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李敏华1917年11月2日出生江苏吴县，她是固体力学专家，中国塑性力学的开拓者。

吴仲华1917年7月27日出生于上海，原籍江苏苏州市，中国工程热物理学家。

李敏华和吴仲华的相遇是在清华大学航空工程系，他们都爱好音乐，一个弹钢琴，一个拉小提琴，有着共同的爱好和共同的科研志趣，两人互相产生了爱慕之情。

毕业后两人同时留校任教，于1943年结为伉俪，同年吴仲华考取了庚子赔款留学生，1944年与李敏华一起途经印度赴美，并一同在麻省理工学院（MIT）研究生院学习，志同道合的两个人，在异国他乡并肩钻研，不仅是生活上的伴侣，更是学术上的同行。

在麻省理工学院的四年期间，夫妇俩有了两个孩子，家庭经济和学业上增加了许多负担，但种种磨难并没有将二人打倒，他俩互相支持、刻苦研读，最终取得了傲人的成果。

1947年，吴仲华以优异的成绩获得麻省理工学院（MIT）科学博士学位，李敏华也在次年成了麻省理工学院航空系第一位女性工程博士。之后，两人双双进入美国航空咨询委员会（NACA，美国国家航空局NASA的前身）担任刘易斯喷气推进中心研究科学家，从事航空发动机基础理论研究。彼时NACA隶属美国国防部，是极为敏感的单位，外国人若要在此工作，须经过美国国会审批。当时仅有4名外国人获准，其中就包括李敏华与吴仲华夫妇。

在NACA工作期间，吴仲华创立了“叶轮机械三元流动通用理论”，从而极大地提高了以燃气轮机为主的叶轮机械性能，被国际同行称为“吴式通用理论”，该理论创立至今已70余年，仍不断地被世界各国的先进航空发动机叶轮机械行业广泛应用，在我国三峡水利枢纽工程水轮机的设计研究中也应用到这一理论。

李敏华的学术成就同样斐然，她发表了数篇NACA报告，在1950年举办的第三届塑性年度会议上宣讲了重要论文《论应变硬化区中轴对称平面塑性应力问题》，从而奠定了她在塑性力学领域的学术地位，而后她被遴选为西格玛Xi学会的会员。

美国方面一直要求他们加入美国籍，但他们并没有忘记自己学习工程的主要原因：“去美国的目的就是要学成归来建设祖国！”

终于，1954年他们绕道西欧、苏联，在中国驻瑞士大使馆的协助下，于11月通过满洲里，几近辗转回到了祖国。