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作为美国海军第一款超音速战斗机,虽然一问世就引发外界关注,但由于和二代机中的经典F-4离的太近,“撞车“在所难免”。最终,F-8只收获了2个海外用户:法国海军与菲律宾; 1963 年,沃特公司成为集团凌-特姆科-沃特(LTV飞机工业公司)的一部分。尽管名称发生了变化,但公司继续为一位海外用户生产了一种新批次的飞机:F-8E(FN),法国海军航空兵订购的“十字军战士”。这一外销业绩要归功于“双十字军战士”在 1962 年的巴黎航展上进行的展示,法国海航对该机的性能较为青睐。这笔交易只存在一个问题:法国航母较小,这使得飞机得采用新的手段以降低着陆速度。相比之下,F-4外销以色列、日、韩、德、土耳其、伊朗等众多国家,数量约1000架。法国海军订购了52架(含双座型6架),但随着双座型取消,最终只成交了46架。

F-8E

海军陆战队的F-8E战斗机,机身两侧安装火箭弹,机翼下挂载航空炸弹,武器系统与二战时期的战斗机没有差异

F-8E的测试型号展示了 对地攻击能力,挂载6枚蛇眼炸弹。F-8E能够在机翼挂架上挂载多达1800公斤的炸弹

F-8E

上世纪50年代末,法国海军航空兵开始寻求一种舰队防御战斗机作为其东南飞机制造公司“北风”舰载战斗机的后继机。法国人考察一番后发现有两种现成战斗机符合自己的要求,分别是麦道F-4“鬼怪II”和凌-特姆科-沃特(LTV)F-8“十字军”。 对于法国海军的“福煦”号和“克莱蒙梭”号航母来说,F-4的体形显然过大,因此在1962年3月使用美国海军VF-32中队的两架F-8在“克莱蒙梭”号上进行评估后,法国海军选择F-8“十字军”作为新一代舰载战斗机。法国海军以F-8E为基础,要求LTV为自己定制F-8E(FN)全天候截击型。该机具有改进的增升襟翼和前缘缝翼、边界层控制系统、大平尾、AN/APQ-104雷达以及兼容马特拉R530空空导弹的火控系统。

北风舰载战斗机

福煦号与克莱蒙梭号航母

F-4战斗机

F-8E,换装APQ-94雷达系统

首批四名法国海航飞行员在佛罗里达州塞西尔机场的VF-174中队接受换装训练,1963年5月6日,第一名法国飞行员完成首次单飞。美国海军的一架F-8E在加州中国湖靶场测试了马特拉R530导弹。法国海航接收的第一批F-8“十字军”被喷涂成上表面浅鸥灰下表面白色,与美国海军类似。首架YF-8E(FN)原型机在1964年4月11日不幸坠毁,第2、3架原型机于1964年11月登上“香格里拉”号开始上舰测试,因为该航母的尺寸与“福煦”号和“克莱蒙梭”号接近。3-5号生产型飞机被用于武器系统测试。1964年11月4日,法国海军“阿罗曼希”号航母搭载首批13架“十字军”抵达圣纳泽尔港,其余29架在1965年初由“福煦”号运回。

YF-8E(FN)原型机

被“福煦”号运回法国的F-8E(FN)

法国海军首个装备“十字军”的部队是第12中队(12F),于1964年10月15日重新组建,装备12架F-8E(FN)。六个月后的1965年3月1日,第14中队(14F)从古老的“海盗”活塞战斗机换装“十字军”。到1965年7月,F-8E(FN)成功完成了与“军旗”IV的空中加油测试,两个中队在1965年9月8日组成第2舰载机联队(GAN2)。在拉恩-比乌埃完成训练后,第2舰载机联队于1966年3月1日宣布形成作战能力,移至朗迪维肖。

F-8E(FN)

1964年着舰中的F-8E(FN)

F-8E(FN)

