胡林翼于咸丰九年十一月十四日，也写了一封信给曾国藩：
“昨夜细思，光、固一带，本年似可无虞。金逸亭（国琛）九营，住但店无益，应札饬前来英山之柳林河，以联络石头嘴之气。其转运由兰溪、竹牌而进，亦甚便也。蒋之纯所带湘军暂缓调拨，以期迅克太湖，此似有凭，乞钧酌。
又思怀宁为贼老巢，如援贼大至，似必注重桐城、潜山、怀宁等处。尊营不分而并力驻守为是，应请以三千人留守卫，而以七千人前驻石牌，乃为胜算。
又思狗贼上援，当是三路；力单，亦是二路；或全力注重一路，则得之矣。其急救桐城、潜山，不能远绕六安，以图光、固，则似无疑义。若出三路，必有一假一真；若出两路，必有一虚一实。此则全在侦探之确不确，以凭调度之灵不灵耳。
假令狗贼当怀、潜一路，而以天堂作虚疑之兵，则金逸亭一军，或不免会并之纯及余会亭，共一万三千人，加以舒公马队，尚可展翼斜趋潜山之地，以包其后。如竟由山径内犯，则以之纯来英山，与金逸亭并力图之，亦尚不迟也。
此议何如？可备一策，乞钧酌。
浙饷尚可再奏，已拟稿寄省，即不得请，亦尽无妨。太、潜克复后另有筹画，当不使我公之军情稍有亏欠，请勿悬念。
廷旨催命希庵当英、霍一路，是钱萍矼疏中之词。
陈德园是黄州所属，取其处英、太、潜之交，音驿甚捷，耳目较真耳。本应复奏，稍稍论列，而懒于起草，竟成痼疾，奈何！且俟安庆、桐、舒得手，再发议论耳。
今日移帐山阿中，以避风寒。服桂枝汤三、四剂，夜卧仍昏昏，意兴亦不振。尚待将息二三日后，乃可以全愈也。”（《胡林翼集·二·书牍·致曾国藩·咸丰九年十一月十四日》）
如果不读胡林翼的书信，大概很难知道，军事战略就是这样一点一点思考完善的。
同一天，胡林翼致信庄受祺：
“吉令（光化县令吉临）事即如尊旨。光化是乱地，乞以时省察，毋致激成事变，致贻后悔。大抵董戒稍严，可销许多不肖之心。正是吾辈用宽用慈处。
兵事太重，沈思再四，危机甚多。舍宫室而乐行帐，又增许多夫马烦费，夫岂人情、军事，何常之有？以为兵力厚，而胜负之数，又不系乎厚薄；以为将才勇，而胜负之事又不尽系乎勇怯。日夜愁思，实无可自信处。
太湖之贼，全恃兵力作遥围之势。无长濠，无长城，贼如夜遁，只得空城耳。万一大股援贼近旬赶到，则我兵被城贼牵缀，二万人只能以七八千应。
援贼多，已分兵四路，胜败之数，尚不可知。
若以五、六万贼从天堂、霍山以犯我军，林翼之力必不支。以天堂分去九营，石头嘴分去七营，太湖分去蒋之纯六营，均急切不能调归一处。
其金逸亭九营，尚在但店，已饬移进英山，距石头嘴不过八十里，或犹可并力也，姑尽力以谋之。
一月之内，舒公能以新旧马队一千名，由蕲水出扎英山大畈河，则声势较灵耳。
希庵若速到，以一万三千人，马队千人，直由英、霍以捣舒城。则英、罗、两蕲，乃可安枕，否则防剿均苦不支矣。
吏事得公主持，扶善类，秉正气，持公道，陈直言，则马（秀儒）、罗（遵殿）二公不得专美于前矣。
天堂有会亭（余际昌）昌营六将，加以丁月台（华先）、桂、礼三营，兵精将勇，固属可恃。
然，深入虎穴，人皆为我危之。从东南出水吼岭则潜山，从东出龙井关则桐城，从东而稍北出晓天则舒城，又北则霍山，不可谓不险。
