雍正年间，云贵总督鄂尔泰组织西南地区的“改土归流”和各省划界，西南各省的边界线从此基本被确定下来。而遵义被划归贵州省成为后世川黔两省经常提起的“老生常谈”。雍正帝为何要将遵义划归贵州呢？
我们先要了解一下遵义的历史。遵义，位于云贵高原北部，南界乌江，北邻四川盆地。在远古时期，遵义地区出现了鳖国、习国等古老的部落国家，隶属于夜郎古国，是夜郎国22邑之一。西汉中期，汉武帝派遣唐蒙等出使西南夷，鳖地一带归顺，汉朝在此设犍为郡。但不久，夜郎国的蜀邑且兰发动叛乱，杀犍为太守，犍为郡被迫内迁到四川盆地。公元前112年，汉武帝发军攻灭且兰，夜郎臣服。随后，汉朝在夜郎之地设牂牁郡，郡治在且兰，大概在黄平一带。而鳖地设鳖县，为牂牁郡的属县之一。
汉魏南北朝时期，牂牁郡一带变化较多，且中原王朝对此地的管辖鞭长莫及，不用过多介绍。到了唐朝时期，云贵高原设黔中道，而遵义之地为播州，是黔中道的属州之一。可见，从汉朝到唐朝，遵义之地都隶属于贵州的行政区。
但此后出现了一些变化。唐朝后期，中央集权瓦解，藩镇割据，黔中大地上出现了诸多的土司，实力最大的是水西罗氏鬼国、水东宋氏、播州杨氏、思州田氏。这些土司名义上隶属于中央，实际上割据一方。由于土司的存在，贵州的行政区划也就无法建立，所以宋朝就让夔州路等的行政区“遥领”这些土司。这里的“遥领”就是一种羁縻政策，无实际上的管辖权。
元朝时期，正式设四川行省，不过当时的四川仅仅管辖四川盆地，并没有管辖云贵高原。当时的黔中一带隶属于湖广行省，分为八番顺元宣慰司、思州宣抚司、播州宣抚司等土司，而节制这些土司的中心据点是顺元府，也就是后来的贵阳。
明朝，继承了元朝的土司制度，并以贵阳为中心，驻扎了大量的军队，进行屯兵屯田，加强对黔中之地的控制。但明朝时期的播州宣慰司又名义上划给四川管辖，是怎么一回事呢？1371年，明朝军队灭四川的割据政权——明夏，此后四川盆地周边的一些土司也宣布臣服于明朝。而当时明朝尚未征服云南和黔中，所以只能暂时将四川周边的乌蒙、播州土司划给四川暂时控制。
1381年后，明朝大军控制了云贵，应该进行行政区划调整了，所以播州宣慰司由贵州都司控制。但由于种种原因，行政上的区划调整未能实现。1413年，明朝在贵州宣慰司基础上设置而来，贵州设省之初，面积很小的，相当于现在的贵阳、毕节一带。第二年，将思州八府划给贵州。1416年，将普安划给贵州；1438年，将镇宁州、安顺州、永宁州划给贵州；1476年，将程番府（惠水一带）划给贵州；1494年，将都匀划给贵州。1603，黎平府划给贵州。
以上划给贵州的地区，基本都是过去的黔中之地。按照明朝的区划设想，那就是将云贵高原东部的土司逐渐“改土归流”，划给贵州，让贵州逐渐恢复黔中的规模。而明朝的许多文献也将贵州称之为黔地，例如《徐霞客游记》中涉及贵州的部分为《黔游记》。
对于播州宣慰司，按照历史的大趋势，那也是会改土归流后划给贵州。但历史的发展不是一蹴而就的。1600年，播州杨应龙反叛，很快就被平定。其川贵桂总督李化龙上《平播全书之播州善后事宜疏》，提出一系列对播州的善后意见。其中关于播州的隶属，他认为播州理应该划给贵州，但现在播州即将战后重建，需要大量的经费，而贵州目前的经济无法承担此重任。所以，就将播州最南端的“楚之四卫”划给贵州，其他部分设遵义府，划给四川，让四川来经营。
