1928年7月彭总领导了著名的平江起义，这场起义是我党早期组织的八大红色暴动之一，影响深远，由此也诞生出了人民军队历史上的一个重要“山头”：红三军团。熟悉军史的读者，都知道红三军团的地位和影响力，中央红军除红一军团外，实力最强劲的队伍就是红三军团。而在长征过程中，红三军团打的硬仗其实不比红一军团少。
从另一个角度看，三军团是老总的嫡系部队，他是这支红色武装的直接创建者。建国后评元帅军衔，一个重要定义就是“人民军队的缔造者”，彭总对于红军建立有着重大贡献，在这一项上只有朱德、贺龙两位元帅跟他地位相当。
自古以来的著名军事将领，往往是很珍爱嫡系部队的。可彭总对待红三军团的态度，却显得非常“另类”，从两件具体的事情，最能看出彭德怀作为革命者的大格局、大心胸，一般人真是比不了，彭老总无愧为“大写的人”。
第一件事。1930年5月中央决议，红军逐步扩军发展四个主力军团，后续再进一步壮大为四大方面军。众所周知，历史上只有红一、红二和红四方面军，没有完全兑现1930年制定的计划。红军缺的那个“三方面军”，其实就是彭德怀领导的红三军团。没有建立起来的原因，跟彭德怀的意见直接相关。
1930年8月，彭总与军团政委滕代远等干部沟通后，向中央提出红三军团融入红一方面军的意见，不再建立单独的“红三方面军”。彭总认为红三军团当时规模有限，划归一方面军后红军战斗力才能变得更强，也更能集中资源壮大根据地，所以不希望顶一个“华而不实”的大番号、空壳壳，他主动提出将中央红军的队伍进行合理整编。
这个方案，就提议者个人而言是很了不起的。军团领导人与方面军领导人的级别差异，是显而易见的。可彭德怀提出上述建议，完全把个人发展、利益抛诸脑后了，考虑的只有革命和整个红军的前途。从革命初期开始彭总就讲究实事求是，一切从军队建设的实际出发，没有夹带一点私心。
第二件事。1935年9月中国工农红军陕甘支队建立，一方面是为了明确长征目的地，另一方面也是因为部队减员缩编，下辖3个纵队，老红三军团就是第2纵队。完成长征之后，局面有了好转，中央红军准备恢复原有的军团番号，比如最具代表性的红一军团，就再次出现了。
老红三军团名将极多，大家原以为红三军团的番号也要回来了，心情都很激动。但彭总深思熟虑，经过长征后原三军团部队只剩下不足2000人，大部分都损失掉了，这哪里算一个军团的规模呢？还不如保持一个师的编制，受红一军团领导，加强红军的凝聚力。
就这样，红三军团在番号层面，彻底消失了，作为“红四师”隶属于红一军团。之前是因为实力不足，拒绝扩建红三方面军；这一次则是实力受损，降低部队级别。大首长主动干这样的事情，在红军时非常罕见，旁人做一次都难，彭总却做了两次。
在彭德怀看来，人民军队是新型军队，目的是要通过武装革命建立新中国。那军队就不应是个人武装，也不能打上个人烙印，都是人民的军队、革命的军队，统一受党中央领导才对。在彭德怀心里，是非常反感“嫡系”和“山头”说法的。为什么抗美援朝时，彭德怀能指挥6个兵团、来自不同体系的志愿军部队，并且真正做到如臂使指呢？他的威望和人格魅力，很大程度上就来自于真正无私的胸怀，令人完全信服。
彭总，太伟大了。
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