极意优待，以作其气；口报手函，以导其机。刻下固属甚振，但不知狗来又何如耳。”（《胡林翼集·二·书牍·致庄受祺·咸丰九年十一月十四日》）
打仗是一门遗憾的艺术，因为诸多条件限制，戴着镣铐跳舞。
十一月十五日，胡林翼一连写了三封信给曾国藩：
其一：
“麾下移驻宿松，足寒贼胆。不分兵以待变，而急起以应之，自是胜算。
太湖为城贼所牵缀；林翼为天堂所牵缀。叶介唐十三日来禀，贼已四路纷乘。余（际昌）、丁（华先）尚无告急之信，未知力量何如。此处有失，则英、蕲处处皆警。
尊意以金逸亭（国琛）九营调赴张家塝，已札行矣。德意甚深微，惟石头嘴又嫌远耳。
鲍之本生父母久故。临大敌而请退，人或笑之矣。
多以势均权分，再三为告，而实亦苦调度不灵也。如何补救，以免危机，实苦无策。
之纯恐异日难于合并，盖为城贼所牵缀，不能自由，且恐贼由潜山山内、山外，横截太湖之后。
希庵未到，林翼不能进兵。而英、霍之间，必有一路二路牵我兵势。
太湖兵力应专打援贼，即放走城贼，亦甚无妨。援贼破，则所得不止太湖；援贼得逞，则即得太湖，犹获石田也。乞钧函告之蒋、唐、鲍为荷。
多料贼情，其机智过人，顾全大局，委婉以救天下之命，皆我辈事也。一切机宜，求丈指示。
郧兵尚拟拨援，乞缓期赴调。
其二：
“丈驻宿松不分兵，是得体要，合机宜，即不必再有疑虑。
惟援贼大股将至，应商要事，具陈于后：
一、事权不一，兵家所忌。
七年、八年以前，多、鲍有都公主之，故能战。今年鲍已实为总兵，多已实为副都统，一请省亲，一言伤发，情状不和，已可想见。
古来将帅不和，事权不一，以众致败者，不仅九节度相州一役。林翼曾奏言，兵事喜一而恶二三；江忠烈曾奏以兵事少用提、镇。
多礼堂之为人，意忌情深，忮（zhì，嫉妒）心尤胜。然临阵机智过人，且是天子之使。以副都统奉旨总统前敌，再四以’权分势均’为言，不可不专牍委任，将鲍、唐总归其节制调遣。否则，太湖今年之兵事，必有决裂不可收拾之状。
克己以待人，屈我以伸人。惟林翼当为其忍，为其难。非如此，则事必不济。如因此而鲍请退，则留其兵与多。
一、太湖之兵，不为不多，然为城贼所牵缀，虽多犹寡也。
有牵缀之势，与特立独行、四无牵顾之势，大不相同。设援贼乘我官军，有内外受敌之势耳。石逆专伺宝庆，兵力非不多也，而竟为希庵所破。鄙见以为注重援贼为上策。
一、多礼堂料贼势不从太湖正面而来，必循潜山山僻而来，乘我之虚，兵机似为不谬。
一、希庵之为人，别是天地间一种刚烈性情。
世人以官派处之必误；以富贵功名人视之，则视若腐鼠。林翼诚求之，或尚念我苦心。
一、贼步步为营，以御马队之冲突。
其必循山径僻处亦为此。若待其垒成二三日，便无法可击。应请函嘱鲍、唐为是。
一、林翼处只剩三营，屡蒙垂念，已遵奉盛意，调逸亭暂来。
逸亭屡言力单，非合并之纯，则难言战。而天堂九营及石头嘴七营孤悬，心以为危。如之纯会合，乃妙也。然亦必俟贼情毕露，乃可言战。
以上敬乞钧度裁示，明以教之。
其三：
“十六日专函奉请指示。
