明末士大夫有一个共同特点，可能也是明末堕落的集体缩影，就是都贪财而不惜命，完美地践行了“人为财死，鸟为食亡”的古语。
其中，有个叫丁魁楚的，更是守财奴中的战斗机，东亚大地的葛朗台。“他像夕阳敛尽最后的光，紧攥金币坠入永恒夜场”，说他是财迷已经不能勾勒出人间居然有如此之愚的人。他机关算尽，到头来不仅竹篮打水，为他人做嫁衣，而且赔上全家性命，留下千古骂名！
丁魁楚生于河南永城马牧乡丁老庄（今丁老家村），自幼聪慧过人，七岁时随父入县衙，面对县令邵可立即兴咏叹屋脊瑞兽：“居栋梁之上，受雨露之恩深矣”，展露不凡志向。万历四十年（1612年）中举，四十四年（1616年）登进士，初任户部陕西司主事，以善理财政渐露头角。崇祯四年（1631年）升保定巡抚，七年后晋兵部右侍郎，总督蓟辽保定军务，跻身封疆大吏。
崇祯九年（1636年），清军阿济格部率八旗兵第三次入关抢掠，焚烧了明熹宗的陵墓，在京郊一带大肆掳掠。丁魁楚因防务失职下狱，后纳银赎罪归乡。
在老家蛰伏闲居期间，适逢刘超叛乱。刘超原为贵州总兵，也是永城人。小小永城还有一个大拿、御史魏景琦也被革职在家。魏景琦与刘超打小不对付，赋闲在家没事，就互相向朝廷打对方小报告。刘超粗人，打小报告纯是泼妇骂街的水平，而魏景琦就总能骂到点子上。因此，朝廷屡屡下旨申斥刘超。
崇祯十五年，闯军围攻开封，朝廷就近点将，重新起用刘超平叛，封他为保定总兵。刘超撞上了大运，被朝廷再一次重用，这让魏景琦深感不爽。魏景琦有一次打了小报告，中心思想就一个“刘超私通闯军”！这不晴天霹雳吗？吓得刘超愤恨不已，一不做二不休，于崇祯十五年十一月十一晚上，带领一众家丁杀进魏府，魏景琦全家30口一个没跑，全部图图。然后，他就真归顺了闯军，竖起了“反明归顺”的大旗。
国家现役总兵投了大顺，天大的事。大明兵部就近调兵，让驻扎安徽凤阳的总督马士英平叛，抵达永城后，丁魁楚趁机积极巴结，协助马士英诱杀刘超，平定了“永城之乱”。有了这一次华丽经历，丁魁楚再一次回归庙堂，成为兵部尚书兼总督河南湖广。并且因为与马士英有过合作，南明建立后马士英掌控朝廷，挑选亲信时就想到了丁魁楚。老丁在弘光朝官衔不变，仍然是兵部尚书兼两广总督。此番起落，尽显其权谋机变。
崇祯十七年（1644年），闯军攻破北京，煤山天子驾鹤西去。福王朱由崧南京即位，丁魁楚受命总督两广，手握岭南兵权。彼时清军铁蹄南下，岭南成抗清最后屏障，然丁魁楚“怙安不修戎备”，反沉迷享乐。他遣水军于肇庆羚羊峡截流取砚，凿斧柯山老坑砚石制宝砚；更“将吏以贿为进退”，卖官鬻爵，聚敛无度。隆武元年（1645年），唐王朱聿键福州称帝，靖江王朱亨嘉却在桂林自立监国，囚禁广西巡抚瞿式耜。
丁魁楚敏锐捕捉时机，联同参将陈邦傅突袭桂林，擒朱亨嘉献福州，因功封“平粤伯”，独揽两广军政。此举虽稳定南明内部，却暴露其精于权争、疏于抗清的实质——当清军破浙闽，隆武帝殉国，丁魁楚仍拥重兵坐观时变，直至瞿式耜力主拥立桂王朱由榔，方以“带甲五岭”之资介入定策。