“十字军”在法国海军的服役期间参加了许多作战行动,但从未遭遇真正战斗。航母官兵给该机取了“克鲁兹”的法语绰号。1974年10月起和1977年6月起,第14中队的“十字军”分别从“克莱蒙梭”号和“福煦”号起飞参加了吉布提上空的“萨菲尔I”和“萨菲尔II”行动。当时法国在该海域部署了一支航母特遣舰队,阻止受法国控制的吉布提被索马里和埃塞俄比亚吞并。“十字军”在“萨菲尔I”行动的六个月中从“克莱蒙梭”号出动了2300架次。两艘法国航母都参加了“萨菲尔II”行动,“十字军”在八个月的时间里共出动4300架次。尽管法国空军的战斗机已经驻扎在吉布提安博里空军基地,但航空母舰仍被认为是必不可少的。

法国海军的沃特F-8“十字军战士”战斗机此时主翼折叠

法国海军的沃特F-8“十字军战士”战斗机

在吉布提行动中,第14中队的两架“十字军”在一次训练中先后起飞,模拟拦截法国空军第11联队第4中队(4/11)的F-100“超佩刀”。结果领先F-8发现自己拦截的两个目标不是F-100,而是也门米格-21,于是赶紧呼叫第二架F-8赶来援助。两架飞机都做好了发射导弹的准备,好在这次事件以双方飞行员各自克制返回基地告终。这是法国海军“十字军”唯一一次接近实战的遭遇。第14中队在1979年4月17日进行了最后的“十字军”飞行,于当年晚些时候换装达索“超军旗”。

克莱蒙梭号上的F-8

1976年地中海上空的F-8E(FN)

法国F-8在80年代初更换涂装,全机改用浅灰色。1982年,一支包括法国地面部队在内的多国部队(MNF)被派往黎巴嫩,监督巴解组织和叙利亚军队撤军。法国人将行动命名为“象牙号角”行动,“福煦”号在1982年9月7日搭载着第12中队的F-8参加了“象牙号角”IV行动,随后是1983年9月开始的“象牙号角”XVII,和1984年1月下旬开始的“象牙号角”XX。1984年10月,第12中队的“十字军”再次登上“福煦”号,这次是参加利比亚海岸外的“角斗士”行动,向卡扎菲上校显示武力。随后因两伊战争的爆发,行动发生了变化。第12中队登上“克莱蒙梭”号参加了“普罗米修斯”行动,在波斯湾实施自由航行,阻止伊朗快艇袭击船只。“普罗米修斯”行动从1985年持续到1988年。

1983年,更换新涂装的F-8E(FN)

第14中队的F-8E(FN)

海湾战争期间,F-8降格为预备役状态,航母也沦为运输舰。按最初设想,新一代阵风M舰载机将在90年代中期替换F-8,但随着阵风项目的延误,由F-8E升级而来的F-8P不得不超期服役,1993年还随法国舰队参加了针对前南斯拉夫地区的“鹗行动”。1999年6月,行将退役的“十字军战士”又参加了北约在科索沃的“三叉戟行动”,这也是F-8系列战斗机的告别演出。在阵风服役前的漫长岁月里,法国其实只有超军旗一种国产舰载战斗机苦苦支撑。1999年10月28日,F-8在“福煦”号航母上最后一次弹射升空;同年12月15日,法国海军换装阵风M舰载机,“十字军战士”44年历史正式画上句号(在法国海军服役35年)。长达30年法国海军服役生涯,累计140000飞行小时,以及25000次着舰和弹射起飞。

F-8P

F-8P

F-8P

F-8P

F-8P

F-8P

1977年底菲律宾从美国购买了35架退役封存的F8H(战机从亚利桑那州的蒙森-戴维斯空军基地的飞机坟场里选)其中25架被沃特翻新,另外10架被菲军当做器官捐献者。它们全部装备第七战术战斗机中队,后者用它们换掉了手里早就过时的F86佩刀。他们驻防北吕宋岛邦板牙省的巴沙空军基地,专门负责拦截从金兰湾起飞的苏军轰炸机和侦察机。这也使菲律宾成为法国之外的另一个F8战机的海外用户。然而,这些二手飞机因为老化和备件短缺,迅速失去了作战能力。1988年,F-8被完全停飞,并最终在1991年皮纳图博火山爆发后彻底退役。