据各路官绅士民延访之词，贼势若趋安庆，不足畏；若从小池驿循潜山之罗溪河、王家牌楼、高横岭一带，则负山为险。为潜山天堂之东南，为太湖之西北，中间百余里，此路梗塞，异日进兵为难，太湖之兵腹背受敌，天堂之兵亦难得力。
日前，多礼堂言宜争小池驿，即为此也。
此百余里之中，如何弥缝不失之法，敬乞筹度教示。
又，贼必分三路而来，一小池驿，一天堂，一英、霍也。据林翼之愚见，小池驿应听多自筹画。而贼之来路如何，俟有确信，林翼须驻柳林河也。
又，乌（兰泰）、向（荣）不和，致误永安；郑（魁士）、秦（定三）不和，致误桐城。今日之事，以申多抑鲍、唐为上策。乞决定示之。
此天下安危大计，林翼非仅屈己以申人也。”（《胡林翼集·二·书牍·致曾国藩三则·咸丰九年十一月十五日》）
多鲍不和，已经无可逃避，必须面对。
也在当天，曾国藩致信官文：
“秀峰宫保中堂大公祖阁下：
十二日接初八日惠缄，敬悉一切。口马已到，荷蒙惠拨二百五十匹，并许续拨捐马百匹，感谢曷既。
国藩于十三日移驻宿松。万一陈逆上援，俾不敢由荆桥横截二郎河，断太湖诸军之后路。
赵、李各革员现经润帅调赴麻、罗一路矣。
西丹马队到时，承拨二百五十匹，派得力之营总主事前来配齐各项，尤为感切。
至于太湖多都护营中，择旧部百名对换新西丹，以备教练观摩一节，似可不必。一则新旧搀配；二则多公方在前敌，近日四眼狗必以全力来援，少一旧马队，即少一得力之兵，自须待援贼退后，方可徐议。
抑国藩更有进者，马队之妙，无美不备，微嫌借资民力，不无骚扰，尤为大圭之微瑕。此次新西丹到敝处，拟更教之纪律，或用步队中之长夫，助其夫力之所不及。
如能听从迂拙之议，更为粹美无疵，是否？
敬求钧裁。顺请台安。”（《曾国藩全集·第 23 册·书信·0453·复官文·咸丰九年十一月十五日》）
湘军马队，渐渐成形。
十一月十六日，再复官文：
“秀峰宫保中堂大公祖阁下：
十六早接奉十二夜惠缄，敬悉一切。
以唐义渠（训方）带所部，绕赴淮北，既可以符上年原奏，又可以与袁、翁二公水乳交融。
目前之计，惟此层可立见施行，此外皆恐办不到，徒托空言，近于有意搪塞。应请尊处即行入告。
义渠能待太湖克后，北行更妙。若太城久不下，奉旨允准后，亦宜速行也。
希庵处即当缄催。润帅左右无统领，亦须希公早来也。
肃复。敬请钧安。不宣。
再，浙饷尚可复请否？求酌。”（《曾国藩全集·第 23 册·书信·0454·复官文·咸丰九年十一月十六日》）
同一天，曾国藩复胡林翼：
“润之宫保前辈大人阁下：
得十三日书，知玉体小不适，至以为系。能移住房为佳。侍扎宿松城外，今日新盖瓦屋矣。
闻有以取利多而民怨、参劾多而官诽告者，非不当自省，但不宜以郁蓄心中耳。
吾辈所慎之又慎者，只在“用人”二字上，此外竟无可着力之处。古人云：“吾辈若从流俗毁誉上讨消息，必至站脚不牢。”侍平日短处，亦只是在毁誉上讨消息，近则思在用人当否上讨消息耳。
揆帅欲以义渠一军，绕赴淮北，似尚妥叶，侍已允诺。
鲍超思归甚迫，已来此间，当面为慰劝也。
陈伯陵亦过此。
即请台安。”（《曾国藩全集·第 23 册·书信·0455·复胡林翼·咸丰九年十一月十六日》）
