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大清道光十九年五月，在位于山西太原府清徐沟县发生了一样一件奇案，此案颇有些颠覆认知，问题是此案竟处于 “既发生又未发生” 的诡异状态。
事情很偶然，当地的知县王来让衙门里的捕快们去办理一件地界纠纷的公差，事情处理完毕之后几个衙役捕快就往回走，由于天气过于炎热，几个人半道就在当地最大的酒店 “悦来居”吃饭喝酒。
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当时酒菜还没有上来，酒保就给几个衙役上一壶茉莉花茶让几个先喝着，就在此时，衙役突然发现角落里一桌四个客人显得有些诡异，这四个人人穿着粗布短褂，看上去无法确定这四个人是干什么的，四人坐姿僵硬，而眼神总往门外瞟，偶尔交谈时声音却压得极低，看上去不像好人。
衙役凭着职业的敏感自然对这种 “形迹可疑” 的人产生了怀疑。领头的捕头姓赵，这人是个“老警察”，当下便向及其他三个衙役使了个眼色。三个衙役一对眼神，心领神会之下悄悄围了过去。
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赵捕头环视一眼道：“几位客官从哪来？要往哪去啊？”。
这一举动显然出乎了那四人预料，因此眼神显得有些慌乱，其中一个瘦脸张口说道：“我们是平遥来的货郎，去介休送点杂货”。说的有些磕巴。
赵捕头听后不由得一笑道：“货郎？既然 是货郎，怎么没见货物？你们腰间藏的又是何物？”
这话一问，四个人人顿时语塞，脸色涨得通红，不知道如何回答。
李捕头见状挥手道：“带走！回县衙见王知县！”
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徐沟县的王来知县得知捕快押来四个可疑之人，当即升堂审问。四人当中一个高个子率先跪下，磕头道：“大人明鉴！小的们真是平遥来的客商，因为路上遭遇劫匪丢了货物，怕东家追查，才不敢声张，绝非歹人啊！” 其余三人也一口咬定是普通客商，只是遭遇了劫道。
王知县审了好半天，四人说辞一致。经过搜查也没有搜出赃物，也没有证人能指认他们作案，于是知县就将四人押入大牢，待明日再查。本以为这只是桩寻常的 “可疑人员” 案，第二天查不出什么问题就释放了，没成想，当晚牢里的一番对话，竟让案子彻底变了性质。
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徐沟县县衙牢狱的头子姓刘，他夜里巡牢时，无意中听到那四人在牢房里闲，声音虽低却老刘听了个大概。
只听那瘦脸的说道：“张金铃子大哥，您也别愁，咱们在介休干的那轮奸的事，谁能查到？我看这个知县不是精明人，是个糊涂蛋，明天如果问不出什么就放了！”
另一个声音接话：“就是啊！那妇人的脚都砍了，死无对证，我们怕什么。”
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“张金铃子”，“介休”，“轮奸”，“砍脚”。这几个词像在老刘头听来简直就是石破天惊，老刘头看了一辈子监狱，也算是见多识广，也见过不少江洋大盗，大案要案也听过不少，可 “轮奸妇女、剁去双脚”，这可是灭门的大罪！老刘头不敢怠慢，连夜赶到县衙报告。
王来知县听完也是惊得目瞪口呆，他任徐沟知县三年，哪里见过这般恶性案件？关键在于案子发生在汾州府介休县，而介休知县居然隐瞒不报，这可是欺君之罪！王知县怕牵连自己，于是他在没有调查情况下，连夜写下一道奏折，详细说明了捕快拿人、牢子听言的经过，奏请朝廷彻查介休县的 “轮奸剁足案”。
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当道光皇帝看过这份经转奏的报告之后，顿时勃然大怒，尤其是介休知县隐瞒不报”的内容让道光绝对无法容忍，因此当即下旨，命山西巡抚申启贤、按察使瑞元立刻彻查此案，务必将张金铃子及其同伙绳之以法，还要查明介休知县是否真的隐瞒案情。
申启贤和瑞元接到圣旨时，两人都是一头雾水，治下发生如此恶性案件，自己竟一无所知，可皇帝却知道，到时候年底政治审核“昏聩”二字是跑不掉的。
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不过二人也对于此事的真伪表示怀疑，巡抚申启贤对瑞元表示：“此事我感觉有些蹊跷，介休知县林定元为官谨慎，他断然不会瞒报大案，如果直接由巡抚衙门直接去查，怕是要得罪人，我看不妨找个第三方来办，既显公允，也能避嫌。”
瑞元想了想说道：“这么办也行，我看让雁北道道台张集馨去查，此人与我同科，去年查大同府的贪腐案时，办得干净利落，让他去查，皇上那里也说得过。” 于是，申启贤派人行文雁北道，命张集馨即刻前往介休县，全权负责调查 “张金铃子案” 。
而张集馨看罢公文，心中也是纳闷，如果介休县若真发生 “轮奸剁足” 的大案，怎么会一点风声？面对上司的命令，他不敢耽搁，当即带上两个亲信幕僚，日夜兼程赶往介休县。