菲律宾的二手F-8H

菲律宾空军的二手美制F8H战机正在拦截一架从金兰湾出发的苏军Tu95RT侦察机,摄于80年代后期。

菲律宾空军的F-8战斗机。1977年,为了拦截苏联轰炸机,菲律宾空军从美国海军中购买了35架二手F-8战斗机。

F-8服役期间赶上了古巴导弹危机和越南战争。F-8载油量大,机身与机翼油箱能携带4921升燃料,凭借3小时的巡航能力,F-8很少外挂副油箱。1962 年秋天,“十字军战士”迎来了自己的第一次战斗飞行任务。RF-8A侦察机出色的航程使其能深入敌后,执行远程侦察任务,即使通过剧烈机动避开敌军防空火力,也有油料返回航母。古巴导弹危机中,侦查卫星技术还不够成熟,U-2高空侦察机拍摄的照片不够清晰,低空侦察的任务就交给了驻守佛罗里达州杰克逊维尔附近的塞西尔海军航空站的VFP-62中队。为充实人员,VFP-62中队还从海军陆战队VMCJ-2中队临时借来4名飞行员,也是“十字军战士”服役以来第一次参与真正的军事行动。

VFP-62中队的RF-8A

VFP-62中队的RF-8A

RF-8A拍下了超过16万张航空照片,为决策提供了重要而精确的情报,表现完全盖过了空军的 RF-101A侦察机。RF-8A抵近侦察的情节在电影《惊爆十三天》中也有体现,16万张照片只有部分被公开,并成为经典历史图片。鉴于历史事件中的突出表现,VFP-62中队获得了“海军集体嘉奖,这是此项奖励第一次在和平时期授出,肯尼迪亲自到现场为VFP-62中队颁奖;12名海军飞行员和4名海军陆战队飞行员被授予“杰出飞行十字勋章”。

RF-8A拍摄的照片

肯尼迪亲自到现场为VFP-62中队颁奖;12名海军飞行员和4名海军陆战队飞行员被授予“杰出飞行十字勋章”。

VFP-63中队的这架RF-8G的机身表面涂刷着蓝色条纹,点缀有白星。

VFP-63中队的一架RF-8G飞越香格里拉号航母上空。

1957 年 7 月 16 日,一架 F8U-1 和一架 F8U-1P(RF-8A) 在“子弹方案”中试图创造一项新的横跨美国的速度记录。双机编队计划在从洛杉矶到纽约城的飞行过程中,拍摄沿海岸经过的地方。但是 F8U-1 在新墨西哥州阿伯克奇上空进行的空中加油操作失败并损坏了加油探头,不得不退出这次行动。F8U-1P 则在飞行了 3 小时 23 分后在纽约着陆。整个飞行的平均速度达 1,167.63 千米/小时。

RF-8A在航母上

机翼抬高的 RF-8A 正在起飞

RF-8A

RF-8A 是参与侦察行动的海军飞机。这种侦察通常会遭来地面防空火力的报复。1964 年 5 月 21 日,上尉查尔斯▪F▪克鲁斯曼驾驶的 RF-8A 被地面炮火击中,受损严重。但克拉斯曼还是设法将飞机飞回了“小鹰”号航空母舰。但在 6 月 6 日的一次任务中,克鲁斯曼再次被防空火力击中,这次幸运女神不再眷顾他。被击中的飞机失控坠毁,克鲁斯曼成功弹射逃生,并被巴特寮(老挝共产党)的武装力量俘虏。在作为战俘被关押 3 周后,克鲁斯曼成功越狱并获救。

