的由来，远可追溯到唐宋，当时安徽境内有长江、淮河、泗水、古运河等，这里也就成为往来于都城长安至沿海的必经之地，许多波斯、阿拉伯商人往来于此，而寿县的回族先民大多是北宋中期从陕甘地区迁入的。
关于寿县清真寺的历史，这要追溯到唐代，当时的清真寺位于寿县古城的西北隅，由于地势低洼，经常受到洪涝侵害。明末清初，随着穆斯林人口日增，回民陆续从古城西北隅向城的西南角迁徙。明天启年间，明熹宗御批在古城西南隅重建清真寺。
前院北侧院墙上，建有一座碑亭，碑亭壁上嵌有《重修清真寺记》石碑。碑文记述了清真寺的建造历史，正殿的规模，国家对寺院的重视和保护，以及1995年对清真寺进行维修的过程、拨款的数额、维修的项目等。
走过二门殿，便是二进院，也称为中院，庭院宽敞广阔，中轴线路面用石砖铺砌，六株参天银杏绿荫如盖，更显古寺肃穆庄严。中院南北两侧设有厢房，曾经这里是阿文大、中、小学教室。历代阿訇曾在此精修经文，民国时期著名大阿訇王静斋曾在此主持。
院内六株银杏树中，西端望月台前的两株银杏树已有600多年树龄，为寿县古城内国宝级银杏树。在寿县古城内一共有11棵被称为国宝级的银杏树，分布于文庙、报恩寺和清真寺。据说，每到深秋时节，寿县古城内最美的一抹风景，就是金色的银杏树。
清真寺中有两眼古井，分别位于无像宝殿门前的望月台上和二门殿门前。井沿上布满了一道道井绳勒出的印痕，可以看出两眼井的悠久历史。据说，寿县清真寺在建寺时就开始筑井了，当时古城内的回民多居住在南大街西南角的清真寺巷附近，所以回民多到寺中汲水，以示洁净。
寿县俗传有“筛子地”之说，地下水源易找，因此水井也较多。据统计，1958年以前，城区尚有宋、元、明、清古井179眼。在人们用上自来水之前，井是寿县人生活饮用水的主要来源。每每在早晨或傍晚时分，在井边提水淘米、洗菜、洗衣，成了街头巷尾一道必不能少的生活景观。
过了望月台，再往西就是清真寺内规模最宏大的建筑无像宝殿，这是寿县穆斯林们做礼拜的拜殿。无像宝殿的结构、造型及其宏伟堂皇在国内是不多见的，据说是按照北京紫禁城太和殿的风格御批建造的，整座宝殿面阔五间，进深七间，殿正面为隔扇门，四周均有回廊。
为什么伊斯兰教的清真寺主殿称为无像宝殿呢？据说，这与伊斯兰教的信仰特点和宗教仪式要求有关，伊斯兰教是典型的神本位宗教，禁止偶像崇拜，因此清真寺内部不设立任何宗教形象或雕像，以保持宗教的纯洁性和神圣性。
1977年，寺院维修时，发现清真寺无像宝殿屋顶四块望砖上刻有铬文，其中三块分别是：“天启年建光绪庚寅年重修朱彩良经手”；“重修大殿阿訇刘国治、掌教梅映辉、……、仲冬报竣”；“董事杨得山、……，道光己已年杏月立”，另一块为阿文，意为“求主给我们开慈悯之门”。
清光绪《寿州志》记载：“清真寺在城内留犊坊，康熙年建。”1981年，在对寺院维修中，又发现两块藏于无像宝殿顶内的志年望砖，一块上刻有铭文：“明天启年建，道光年重修”，另一块上的铭文为：“光绪年重修”，由此可知清真寺重建于明代天启年间，在清代康熙、道光、光绪年间重修。
如果从空中俯瞰，宝殿的屋顶由前后两重檐歇山顶组成，其规模大致相同，但做法略有区别。前部侧廊稍宽，推测为建后扩建或重修所致。从外部看除正脊、垂脊外，还有4条戗脊，正脊上饰有宝葫芦，屋面覆盖着灰筒瓦。
宝殿材料多为木质，由纵横相叠的短木和斗形方木相叠而成，形成向外挑悬的斗拱，从而形成了柱网与屋顶梁架之间的整体构造层，风格优雅，结构灵巧。宝殿四周的廊柱均为石造，前部（东）明次间四柱俱为八角，角柱及两侧廊柱为四梅花柱；后部（西）廊柱、角柱均为四方切角。
宝殿前部侧廊枋上置有垫木2块，上刻有回纹。后部枋上为花垫板，上刻有卷草纹。正面柱上仅设坐斗、但无拱，斗上直接架抱头梁，上置挑檐檩，重檐作三跳，下昂为偷心造斗拱3朵，角梁下置有立撑木，撑木中部雕刻莲瓣纹。
宝殿南北两侧壁上各开有五道券门，其结构和雕饰均具有明代建筑的特点。券门上施水磨青砖门置，简洁典雅、仅额材两头、枋柱交接处及踢脚处雕有图案，其余券门则为磨砖对缝线脚。前部券眉雕为四方球形纹饰，后部券眉雕为卷草纹样。
宝殿内部的装饰较简捷，梁柱为暗红色，墙上图案由阿文组成。地面由木板铺就，进门通道处铺着伊斯兰风格图案红色的地毯，而通道尽头及两侧供回民做礼拜的地方则铺着蓝色的地毯。据说，殿内原有清康熙至宣统年间的御赐匾额20余块，如今只剩“道源无极”、“真主独一”等数块匾额。
宝殿内共设有明柱50根，内涵49间半，构架成整个屋顶，形成了柔和雅致的曲线，四周均伸展出屋身以外。内部由木质屏风划分出不同区域，显现出一派肃穆庄严的气氛，并添置有矮椅、坐垫、地毯、电风扇等，以供回民做礼拜。
清真寺的三进院，也就是后院，由环绕无像宝殿的垣墙组成，形成了一个相对独立的静谧空间。院落四周环绕种植着许多高大的桂花树，参天蔽日，掩映着无像宝殿四周的回廊及券门，使得整个寺院显得肃穆庄重、环境清幽。