战争经常是拖垮一个国家财政的重要原因。清朝200多年的多年的生命中，也进行过不少大大小小的战争，其花费也是值得研究的。清朝军费花销也可以分为奏销（后世比较容易查阅的）和外销（不容易查阅的，没有奏销）两种，在清朝中前期，主要军费开支还可以通过奏销获知。在太平天国战争爆发后，随着清廷财政不足，外销财政开始作为替代弥补军费的缺额。因此，在太平天国战争后，清朝的奏销军费支出已经不准确，何况除了正式军费支出，清军还通过劫掠战区民众弥补军队的花销。本文梳理从顺治到19世纪末期清朝大小战争的花销，作者暂时没有找到八国联军侵华战争时期清朝军费，因此没有纳入计算。
数据来源：
陈锋《清代军费研究》
周育民《晚清财政与社会变迁》
顺治朝战时军费支出
顺治朝常态军费1300万两左右，战时额外军费超过2000万两，战时军费总额高达3500万两左右，比顺治朝岁入（2500万两）还高，这仅仅是奏销数据。顺治时期战时总支出超过1亿两白银。
康熙朝
康熙朝主要战争的花销：
雅克萨之战：100万两
两次征台：1300万两
平定三藩：10000万-15000万两
平定噶尔丹：1000万以上
平准战争：5000万两
战时军费总额：2亿两白银左右
从康熙朝国库可以看出战争的消耗。康熙十二年三藩之乱爆发的时候，国库有2136万两白银，而在三藩之乱后期，国库仅有300万两白银。康熙朝国库下降的另一个标志是康熙末年平准战争，国库从康熙五十八年的4700万降到康熙六十一年2700万。战争对国库的消耗是巨大的。
雍正朝
雍正朝每场战争花销：
平准战争：5400万两
镇压苗民起义：400万两
其他小型战争总共：几百万两
总额：6000万两左右
雍正朝的战争支出的绝对主力是平准战争，这一仗直接导致清代国库从雍正朝最高的6000万（雍正八年）折半到3000万两白银（雍正十三年），
乾隆、嘉庆、道光朝
乾隆朝的平均岁入约为4000万两白银左右，以乾隆三十一年没有战争的常态化支出估算，当年军饷和武官俸禄支出为2647万两白银，约占当年岁入4858万两的54.4%，岁出的62.7%。而开战后支出很快就飙升，从银库支出即可看出，乾隆朝银库支出最高的时间是支出7000万两白银的金川之战；其次是支出2000万两的准回之战。因为平定白莲教起义，清政府耗费巨靡，国库消耗直接从乾隆末7000万两降到嘉庆年间最低点的1600万两，直接耗光康乾盛世的遗产，足见战争消耗得可怕。
乾隆-鸦片战争前总共战争花销：34684万两白银
鸦片战争前奏销军费总额：70000万两白银
鸦片战争后到八国联军侵华战争前
鸦片战争后的军费花销可以参考周育民先生的估算：
周育民先生估算过晚清各主要战争的奏销支出：
鸦片战争（1840-1842）：2500万两白银
太平天国战争（1851-1864）：29169万两白银
镇压捻军（1853-1868）：11525万两白银
镇压西北回乱（1862-1877）：11888万两白银
镇压西南人民（1851-1873）：7873万两白银
镇压两粤闽台人民（1851-1873）：2233万两白银
西征新疆（1875-1884）：8000万两白银
中法战争（1883-1885）：3500万两白银
甲午战争（1894-1895）：6000万两白银
这仅仅是官方奏销数据，尚未统计外销（即户部无法统计的数据）消耗，就已经达到8.27亿两白银。而彭先生认为太平天国运动、镇压捻军、镇压回乱和镇压西南、两粤闽台人民总花销不会低于8.5亿，算上鸦片战争、中法战争、西征和甲午战争，总花销高达10.5亿两白银左右。
清末不能像康乾时期仅仅动用国库就可以应付战争，因此清政府不得不借债，比如1864-1894年清政府对外借款4383万两白银，其中军事借款3356万两白银；1894-1899年清政府对外借款40636万两白银，其中军火和财政借款位列借款支出第二，达到7010万两白银。
所以，在1900年以前，清朝在历次战争中奏销军费开支为15.26亿两白银以上，如果算上咸丰朝以后外销军费，保守可以达到17亿两白银以上。