RF-8A机上的武装以及射控雷达全部拆除,仅剩装在机身内部的照明弹,提供夜间摄影,机腹下方安装五台照相机

1964 年 8 月 2 日下午,美国海军艾伦·萨姆纳级“马多斯”号驱逐舰在执行任务时由于过于靠近北越海岸,几艘北越的小型鱼雷艇迅速向其靠过去。“马多斯”号迅速逃离没有受到伤害,但出于报复的目的,担任空中掩护的 4 架 F-8E 用航炮和“祖尼”火箭弹攻击了这些鱼雷艇,鱼雷艇进行了还击。交战中,一架“十字军战士”被击中,在南越的岘港空军基地紧急迫降成功,北越的一艘鱼雷艇被击沉。这就是“北部湾事件”(也叫“东京湾事件”)。两天后,即 1964 年 8 月 4 日夜,“马多斯”号及“特纳▪乔伊”号驱逐舰声称遭到了北越鱼雷艇的攻击。

“马多斯”号驱逐舰

VMF(AW)-235中队的 十字军战士 在岘港的起飞跑道上,F-8E装备有祖尼(Zuni)空对地火箭和900公斤炸弹

VF-194中队的一架F-8E在岘港的滑行道上。

1964 年 8月5日,美国海军从“提康德罗加”号和“星座”号航母上派出大量飞机对北越鱼雷艇展开报复性攻击。参与此次空中打击的机型包括F-8“十字军战士”、A-4“空中之鹰”和A-1“空中袭击者”,而RF-8A则负责提供侦察支援。在战斗中,一架A-4被击落,飞行员被俘;另一架A-1被击毁,飞行员阵亡。然而,飞行员们对F-8“十字军战士”的评价颇高,认为其速度快、爬升猛、机动性好。十字军最精彩的一次战斗发生在1967年12月14日,当日美国海航里奇·萨弗特少校独自驾驶的F-8C在导弹全部发射完之后遭到4架米格-17围攻,更要命的时机炮也恰好出现了故障,这位资深老油条愣是凭借技术甩掉了米格的追击,返回了母舰。

1963年VF-84中队的F-8C

美国海军F-8C舰载战斗装有4门20毫米机炮、在独特的机身挂架上可挂载AlM-9“响尾蛇”空空导弹。

这架VF-124中队F-8E在星座号航母的飞行甲板迎风起飞前在短暂的休息。

F-8D即将从星座号航空母舰弹射起飞。这架十字军战士 来自VF-124中队,这是一个西海岸的训练中队。

1964 年 8 月 10 日,美国国会通过“东京湾决议”,授权美国政府全面、直接的干涉东南亚内部事务。现在,战争正式化了。“十字军战士”将开始在未来的冲突中扮演更重要的角色。  越南战争迅速升级。到 1964 年 12 月中旬,海军就开始进行一系列名为“滚桶”的武装侦察和攻击行动,旨在打击北越通往南越的供给运输线路。RF-8A 在其中扮演着照相侦察的角色。攻击行动持续到了 1965 年 1 月,结果是竹篮打水一场空。但是侦察情报显示了在南越的供给网络令人惊讶的广泛,而且这种情况在战争余下的时间里得到进一步的发展。

1966年7月,奥里斯卡尼号航母(CVA-34)上的第63轻型侦察中队(CFP-63)RF-8G侦察机,在南越上空拍摄照片。

相比在空中打打杀杀的F-8,执行侦察任务的RF-8A的命运悲惨得多。从“滚雷行动”开始,他们总是跟在攻击机群后方,以他们的相机来评估攻击效果。愤怒的北越军民都知道一波攻击过去肯定会出现一架落单的侦察机,所以从AK-47到高射炮都严阵以待,誓要用这架飞机出一口怨气。许多美国飞行员和他们的侦察机就葬送在这种铺天盖地的火网里。如果遇到米格机拦截,“赤膊上阵”的RF-8A连还手的能力都没有,好在大多数任务都有其他的F-8提供掩护。除了空战和侦察,海军陆战队的十字军战士主要用于对地攻击。这些F-8E在响尾蛇的挂架上携带4个四联装LAU-10A火箭发射器、在翼下挂架携带8枚225公斤的Mk-82炸弹或者2枚900公斤的Mk84炸弹。虽然载弹量不大,但F-8E速度快,能及时为地面部队提供支援,特别是带延时引信的Mk84炸弹对游击队地下坑道破坏力极强。