“蜀与黔，盖无所不接壤。夫蜀无籍于播。黔，瘠壤也。若乘此时而割播地以附黔，则于蜀无损，于黔有裨。且臣等别疏，又请以楚之四卫并割附之。从此，黔省幅员得与十二省比长挈大。甚为长便。但尽属之黔，则地方千里，诸凡缔造，劳费尚多，亦黔所不能堪。庶建邦启土，各自经营，成聚成都，指顾可就。又复再造于黔土矣。”——《平播全书之播州善后事宜疏》
还有一个原因，当时平定播州之乱的主力部分是川军，而贵州军队在乌江渡遭遇全军覆没。所以，当时要是将播州全部划给贵州，必然不利于安抚军心。在这样的情况下，播州大部分地区划给了四川，少部分（湄潭、瓮安、余庆、黄平）划归贵州，归平越府管辖。
清朝顺治、康熙年间，西南地区战乱不断，所以区划没有调整。直到雍正年间，才开始了大规模的改土归流，并对西南各省边界进行重新划定。1727年，考虑到乌蒙、东川、镇雄等地距离成都太远，距离昆明较近，所以鄂尔泰在此主持改土归流，并将之划给云南。
遵义也是一样。遵义划给四川后，川黔之间的边界线“犬牙交错”，四川的部分土地向“匕首”一样插入贵州腹地。但问题就来了，如此犬牙交错，反而导致地方叛乱无法镇压。自明末以来，遵义一带经济发生叛乱，但四川军队到此镇压鞭长莫及，而贵州则无权管辖。
一般来说，古代王朝为了加强对地方的控制，往往打破山川地理格局，将地方区划变成“犬牙交错”的形态。但此形态又削弱行政区的完整性，不利于地方对交界地带的管辖。
《读史方舆纪要》记载“万历以降，遵义、永宁之乱，其尤剧者也。而贵州诸境，与川南皆犬牙相错”《明实录·神宗万历实录》记载“水烟、天旺及它瓯脱颇众”，“西南左逼水西，右接永宁，虽犬牙相搀，未能奇一，然画野分疆，亦自有相沿界址。”
鄂尔泰来到遵义考察发现，川黔交界一带的动乱较多，纠纷不断。而遵义一带距离成都太远，而距离贵阳很近，所谓“近黔远蜀”。为此，鄂尔泰提出，将遵义划归贵州，实现“就近改并，以图归画一”的设想。鄂尔泰的意见提出后，遭到而来四川省的反对，但雍正帝认为鄂尔泰说的有道理，于是决定遵义划归贵州。与此同时，当时四川和贵州威宁府永宁县存在边界纠纷，雍正帝就顺势将永宁划给四川，作为补偿。
其实清朝在划定西南边界线的时候，还是非常重视山川地理形势。唐朝时期，中国的地方行政区划以山川地理为依据，所以有黔中道。元朝时期，彻底打破了山川地理格局，取而代之的是“以北制南”“犬牙交错”的格局，虽然控制了地方，但不利于地方对属地的管辖。明朝对元朝的区划进行了一些调整，但没有彻底改变。直到清朝，重新按照山川地理来划界，才是的中国的行政区划得以奠定。
而遵义在地理上属于云贵高原，距离贵阳更近，划给贵州就遵循了基本的地理原则（就近改并，以图画一），有利于地方的治理。而遵义划给贵州也的确产生了巨大的影响。此后，遵义雄厚的财政、众多的人口为贵州的开发提供了坚实的物质基础。在此之前，贵州开发苗疆并没有财政能力，但有了遵义后，贵州就有实力对苗疆进行彻底的改土归流和经济开发，加强了中央集权的同时，巩固了国家的统一。