在埃塞俄比亚北部，有一个名为达洛尔（Dallol）的地方，以极高的平均温度闻名，却鲜为人知。这里堪称“不宜居住地”的终极代表，曾创下全球有居民区中年平均气温最高的纪录。
达洛尔位于埃塞俄比亚最北端，地处比海平面低130米的达纳基勒洼地（Danakil Depression），特殊的地理位置让它宛如一个天然“高压锅”。据可靠记录，1960年至1966年间，这里的年平均气温高达34.4摄氏度，也就是说，一年四季、昼夜温度都超过英国最热的夏天。更为惊人的是，日间最高平均气温达到41.1摄氏度。面对如此极端高温，居民最终选择迁离，这里成了一座无人居住的“鬼城”，景象也极为萧条。
达洛尔的偏远程度令人震惊，是地球上最与世隔绝的地区之一。即使附近哈默德拉（Hamedela）村在修建道路，达洛尔至今仍无现代交通连接。想进入此地，只能开越野车或骑骆驼。英国人曾于1918年为运送盐修建铁路，但很快因各种原因被拆除，使其更加孤立。当地人把去达洛尔的路称作“地狱之门”，这个称呼名副其实。
达洛尔的历史与盐矿开采密切相关。铁路修建后的很长一段时间，这里年均产盐量高达5.1万吨。两次世界大战期间，采矿活动持续进行。二战后铁路拆除，生产也逐步停止。20世纪60年代曾尝试恢复开采，但1967年一场洪水彻底终结了这一努力。到上世纪90年代，尽管部分人提议重新开发矿产资源，但厄立特里亚—埃塞俄比亚战争使计划再次搁浅。近年来，似乎又有人对这片资源产生兴趣。
达洛尔所在的达纳基勒洼地本就是一处地质奇观，由非洲之角三大板块挤压形成，是地球上最炽热、最低洼的地方之一。著名的古人类化石“露西”也在这里被发现。洼地及周边地区，地热活动十分活跃，呈现出色彩斑斓的地热景观。黄色来自硫磺化合物，红色源于氧化铁沉积，绿色来自铜盐。地表的酸性水池和喷涌的硫磺泉使这里充满危险，稍有不慎漫步就可能陷入险境。由于岩浆异常接近地表，地下水接近沸点（90°C）注入这些酸性池中。
这些极端环境孕育了独特生态系统，对研究极端星球（如火星）生命可能性的天体生物学家来说意义重大。直到2016年初，西班牙马德里天体生物学中心（INTA-CAB）的费利佩·戈麦斯·戈麦斯博士才首次组织科学考察。他曾表示，关于这里公开的科学研究极为稀少，更没有生物学方面的描述，因此我们是在科学意义上真正探索未知领域。这里魔幻而危险——白天气温高达42℃，夜晚也有30℃，氯气灼烧呼吸道，能在这里生存的微生物都是极端型，对天体生物学有巨大价值。
高温和酸池并不是达洛尔全部的极限挑战。这里地震频发，仅2005年，震级超过3.9级的地震就有163次。
极端环境也影响了当地人文风貌。生活在此地的阿法尔（Afar）部落以彪悍著称，这也是在如此极端条件下成长的必然结果。几年前，一位阿法尔男子接受《国家地理》采访时坦言：“我们一直是战士，生活如此艰难，我们必须学会战斗，并不计手段。” 出于安全考虑，埃塞俄比亚政府规定，所有进入达洛尔的游客都必须有武装警卫陪同。
早在20世纪初，欧洲探险家就指出阿法尔人的彪悍，甚至有对俘虏实施阉割的习俗。英国探险家威尔弗雷德·塞西杰1933年记录道：“他们对杀人的愧疚不比我们猎杀羚羊多……而且会毫不例外地实施阉割，用杀敌数量衡量男人的勇武。” 此外，这一地区还常遭遇致命的“火风”沙尘暴。
综上所述，达洛尔称不上宜居之地。尽管它已不是世界上最热的有人居住地，但凭借独特极端的自然地貌和在科研探索方面的重要价值，仍值得我们铭记。它神奇而壮丽的景观，令人叹为观止。