一架VFP-63 中队的RF-8G被VF-24中队的F-8J护送到越南上空,大约拍摄于1971年。

美国海军陆战队第232全天候战斗机中队VMF (AW)-232的一架F-8E满载弹药准备起飞。

军械师正在为美国海军提康德罗加号航母上的VF-52中队的F-8E挂载响尾蛇导弹。

美国舰载战斗机发展史(19):F-8(下):沃特最后的舰载战斗机

越南战场上,F-8遇见了自己的宿敌米格-17/21战斗机。1965 年 4 月,苏联援助越南的 米格-17 和 米格-19 战斗机开始游弋于北越上空,伺机对来袭的美军飞机发动攻击。这些飞机成功的击落击伤了一系列美国军用飞机,其中就包括一架 VF-211 中队的 F-8。整个 1965 年,“十字军战士”飞行中队没有击落一架米格机,这令飞行员们极为恼火。这也是超音速战机时代美、苏战机的首次较量。在整个战争期间,F-8在空战中一共击落米格系列飞机18架,自身损失4架。不过非空战的损失却相当的多,特别是被改装的RF-8A侦察机,在行动中一共被地面炮火和导弹击落了20架,加上机械故障和其他损失,在越南战场上F-8型飞机一共损失166架。 但总的来说,F-8的损失率还要比F-4低一些,也证明了双发舰载战斗机并不一定比单发战斗机安全。

米格-21

1968年越南作战部署期间,VFP-63阿尔法分队的一架RF-8A接近中途岛号航母,准备着舰。

越南战争期间,一架F-8战斗机准备降落在北部湾海域的“汉考克”号攻击航空母舰(CVA-19)上。

1966年6月12日,VF-211中队的哈罗德·马拉中校驾驶的F-8E击落了一架北越米格-17,取得了第一个空战战果。

1950年代初,美国海军计划发展一种更加强大的舰载截击机,用来在远距离拦截来袭敌机,保护航母舰队。当时沃特公司研制的F8U作为海军第一种超音速战斗机在竞争中获胜,开始在美国海军大量服役。早在1955年,沃特公司就开始构思F8U的替代机型。在当时导弹制胜风潮的影响下,新飞机选择了“麻雀”中程空空导弹为其主要武器,并且要求高爬升率、高升限和超快速度。

“PACEX 89”演习期间,“星座”号航母(CV-64)的一名军械员正在检查A-7挂载的AIM-7“麻雀”空空导弹。

1955年7月,美国海军开始新型截击机的招标,出于节约资金的考虑,决定从麦克唐纳公司和沃特公司两家中选择,而且提出新飞机必须满足截击机的设计要求。麦克唐纳公司经过反复设计研究,推出了双发双座版本,F4H-1,也就是后来的F-4“鬼怪”II。沃特公司则是在XF8U基础上研制,虽然新飞机已经完全改头换面,但方案还是被定名为F8U-3“十字军战士”III,很大可能是为了争取国会的资金支持。