“吾辈若从流俗毁誉上讨消息，必至站脚不牢”，此句似乎出自明代大儒湛若水。
湛若水，字元明，号甘泉，广东广州府增城县甘泉都（今广州市增城区新塘）人，明代著名的思想家、哲学家、政治家、教育家、书法家、大儒。
“人之一呼一吸，天地之气也。气在天地，吸之即翕，是天地之气通我也；呼之即辟，是我之气通天地也。是故知天地人为一体。
与其习静以养动，不若慎动以养静；慎动以养静，不若动静之皆忘。时动时静，察见天理而存养之也。
认得本体，便知习心。习心去，而本体完全矣。故煎销习心，便是体认天理工夫。见得天理时，习心便退听。
前有古人，后有来者，至流俗毁誉不足凭也。设战国无孟子，则匡章为不孝，而陈仲子为廉士矣。
吾辈为学，若在流俗毁誉上讨消息，必至站脚不牢。惟借以为修省之助，亦自得益。若闻誉而喜，闻毁而怒，便与流俗一般。
元坦案：甘泉从白沙（陈献章，号白沙）游，以随处体认天理为宗。白沙曰：’此参前倚衡之学也。’由是潜心默会，日有所得。
后与阳明（王守仁）倡道京师，从游日众。阳明尝曰：’我初从事此学，几至放倒，自得交甘泉而后吾志益坚，毅然不可遏。’”（《儒门语要·卷三·十六·湛文简公》）
复李续宜：
“希庵仁弟亲家阁下：
得十月十二茶庵子惠缄，敬悉一切。
比闻还乡省觐，姻伯母已康复否？阖潭安善，至以为念。
四路进兵之说，实则只有三路。
阁下与润帅决不能分，国藩亦深知之。英、霍与商、固是一是二，其归宿皆规取舒城也。
前会奏一疏，奉缓不济急之旨，饬另筹一军绕赴淮北。揆帅拟令唐义渠前往，符去年之原奏，助袁帅之声援，似尚妥叶。
润帅将抚标各营调布天堂、英山等处，身边太形单薄；且业近皖境，去鄂太远；比又感冒多病。应请阁下星驰前来，与润帅相辅相济，敝处亦得遥分光曜，幸甚。
敝军于十三日全扎宿松。托庇平安，附闻。
即请台安。”（《曾国藩全集·第 23 册·书信·0456·复李续宜·咸丰九年十一月十六日》）
显然，面对李续宜，曾国藩更自在，相比胡林翼。
这天夜里，曾国藩又复胡林翼：
“润之宫保老前辈大人阁下：
十六夜亥刻接十五申刻惠缄，敬悉一切。
多公事已详于前十二、十四两缄矣。
细察舆论，近年鲍之战功，比多更伟。而多好理坟山争斗等讼事，又凌辱绅士，颇为官民所憾。其才似宜将少，不宜过多。
多、鲍二公，正以彼此争胜、争强故，各自力战，不肯落人后。若鲍归多统，则多之意满，而鲍之兴沮，彼此皆无争胜之心，似非利也。
鲍日内归思极切，侍正苦心慰劝之际，尚祈无遽生波折为荷。
至唐公一军，即日当为淮北之行。蒋公一军，即日当调归希庵。纵此时令归多统，亦属有名无实，仍祈鸿裁酌夺。
多之精选在石牌，飞虎、开化营在太湖，渠欲调飞虎、开化营至新仓，正系御援贼之来路，且马队不宜于城根，似非欲敝军赴石牌也。
至天堂实系要着，不必后悔。
近日见公调度处处合宜，但嫌身边太单耳。此后但求不动、不变、不疑、不悔，与诸将书缄不必过深，不必过谦。
且待贼至潜山，公率金逸亭军再定进止。
复颂台安。”（《曾国藩全集·第 23 册·书信·0458·复胡林翼·咸丰九年十一月十六夜》）
曾国藩比胡林翼大一岁，但此信似长者之言，令人感泣。