介休县的林知县对于张集馨到来十分意外，拱手道：“道台大人远道而来，不知有何要事？下官实在不知何处冒犯，还请大人明示。”
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张集馨见林知县一脸茫然，但还是沉声道：“林知县，徐沟县捕获四名可疑人员，其中一人自称张金铃子，供认在介休轮奸妇女、剁去双脚，此事已惊动皇上。你身为介休知县，若真隐瞒不报，可是重罪！”
林知县一听，急得脸都白了，忙道：“大人冤枉啊！下官绝无隐瞒！介休县这一年来从未有过如此恶性案件！大人若是不信，县衙审讯卷宗您随便看！县里的乡绅、百姓，您也随便问！”
张集馨于是就让幕僚去调取介休县近一年的案件卷宗，他自己则一个个询问县衙的捕头、典史，是否有听过 “张金铃子” 的名号，或是见过类似的恶性案件。可无论是卷宗记录，还是捕头、典史的回答，都指向一个结果 —— 介休县从未发生过 “轮奸剁足” 案。
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为了保险起见，张集馨穿便服带着一个幕僚，在介休县城和周边的村镇暗访，几天后得知，在一个月县城里的辞官王贡生家遭了贼。大概是一个多月前，他家里请了戏班子唱戏，期间一群贼溜进屋里偷东西。听说那天王贡生的儿媳妇刚好在屋里歇着，被贼撞见了，有人说那些贼对王贡生的儿媳妇做了不轨之事。
张集馨赶紧带着幕僚去县城找王贡生调查，王贡生虽然尴尬，却还是如实说道：“大人，前些日子，寒舍确实遭了贼，丢了些银两和首饰。”
张集馨此时却问道：“有人说，贼人撞见了你的儿媳妇，是不是那啥了？”
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王贡生自然断然否认，至于什么’张金铃子’，更是从未听过。张集馨见王贡生态度坚决，知道再追问下去也不会有结果。就算真有也不会承认，毕竟有关女性名节。因此张集馨认为：王贡生家确实遭了盗窃，这是事实；但至于是否有女眷被轮奸没有任何证据能证明，而 “剁去双脚” 的说法更是毫无根据。
至于徐沟县牢里那四人的对话，张集馨推测，是那四人在牢里闲来无事，听到了王贡生家遭贼的谣言，便添油加醋，编造出 “轮奸剁足” 的谎言，而谣言在传播的过程中，又被不断加工最后竟演变成了 “轮奸剁足” 的恶性大案。
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张集馨将自己的调查结果写成报告，派人送往太原府，禀报给申启贤和瑞元。他本以为，案子到这里就该结束了，可没想到，道光又派钦差大臣隆文来山西，专门审问张金铃子，显然道光对山西官员并不信任。
隆文抵达太原府后，立刻提审张金铃子。他审了一个多月，张金铃子承认了盗窃案，可对于 “介休轮奸剁足案”，却始终矢口否认，说那是在牢里和同伙吹牛编出来的，根本没有的事。
而张集馨见没有其他证据能证明案子属实，他在给道光的奏报里表示：“这起案子是否存，没有定论”。山西巡抚申启贤看到张集馨的奏折十分不满，申启贤对着瑞元说，“案子要么有，要么没有，怎么能’或有或无’？这要是禀报给圣上，岂不是让山西官场颜面扫地？”
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申启贤当即驳回张集馨的报告，转而把这个任务交给了山西布政使张兰沚。张兰沚和按察使瑞元向来不和，张兰沚心想，张集馨是瑞元推荐的，结果查了半天什么都没查出来，这次自己要是能查出点什么，不仅能在申启贤面前邀功，还能好好羞辱瑞元一番。
张兰沚带着人来到介休县。派人去王贡生家，强行传讯王贡生的儿媳妇。可王贡生的儿媳妇说什么也不肯出面，只让丫鬟传话说，那天确实只是丢了东西，没有其他事。张兰沚又去周边的村镇调查，可无论他怎么威逼利诱，都没人能拿出 “轮奸剁足” 的证据。也就是说，张集馨的调查结果竟是对的，这案子根本就是一场由谣言引发的乌龙。
与此同时，山西巡抚申启贤也越来越不耐烦。这案子从开始到现在已经过去了两个多月，却始终没有定论。朝廷那边接连派人来催，申启贤生怕道光帝怪罪下来，影响自己的政绩。于是他最后做出了一个决定 —— 不管 “轮奸剁足案” 是否属实，先把张金铃子斩了再说。
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毕竟，张金铃子本就是死罪。不管是不是他做的反正他都是要死的，让他 “背” 上这个罪名，既能给朝廷一个交代，也能彰显山西官场 “破案迅速” 的政绩。于是，申启贤下令，将张金铃子及其同伙判处斩立决，在太原府的刑场明正典刑。至于 “轮奸剁足案”，则按照查无实据上报朝廷。
道光帝看到奏折，虽对 “或有或无” 的结论仍有不满，但见张金铃子已伏法，也没有再追究。这起轰动一时的 “薛定谔轮奸案”，就这样以一场乌龙告终。
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