XF8U-3

XF8U-3

沃特公司试图通过强化XF8U-3的高速性能来战胜麦克唐纳公司的F4H-1。对于舰队防空任务来说,速度越快就能在越短时间奔赴拦截空域,在苏联轰炸机发射致命重型反舰导弹前予以击落,给舰队提供更大范围的防护。沃特公司在 1957 年 5 月获得制造两架 XF8U-3 的合同,随后获准生产 16 架用于测试和评估,但最终仅有 3 架 XF8U-3出厂。1958年5月,十字军III从地面上腾空而起,只用了约274米的跑道长度……而且没有使用弹射器。如果遇到30公里/小时的逆风,这个距离甚至会缩短到228米。我想不需要解释,海军对这个正反馈的反应是显而易见的。但这只是试验跑道,我们更感兴趣的是真正的飞行,它在同年的6月2日成功完成了。

XF8U-3

XF8U-3的导弹挂载方式

尽管XF8U-3在名字上与F-8有传承的关系,外形也有些相似,实际上两者在技术上并没有太多关系,XF8U-3与它的竞争对手,麦克唐纳公司的F-4“鬼怪”II战斗机,都是一开始就定位为以导弹为主要武器的战机。XF8U-3经过了重新设计,尺寸比F-8更大,翼展大1.5米,机翼面积增加30%,机身加长1.2米,空重增加近2吨,所以这两种飞机共用的零件很少。机翼为大后掠角的上单翼,尾部安装单垂尾以及后掠角度比主机翼还大的平尾。动力为一台普惠J75-P-5A发动机,最大加力推力可达131千牛,预计战斗机最大飞行速度达到2.7马赫。为了在机鼻塞入AN/APQ-50空空雷达,机鼻大幅加长,底部上翘,与下方的进气口组成了外形独特的梭鱼嘴。前伸的楔形进气口下唇在超音速飞行中可形成激波,对超音速进气实施减速,提高进气效率。

试飞中的XF8U-3

为了满足苛刻的着舰要求,XF8U-3的机翼前后缘都有较大尺寸的襟翼、并通过附面层控制(BLC)系统来进一步降低进近速度。该系统从发动机压气机引出高压空气,然后从襟翼上表面排出,通过为襟翼附面层注入一定能量来延缓表面气流分离,增加机翼升力。为突出2倍以上的超音速飞行性能,发动机进气道、机翼等部分侧重于高速飞行所需的空气特性,这导致战机的低速性能不佳,需要增加垂尾的面积,设计师的解决办法是为战机安装另外一副可调整水平角度的后掠尾翼,它在起降阶段向上转平,升空后在1.7马赫速度之下向下偏转充当腹鳍,提升飞行稳定性,速度再提高则又向上转平,如此来满足不同速度之间的稳定需求。

XF8U-3停机状态下腹鳍已经收起

XF8U-3飞行中下腹鳍打开

XF8U-3的武器是AIM-7“麻雀”空空导弹或AIM-9“响尾蛇”空空导弹。机腹半埋挂载3枚“麻雀III”中距空对空导弹,在机身两侧挂载4枚“响尾蛇”近距空对空导弹,和F-4一样彻底放弃了内置机炮。航电系统包括AN/AWG-7火控计算机、AN/APG-74雷达和AN/ASQ-19数据链路。该系统预计将同时跟踪6个目标并向攻击其中2个目标。

XF8U-3

在与F-4的竞争中,XF8U-3的优势在于机动性,以至于有人称它是“从未生产过的最好的战斗机”。实际上该机综合实力在F-4面前确实有明显的缺陷,过分注重高速飞行能力,低速状态下机翼升力小,飞行员打开加力可以将起飞滑跑距离缩减到853米,如果不开加力则需要增加3倍,这一点对甲板面积有限的航母来说是无法接受。另一个重大的问题就是受当时机载设备性能的限制,飞行员既要小心地操控这架高速飞机飞行,还要兼顾雷达、火控等一系列的设备,造成工作量急剧增加,相比之下,F-4的双人机组就更便于完成复杂的工作。XF8U-3在实际试飞中并没有达到预期的2.7马赫,有资料显示试飞中最大速度达到了2.39马赫,还有的称达到了2.6马赫,不管哪个数据都还差了一点,并且这是测试效果,实际使用中可能还要打折扣。

