海贼在历史上通常遭人厌恶，他们在浩瀚海洋中肆意妄为，无恶不作，相依海岸的百姓常常成为他们的受害者。无辜的渔民和沿海村落的居民们对这些海贼满怀怨恨，恨不得能够一次性将他们全数捕获。然而，事情发生了戏剧性的转折，一位名叫孙二虎的海贼王被捕，民众纷纷要求处决他，但令人惊讶的是，新四军的将领陶勇却决定放他一马，允许他回家。这到底是怎么回事？为何选择放走这名海贼王呢？要理解其中缘由，就必须探讨孙二虎的成长经历。
孙二虎出生于海边一个普通的渔民家庭，家族世代以海为生，因此他自幼便跟随父亲出海捕鱼。经过多年的苦心磨练，他已经习得了一身精湛的捕鱼技艺。孙二虎本希望能够通过勤劳努力，改善家中的生活条件，然而事情如他所愿的极少，他的辛劳并没有为家庭带来实质的帮助，反而是层层而来的苛捐杂税令他喘不过气来。尽管捕鱼的收成颇丰，但岸上等待他们的却是成群的贪婪狼群，毫不留情地想要分一杯羹，他对这种无奈深感愤懑却又无可奈何，只能默默承受着这份压迫。
这一天，孙二虎与渔船上的同伴如常出海捕鱼，谁料却被一群海贼突袭。敌众我寡的情况下，他们很快被控制。对于这样的遭遇，孙二虎和同伴们早已见惯不惊。他们原本以为海贼会像以往一样，拿走他们的收成后便会放他们离开，没想到这次却被直接带回了海贼的老巢。海贼们威逼他们加入队伍，声言若反抗便会立即被杀。为了保全性命，孙二虎从一名渔民转而成了海贼。他曾以为，海贼生活将使他更加受苦，意外的是，在这个新环境里，他至少能吃得饱、穿得暖，不再为生存发愁。
见状，孙二虎决定留在这个新队伍中，他凭借机智与务实的作风，在海贼队伍中混得风生水起，甚至赢得了海贼头领沈武的青睐。那时，正值国难当头，四方势力对于扩展军队倾注了厚望，拥有船队便是拥有资本。沈武意识到在海上漂泊并非长久之计，于是顺应国民党的号召，带领队伍投靠了这一势力。军队的铁纪律与他之前海盗生涯的肆意散漫截然不同，孙二虎想劝说沈武转头回归海上，但此时沈武已经沉迷于权利的诱惑，拒绝了孙二虎的建议。在深感失望之后，孙二虎选择带着那些愿意跟随他的兄弟，重返海上，恢复了作为自由海贼的生活。
出乎意料的是，百姓们原本以为海贼们在国民党麾下日子会有所好转，但没过多久，孙二虎再次回到了海上，重新开始了海贼的勾当。与之前的海贼王沈武相比，孙二虎的所作所为显得更加猖狂，他频繁派人袭击沿途的渔村，甚至在海上劫掠渔民，令渔民们谈之色变，恨不得将他碎尸万段。如此一来，孙二虎的名声迅速臭名昭著，曾有军队出动围剿，但凭借自幼出海积累的经验和过人的技巧，他如鱼得水，令围剿他的军队屡屡受挫。他还不断地拉壮丁来壮大自己的海贼队伍，势力愈加膨胀，甚至变得目中无人，周围的势力对此深感不满，纷纷希望能够将他兼并，以便控制海域。
自成为海贼王以来，孙二虎不惧任何势力，他对新四军也毫不把心放在心上。新四军是民众自发组织的队伍，因此百姓们对他们十分支持，常常主动为他们提供后勤物资。随着外敌来犯，许多物资只能通过水路运输，而水路途经的危险重重，不小心便会遭遇海贼的掳掠。一次在给新四军送补给时，孙二虎的海贼队伍恰好撞上了这艘运输船。他们横行霸道，不管船上的人如何解释这是给新四军的补给，孙二虎依旧强行抢夺，甚至因为船员辩解而将他们痛打一顿。新四军的首领陶勇对此极为愤怒，认为海贼的嚣张行为必须严惩，绝不能放任不管，否则后果将不堪设想。
