书法史上不缺天才，但能像明代姜立纲这样不到十岁就已名满天下，因写字好直接入翰林院的人，就只有他一个了。姜立纲，字廷宪，号东溪，明正统九年（1444年）生于浙江瑞安东溪村一户书香门第。他自幼聪慧，博览群书、精于字画。
5岁左右，姜立纲就能写水平甚高的径尺大字，仅七岁便被朝廷征选为翰林院秀才。据明代黄佐《翰林院记·选充秀才》记载：“秀才之选始自太祖时，然未始隶翰林也。英宗时，始选奇童及善书法，充本院秀才。天顺中有姜立纲，字廷宪，居梅头里，七岁以能书，命为翰林院秀才”。
而且，姜立纲书名还远播日本，京都国门上的大字亦为其所书，被岛国誉为“一代书宗”“此中国惠我之至宝也”。他一生历仕五朝，几乎包揽了宫廷碑版、诏令、匾额、文书的书写工作，五体皆能，尤以楷书为最，得唐之颜、柳、宋蔡襄、米芾以及元赵孟頫、明初沈度等人精髓。
姜立纲的楷书以“刚柔并济、法度严谨”著称，被后世称为“标准楷书”，其奉敕所写《楷书千字文》，堪为一生的“扛鼎之作”，能把字写成这样，真是太美了。此作缺失几十字，从“爱育黎首”一句起，至“焉哉乎也”为止，总计900余字，单字大小约4厘米。
对于学楷者，如果能将此作临摹通透，唐代以来正宗楷法也就掌握了。此作以中锋行笔为主，笔画挺劲却不僵直，横画起笔多切锋入纸，行笔渐提显灵动，兼具欧体的劲利与赵体的温润；竖画取中段微颤显涩劲，末端重按，较欧体的挺直多了份含蓄。
转折处方圆兼济，有的外框折笔方硬如北碑。结字匀整端庄，于平正中见巧思，中宫收紧、外延笔画舒展，呈辐射状。上密下疏，左右结构讲究呼应，彼此穿插；遇重复笔画，通过长短微差实现变化。章法肃整、墨色饱满，处处严谨细腻，明代李东阳评其楷书“如将吏奉法，不敢少越尺度”，点出其规范性。
这部《楷书千字文》学习价值在于：精严的笔法、规范的结字，是初学者掌握楷书基本程式的便捷路径，尤其适合培养“笔笔有来历”的书写习惯；实用与审美平衡，不论是毛笔楷书还是硬笔书写与公文规范中，姜立纲楷书的匀整端庄仍具意义，可启发学习者在实用书写中避免随意潦草，同时通过笔法的精微提升书写品质。