F-4舰载机

海军最终选择了麦克唐纳的“鬼怪 II”作为主力舰载机,并在 1958 年 12 月取消了同沃特公司的后续合同。尽管“十字军战士 III”性能优秀,但海军更倾向于潜力更大的“鬼怪 II”。 美国海军最终只订购了5架XF8U-3原型机,没有投入批量生产和进入部队服役,后来3架被交给NASA,因为该机约20000米的最大升限可以满足NASA飞行员的一些训练需求。

A-6

美国海军历来重视航空母舰的攻击能力,所以对舰载攻击机的需求一直极为强烈。20世纪50年代,美国开始研制中型舰载攻击机A-6。到60年代初,A-6已基本研制成功。但是,美国海军感到有必要为A-6找一个伙伴,即用轻型舰载攻击机来弥补A-6的不足。而原来的轻型攻击机A-4E“天鹰”则由于载弹量小、作战半径短显然难担此任。于是在1962年,美国海军提出发展一种有较大载弹量和较大作战半径而又价格低廉的单座轻型舰载攻击机以取代A-4E。对新机的主要战技术要求是载弹量大,结构简单,生存力强,装备先进的导航和攻击设备,而对于飞行性能则并不要求超音速,主要着眼点是改善亚音速性能。

A-4F

美国海军提出的新机技战术要求是:新的攻击机必须有一定先进特性,可以携载15000磅(约6.8吨)以上的任务载荷,必须具备600海里以上海基作战半径,可以接受空中加油,在对地攻击能力优秀的同时要求具备相当的自卫能力。1963年6月下旬经过一番选拔,美国海军正式确定四家公司,分别是麦克唐纳·道格拉斯公司、格鲁曼公司、凌·特姆科·沃特公司和北美公司。针对招标要求,道格拉斯公司的方案是A-4的性能提高型A-4F,格鲁曼公司的方案是A-6的简化型,北美航空公司的方案是AF-1E的发展型,凌·特姆科·沃特公司的方案是在该公司的F-8舰载战斗机基础上设计的新飞机。当年11月8日就宣布沃特方案中标,验证机型号为YA-7A。1965年9月27日,YA-7A首飞成功。

A-7原型机

A-7攻击机的研制周期不长,1963年6月开始研制,1965年9月第一架原型机首飞,生产型于1966年10月开始交付。该机原来仅针对美国海军航母而设计,但因其性能优异,后来也获美国空军及美国空中国民警卫队接纳,以取代A-1攻击机、北美公司的F-100战斗机和共和公司的F-105战斗轰炸机。

A-7A

A-7A

A-7A

在A-7A型装备美国海军后,沃特公司根据军方反馈和要求,后续研制了多种型号A-7攻击机,主要型别有A型,海军基本型,装TF30-P-6涡扇发动机,生产198架;B型,为A型的改进型,装一台TF-30-P-8发动机,推力加大,生产196架;TA-7C型,由B型等改装的60架双座教练型;D型,美空军用的岸基型,装TF-41-A-1(斯贝-25的改型)发动机,按空军要求改装了设备,共生产了459架;E型,海军型,改装发动机和设备,共生产了599架;H型,E型的陆基型,按希腊空军要求改装;K型,美空军的教练型;P型,葡萄牙空军用的A型的改型。A-7系列总共生产了1569架。该机虽然机体不大、成本较低,但是航程和载弹量都很可观,航电设备比较先进,具有较高的作战效能。在美国海空军服役过程中,A-7进行了多项后续改进,一直服役到20世纪90年代。