由于当时的条件限制，新四军未能将孙二虎一举歼灭，为了拿回被劫物资，陶勇只能选择出钱赎回，这一举动令孙二虎与新四军之间的矛盾彻底加深。新四军本已艰难生存，现在又遭海贼阻扰，百姓们对此愈发无法容忍，决心在有机会时一定要对其痛下杀手。想要抓住孙二虎几乎如登天般难，于是新四军决定引诱他上岸。正好此时有场庙会即将举办，而爱热闹的孙二虎自然想去凑热闹。
虽然他平常谨慎小心，风吹草动就会立即退却，但由于新四军在上次包围时未能给他施加压力，反而还将物资赎回，他以为新四军是畏惧的。经过一番挣扎，孙二虎最终决定前往庙会，且此举被新四军安插在他身边的人员知晓，及时将消息传递给陶勇。陶勇意识到这是绝佳的时机，迅速制定了周密的抓捕计划，并亲自带队前去，以确保万无一失。因孙二虎一行人的张扬之举，在庙会进入时便被陶勇锁定。待适时出击，抓捕队员们迅速将孙二虎捉拿。
面对被捕，孙二虎深知多年作恶必定难逃厄运，便没有求饶，反而大声喊道：“杀了我吧！”但陶勇却意外地大笑，并并没有要了结他的意思，反而给他松了绑，令他感到困惑。原来陶勇看他在危境中毫不惧怕，显然并非贪生怕死之辈，加之他在海上的能力卓越，新四军在陆地作战尚且不错，在海上则毫无经验，为了提升部队的海上作战能力，陶勇决定尝试将他收归麾下。于是他以自身经历打动孙二虎，称赞他出身微贱并无恶意，并引导他意识到，此时国家正遭受外敌侵扰，调转枪口打击敌人才是正当之举。
孙二虎心中暗暗钦佩陶勇，他虽是一名海贼，却同样对侵略者恨之入骨，只是自己势单力薄，不敢轻言冒犯。如今陶勇真诚地向他伸出橄榄枝，经过深思熟虑后，他决定加入新四军，成为一名反抗侵略的战士。自此，他全心全意地协助新四军训练海上部队，迅速提升了他们在海上作战的能力，屡次打出漂亮胜仗，令孙二虎的名声也随之大噪。
当一个人名声渐起，各种势力纷纷尝试靠拢。随着孙二虎训练的队伍在海上屡屡打击日本侵略者，使其苦不堪言，日方也希望能够拉拢这位“伪军”的朋友袁国祥，以写信策反孙二虎，然而该信最终被我军察觉。为了防止孙二虎的反叛，他的部队也被收缴武器。面对此情此景，孙二虎感到无奈，生怕新四军在卸磨杀驴，于是选择了离开。陶勇得知后，立刻向组织反馈，并试图将他拉回。可此时，孙二虎的家人已被日本人扣押，陶勇决定让孙二虎假意投诚，以拯救家人。
孙二虎被陶勇的诚意所打动，答应与其暗中合作，待他救出家人后，还带着数百兄弟回到了新四军驻地，这一举动彻底获得了组织的信任。陶勇欣喜若狂地说：“二虎这个名字虽总是叫大名，但现在的你已经如拨开云雾见光明了，今后你就叫仲明吧。”听到这个名字，孙二虎心中也感到契合，立刻欣然接受了这个新称呼。
在之后的日子里，孙二虎努力扩大革命队伍，将他在海上积累的经验传授出去，最终组建起了我军强大的海防部队，这也成为后来的人民海军初步雏形。或许陶勇当初并未预见，释放孙二虎的这一决定会带来如此深远的影响，正是出于他的好意，使得孙二虎悔过自新，成为一名真正的革命战士。