汉魏时期的草隶、两晋的章草、南北朝时期的行草再到唐代的狂草,草书沿着这条脉络发展下来。唐代以后,章草逐渐式微,能把这一字体写得出神入化者寥寥无几,直到元末宋克的出现,章草才迎来复兴,他也因此被誉为“章草之圣”,而因其得晋唐草法真传,又被启功称为最后一代“草圣”。
宋克,字仲温,号南宫生,元泰定四年(1327年)生于吴郡长州(今苏州)一户豪富之家,他自幼博览群书,并拜在饶介门下学习书法,日费十纸,从此以善书名天下,他的字近取饶、康里巎巎、赵孟頫、鲜于枢之法,又直入魏晋学索靖、皇象、钟繇、王羲之草法。
宋克传世作品不多,能代表其巅峰水准的当属《临急就章》了。他一生多次书写这一经典,目前可见的就有三个版本。在2016年中国嘉德春拍场上,他的临《急就章》并诸家题跋十二开以9200万元天价成交,此作曾被康生收藏,据说他临摹了500多遍,所以章草冠绝书坛。

《临急就章》全卷纵约38厘米、横超过5米,正文共36行、600余字,字径大小约2厘米,卷前有郑孝胥、陈宝琛、罗复堪、林志钧等人所题签条。卷后有姚华、余绍宋、梁启超、罗振玉等人跋文。
余绍宋点评此作:“通体无一弱笔,无一懈笔,即此所见古人致力之精,岂胜叹服!”梁启超则称赞:“章草盖中绝于晚唐,千年来稍振其绪者,元初惟赵子昂,明初则宋仲温。然子昂诸体微伤软美,仲温矩矱钟王,达以劲气,龙跳虎卧,仿佛遇之,可谓复古而能变豪杰之士也。”这就是说宋克章草比赵孟頫更得晋人神韵。
《临急就章》是我们学习草法的一部“圭臬”,它不仅便于上手,而且用笔细腻自然、纤毫毕现,墨色、结字生动洒脱,可以纠正我们草书不规范的弊病,也可“医治”作品浮躁之病,不会出现“江湖体”的痕迹。
起笔多露锋直入,收笔略顿成“三角状”,较皇象《急就章》的藏锋圆融更显锐利,波磔简化,强化草书简捷。中锋立骨,偶用侧锋取势,刚柔对比强烈,尽显“铁画银钩”的筋骨感,解决了章草“隶意过浓”问题。
结字扁方取势,疏密对比强烈,节奏感突出。单字独立,笔断意连,字形大小随势而变。明代项元汴言“仲温章草,深得古人遗意,而又能自出新意”,其笔法、结字、章法诸多技巧值得我们好好学习。