A-7B

A-7B

A-7D

A-7E

A-7D

混迹在F-8中的A-7

1969年美国政府提出 IFA(国际战斗机)竞标,需要一种新型轻型战斗机以提供给二类盟友替换日益老旧的F-5A/B,应对增长中的米格机威胁,因为美国空军自用型号仅能出口给核心盟友。沃特根据越战中的经验,投标了增强型的 F-8,编号V-1000。V-1000 将在这些重要方面与 F-8 有所不同。J79-GE-17 发动机取代了 J57 发动机,安装重量减轻了 952 磅,并改善了燃油消耗率 (SFC)。两门 M39A3 20 毫米机炮取代了四门 MK-12 机炮,安装重量减轻了 61 磅。航空电子设备升级将减少 125 磅的安装重量。

V-1000

V-1000B

V-1000B

两种V-1000

通过移除六个燃料电池,总共将减少 349 加仑的内部燃料重量。前缘机动襟翼下垂增加 3 度,提高了机动能力。沃特还提供了另外一个超级V-1000,使用了更多的A-7D部件。以及一个V-1000B版本试图向美国空军和核心盟友推销。空军认为V-1000最符合要求,不过最终在洛克希德、麦道、诺斯罗普等供应商的游说下,国防部长因为不可知原因宣布诺斯罗普的F-5E虎II(即后来的F-20虎鲨)获胜。

F-20虎鲨

F-8战斗机并非毫无瑕疵。首先,其火炮故障率相当高,这导致在多次战斗中未能成功击落目标,对战果产生了显著影响。其次,对于二战时期建造的埃塞克斯级航母而言,F-8的尺寸和速度显得稍显庞大。在进场过程中,若速度控制不当,飞机可能错过阻拦索或与甲板剧烈碰撞。此外,由于起落架设计较短,发动机尾流会横扫飞行甲板,甲板上的工作人员稍有不慎便可能被吹倒。更令人头疼的是,F-8的发动机、起落架和液压系统可靠性欠佳,其事故率是F-4的2到3倍,F-14的4倍。甚至在法国的42架飞机中,就有25架因意外而折损。尽管如此,整体评价还是较高。

F-8H 十字军。 1978年左右

1969年,VF-194中队的一架F-8J从美国海军奥里斯卡尼号航母上弹射起飞,在北越执行作战任务。

F-8A编队

F-8战斗机是为满足美国海军的要求而研发的以航炮为主要作战武器的第一代超音速舰载战斗机,该机以其出众的性能获得美国海军的认可,并在随后的越南战争中取得了不俗的战绩,并因此而得到了“米格杀手”、“航炮终结者”的绰号。不过在美军装备了F-4战斗机后,F-8逐渐淡出了战场。美国飞行员对F-8战斗机评价很好,认为这是一种速度快、爬升猛、机动性好的战斗机。地勤人员对F-8也有很好的印象,因为F-8简单、可维护性也好。F-8也是美国海军最后一种以机炮为主要武器的战斗机,不会像早期的F-4那样对眼皮底下的米格机毫无办法,响尾蛇导弹又赋予了更远的攻击距离,其性能虽然差强人意,但比当时的麻雀导弹还是好一些,F-8的大部分战果也是用导弹击落的。

F-8编队

F-8

F-8

F-8十字军战士战斗机参数:

机长:16.61米

翼展:10.72米

翼面积:32.5平方米

机高:4.8米

空重:8170千克

最大起飞重量:15420千克

动力:1台J57-P-20A加力发动机

最大速度:1810千米/小时

实用升限:17000米

续航:2250千米

作战半径:800千米

航电:F-8战斗机上安装了沃特公司研制的自动驾驶仪,APQ-97搜索和火控雷达;AN/ASS-15红外扫描器,配合“响尾蛇”空对空导弹使用

武器:F-8每侧机身各有一个可用于发射“响尾蛇”空对空导弹的挂架,此外有4 门 20 毫米“柯尔特”MK-12机炮,每门备弹 144 发,机身两侧各布置两门。

乘员:1人

建造数量:1261架。另有1569架A-7系列舰载攻击机

F-8十字军战士战斗机

F-8十字军战士战斗机

F-8十字军战士战斗机

F-8十字军战士战斗机