歙县棠樾是鲍氏村落,历代以经商为生。棠樾村以牌坊群著称,其村口大道上,共有七座牌坊依次排列,巍巍然耸立于村落旁边、田野之上,甚为令人震撼。其中,有明代牌坊三座,清代牌坊四座。这一牌坊群形象地勾勒出封建社会“忠孝节义”伦理道德的概貌。牌坊其实是宗祠建筑的延伸,其内在精神和宗祠的意义是紧密勾连其中,鲍灿孝子坊建于明嘉靖初年,牌坊额题“旌表孝行赠兵部右侍郎鲍灿”。
清乾隆皇帝也曾为鲍氏宗祠题联曰:“慈孝天下无双里,衮秀江南第一乡。”明永乐皇帝诗曰:“父遭盗缚迫凶危,生死存亡在一时……鲍家父母全仁孝,留取声名照古今。”鲍文龄妻汪氏节孝坊建于清乾隆三十四年(1769),额刻“矢贞全孝”、“立节完孤”。
据县志记载,汪氏为棠樾人,二十五岁守寡,四十五岁去世,守节二十个春秋:鲍文渊妻吴氏节孝坊建于清乾隆三十二年(1767)。因施表文渊继妻吴氏“节劲三冬”、“脉存一线”而建。据县志记载,吴氏为嘉定人,二十二岁嫁入棠樾,时小姑生病,她昼夜护理。二十九岁时丈夫去世,她立节守志,尽心抚养前室之子,直至其成家立业。吴氏守寡三十一年,六十岁辞世,乐善好施坊建于清嘉庆二十五年(1820)。
棠樾鲍氏家族当时已有“忠”、“孝”、“节”牌坊,独缺“义”字坊,其时族人鲍漱芳官至两淮盐运使司,掌握江南盐业命脉。他欲求皇帝恩准赐建“义”字坊,以光宗耀祖,便捐粮十万担,捐银三万两,修筑河堤八百里,发放三省军饷,此举获得朝廷恩准。于是,在棠樾村头又多了一“好善乐施”的义字牌坊。鲍逢昌孝子建于清嘉庆二年(1797)。
为旌表孝子鲍逢昌而建。据记载,逢昌之父明末离乱时外出多年,杳无音信,逢昌十四岁时沿路乞讨,千里寻父,终在雁门古寺与父相见,并将父请回家中。后其母重病,他又攀崖越洞,采药医治,更能割股疗母,因造此坊;鲍象贤尚书坊于明天启二年(1622)建。据县志记载:鲍象贤为嘉靖八年(1529)进士,初授御史,后任兵部右侍郎,死后封赠工部尚书。牌记因旌表他镇守云南、山东有功而建。

棠樾牌坊群是明清时期建筑艺术的代表作,建筑风格浑然一体,虽然时间跨度长达几百年,却形同一气呵成。这个牌坊群一改以往木质结构为主的特点,全部采用石料,且以质地优良的歙县青石为主,高大挺拔、恢弘华丽、气宇轩昂。明清两代,牌坊建筑艺术日臻完善,因此,棠樾牌坊群对研究明清时代的政治、经济、文化及建筑艺术和徽商的形成和发展,甚至民居民俗都有极其重要价值。
在牌坊群旁,坐落着男女二祠,其建筑规模宏大,砖木石雕特别精致。鲍姓属东晋咸和年间新安太守鲍弘的后裔,南宋建炎年间,鲍弘的十二世孙、在徽州府任“文学”职官的鲍荣,看到棠樾环境很好,便在棠樾村坪头建了一所别墅掌书园,还把早逝的妻子、孺人葬在园内,即今村中之鲍氏始祖墓园。鲍荣成为了鲍氏棠樾派之始祖,南宋后由棠樾派迁出的,可考的约有四十多支。棠樾鲍氏本支自始祖荣公起,已繁衍三十四代。
棠樾村有上下棠樾之分。村名来源于《诗经甘棠》篇周贤吕台伯的故事。台伯推行文王政令,深人民间在一棵甘棠树下办公,甚得民心,后来特意保护那棵甘棠,让它枝叶茂盛,清阴满地。因而把“棠阴”一词喻为德政,棠樾的“樾”字,即指树阴而言。过去也有人将村名写作“唐越”,“唐”是指唐代,越是指“越国公”。这是为了纪念隋末鲍安国佐助他的妻舅汪华起义保境安民,唐太宗封汪华为越国公、忠烈王,百姓将汪华奉为神灵,村村建汪王庙,于是,此村又名“唐越”。
棠樾鲍氏支祠敦本堂,俗称男祠。该祠始建于明嘉靖年间,为十六世祖象贤公居家十年间集族人建于西畴书院旧址,又称“西畴祠”,又因祠为崇祀先祖登仁郎庆云公而建,庆云公排行万四,故又名“万四公支祠”,这是棠樾鲍氏族的祖祠。清嘉庆年间,万四公支祠经历二百五十年风雨,已颓败不堪,当时辉煌于两淮盐务的总商棠樾鲍志道,出于光宗耀祖、积德行善的理念,与弟鲍启运、子鲍漱芳三人共议,捐出巨资,对故里实施了系列孝义工程,将支祠重建一新,又于左侧修葺“文会”,又“以里中世多孝子,自宋至今,不下数十人,手辑世孝事实,刊刻行世”,并创建“世孝祠”以崇祀南宋以降的鲍氏孝子。鲍志道在他自己所撰的《世孝事实序》中道出了如此这般的目的所在:“今兹世孝之祀,乃以教后嗣之孝。”
因支祠只奉男主,未附女主,他的弟弟鲍启运打破“女人不进祠堂”的旧例,拿出全部储蓄,别出心裁地于大和社对面构筑了坐南向北,占地八百余平方米的鲍氏妣祠,名“清懿堂”,俗称女祠,崇祀女主,并捐义田一千二百多亩,构筑鳏寡孤独“四穷仓”,每年义赈族内穷人。
清懿堂为五开间,三进,整座祠堂结构紧凑,造型流畅,内秀而外朴,端庄却不刻板,雕饰典雅瑰丽,门厅外的八字墙满饰砖雕,玲珑剔透,华彩纷呈。祠堂中陈列着多位贞妇孝女的事迹。比如,明洪武年间,翰林院编修鲍颖出任陕西耀州知府,不幸被害,卒于京师狱中。二十四岁的继妻宋氏怀抱幼子,千里扶柩返回故里,途中备受苦辛;又如,鲍敷佑妾赵氏,夫故无子,赵氏住尼庵不嫁,苦节三十余年,卒年六十;还有许配于人,因感知那男人病卒而不食不言自缢而殉葬的女子,如此等等。
祠堂上方悬挂“福我云礽”匾,两侧有柱联道:“清容肃仪看历代名媛淑女矢贞全孝寡鹄悲鸣声在耳,懿德冰操仰先宗贤妻良母夙娴内则鹿车共挽并肩归。”其中的“鹿车共挽”是一个成语,典出《后汉书·鲍宣妻传》:“妻乃悉归侍御服更着短布裳,与宣共挽鹿车归乡里。”