对草书有了解的朋友都听过“颠张狂素”这个词，“颠张”指的是“草圣”张旭，他的字大开大合、癫狂而内含规矩；“狂素”指的是怀素的草书狂中有度、率意颠逸。这两位大草书家虽然一直齐名，但学界认为，张旭的水平要比怀素高一些。
历代书评家几乎都持这个观点，黄庭坚认为：“怀素草工瘦，而长史草工肥。瘦硬易作，肥劲难得也。”蔡襄更是认为：“长史笔势，其妙入神，岂俗物可近。怀素处其侧，直有奴仆之态，况他人所可拟议。”
作为“狂草书”的集大成者，张旭不仅融合了魏晋以来诸家笔法，尤其是张芝、二王，而且还从世间万物中汲取灵感，如轿夫争道、公孙大娘舞剑，达到了“天人合一”“人书合一”的境界。我们临摹其作，不仅可以学到正宗、丰富的草法，还能培养以情驭笔的能力。
张旭传世作品极少，诸如《古诗四帖》《李青莲序》，公认为伪作，《肚痛帖》也有争议，目前学界公认的张旭真迹只有一卷，那便是《断千字文》，也即《千字文残卷》。此作是张旭晚年所写，已达“人书俱老”境界。
完成以后便摹刻上石，后来原帖已失，原碑也在战乱中遭到毁坏，现存刻石共6块，安放于西安碑林，内容从“犹子比儿”一句至“指薪修祜”，总计58行、200余字，单字大小不一，在4至10厘米之间。
此作起笔多露锋切入后骤转中锋，行笔时擅用绞转而非平拖，通过手腕快速翻转形成“屋漏痕”涩劲，较王羲之的中和更多一份野逸。收笔或急停、或拖曳，提按转折随情绪起伏，真正实现“笔法即心迹”，“之”字草法简化为连续弧线，为后世狂草确立简省法则。
结字欹侧跌宕，左低右高、上密下疏，通过疏密反差制造视觉张力，因势赋形，笔笔如铁画银钩。韩愈称其书“变动犹鬼神，不可端倪”；《宣和书谱》总结其“以狂为真，寓法度于颠逸”，看似奔放的线条，每笔皆合草法规范。不仅拓宽了草书的笔画表现力，还为怀素、黄庭坚等后世书家提供了狂草书写的范式。
张旭这部《断千字文》笔法丰富、结字千变万化，每一笔都登峰造极，堪为草书的“终极之美”。临摹通透，不仅能丰富草法，还能纠正草书一味求快而产生的笔画纤细孱弱，纠正一味求连绵而导致的线条盘曲，以及结字不合规矩的问题，堪称学草的顶级“范本”。