隆武二年（1646）冬，丁魁楚联瞿式耜、吕大器于肇庆拥桂王称帝，改元永历。因拥戴首功，晋东阁大学士兼掌兵部，成永历政权首辅。然其施政尽显私欲：拒拨军饷支援前线，致瞿式耜自捐五千金募兵；排挤吕大器争兵权，逼其愤然离朝；更勾结宦官王坤操纵朝局，纵容党争。“岭南三忠”之一的东阁大学士兼兵部尚书“次辅”陈子壮，也遭到了丁魁楚的打压和排挤，陈子壮心灰意冷，辞官离开庙堂。
此时，清将李成栋在福州追杀隆武帝后，挥兵东进广东，很快智取了广州，直逼肇庆。永历帝朱由榔吓得够呛，欲西撤梧州。瞿式耜不同意，担心朝廷西逃后，抗清大局将会崩坏，于是力谏固守。
此时丁魁楚在干什么呢？作为两广总督，他并没有任何备战的想法，而是暗命姻亲钟鸣远任岑溪县令，组织了三百艘船的内河船队，昼夜转运自己的私产——计黄金二十万两、白银二百四十余万两，珍宝十倍于此，皆三年间盘剥所得。逃亡途中，他担心运输财宝的士兵不尽心尽力，竟一夜遣十七名侍女犒赏部卒，好让他们安心卖命。全然不顾君危国难。
永历元年（1647年）春，李成栋追兵至岑溪。岑溪的官绅抱住丁魁楚的腿，苦苦哀求说，李成栋此人爱财，丁公能否花钱买通李成栋，避免岑溪被屠。丁魁楚居然还义正词严地说，我哪有钱管这事，朝中大事已经够我烦的。岑溪官绅一看此人只顾自己，先下手为强，跑到李成栋那里率先投降，并且把丁魁楚有大量财产的事告知了李成栋。
李成栋也是爱财如命的，如此乱世，不趁机发财还等什么？于是，自恃勇武，仅带了十八骑兵就一路杀到了岑溪城下。丁魁楚部将苏聘见李成栋兵少，欲出城战之，却遭丁魁楚制止。原来，丁魁楚早就想投降，生怕伤了“上朝天兵”自己没法交待。丁魁楚密遣亲信携重金贿李成栋求降，李成栋佯允，假装许以其两广总督之位。待其出降后，李成栋率亲兵突袭，尽杀丁氏亲族数百人。据载丁魁楚跪求留一子，李成栋讥道：“汝身且莫保，尚求活人耶？”遂将其开膛破肚虐杀，劫掠全部财富。据记载，大概有八十万两黄金之巨。
然此事另有战死之说。王夫之《永历实录》称其“据岑溪县，清兵至，战不胜，魁楚见杀”；顾炎武《明季三朝野史》更详述“战于藤江，魁楚中箭死”。后世推测，或因丁魁楚降清反遭屠戮，清廷为彰军功伪饰战况；亦或抗清派（如王夫之）讳言其降，重塑忠烈形象。
丁魁楚一生如明末政局缩影，早年勤政平乱，晚年贪腐误国。史家温睿临痛斥：“以区区之粤，柄国者宝赂如是，不以佐国用而资敌，抢扰弃君，其杀身夷家宜乎！”其财富堪比国库，却宁贿敌不犒军；拥五岭精兵，却内斗甚于御外。降清者未必得生，战死者或非本愿，乱世中人性与立场皆碎如棱镜。
至今，河南永城仍然有乡谚“丁魁楚，财满坞，一朝散作清军虏”的嘲讽。真是“宁抱金砖堕寒渊，不施半文赎残年”、“泉台未启黄纸路，野冢空余饿狗骸”。爱财爱到如此，抛却全家百口性命，也是没谁了。据野史记，李成栋刀下留了一口人，是丁家唯一的小孙儿。
八十万两黄金，也仅买的此一孙儿性命尔！