许世友和陈锡联，都是出身红四方面军的名将，55年双双获得上将军衔，整个军事生涯的成就相当。不过在红军时期，许世友的地位比陈锡联高不少，甚至直接领导过后者：许世友担任红四军军长时，陈锡联是他手下的第11师政委。也正因为这个原因，陈锡联不管后来职务多高，都极为敬重许世友，尊称他为“老军长”。
建国后许世友和陈锡联，都担任过大军区司令员：许世友从1955年就负责执掌南京军区，一干就是18年之久；而陈锡联则在1959年接替邓华，成为了沈阳军区司令员。沈阳军区下辖一个单位，叫旅大警备区，1964年开国少将邓岳出任警备区司令员。
也是在这一年的一次军委会议上，陈锡联见到了许世友，两位老战友，在会议间歇热情叙旧。聊了一会，许司令忽然想到一件事，很认真地问陈锡联：沈阳军区新任命的旅大警备区司令员，你熟悉吧？陈锡联答道：没错，你说的是邓岳同志，我们很熟。许世友点了点头，嘱咐道：小邓可是个好同志啊，建议你多观察，重点培养一下！
这几句对话，乍一听似乎有些奇怪：邓岳此前长期在四野体系的队伍任职，那几年也在东北工作，跟许世友可谓是天南海北。许司令对于沈阳军区内的干部任用情况，怎么会那么了解呢？陈锡联当时也没完全搞明白，后来他专门了解了一下渊源，才恍然大悟。
邓岳是湖北麻城人，典型的鄂豫皖出身，红军时也在四方面军战斗。但邓岳资历浅，许世友当军长时邓岳还没有什么职务，只在詹才芳身边当警卫员。邓岳接触高级将领的机会多，许世友又是大大咧咧、不怒自威的形象，邓岳对他的印象比较深。
南下行动失败后，许世友跟随四方面军大部队到达陕北。虽然红军实现了会师，但红一与红四方面军官兵之间，因为此前草地分兵事件，多少有些疙疙瘩瘩。许世友及几位四方面军干部，1937年4月在遭受连番批评后，委屈和不满之下采取了过激举动，事发后一度被关押控制起来。
当时许世友的情况很危急，相关部门倾向于从严处理。被关押期间，许世友情绪不稳定，经常大声发牢骚申辩。邓岳此时是抗大警卫排长，正好负责看管许世友等人。起初邓岳不知道许世友在里面，总是听到有人大喊大叫，所以亲自过去查看。这一看不要紧，竟发现关押的是红四军的老军长！
看着眼前形容憔悴的许世友，邓岳心生不忍：凭着此前对许世友的印象和了解，他认为其中或许另有隐情。一个过往功劳那么大的老军长，会有什么严重问题？
因此邓岳不顾许世友的敏感处境，经常单独来看望并安慰他，甚至自己掏钱买烧鸡等食物，给许世友改善伙食、补补身体。许世友对于邓岳的帮助，心里十分温暖，也逐渐平复了情绪。邓岳非常注意对许世友的保护，他特别要求看守战士，不要将许世友发牢骚的话往外传，以免造成不利影响。
不久后在毛主席的亲自关怀下，许世友被特别照顾，恢复了自由并获得学习机会。全面抗战爆发后他成为了386旅副旅长，重获重用。此后许世友的军事生涯，逐渐走向高峰，打了许多好仗。他一直没忘记邓岳在自己低谷时的举动，甚至把这位小同志，视为帮他东山再起的“恩人”。
邓岳则始终非常低调，从没主动对别人提起这些事，也不图许司令任何回报。他一步一个脚印，成长为四野的重要指挥员，解放战争和抗美援朝时都有出色表现。1961年，邓岳升任王牌38军军长，三年后又成了旅大警备区司令员。
许世友虽然不在沈阳军区任职，但一直关注着邓岳的动向，对于他的进步感到十分高兴。这便有了前面讲到的一幕：许世友开会时，特意请陈锡联，着重培养一下邓岳。许司令对邓岳很感激，但严格来说这并非许司令的“报恩”行为，邓岳能打仗、觉悟也高，确实是值得培养的优秀人才。
如果不是品德厚重之人，谁会在许世友那么危险的时候，主动上去关心帮助呢？换了别人或许躲都来不及。这样的同志，值得组织信赖。1969年，邓岳得到进一步重用，被提拔为沈阳军区副司令员，直接辅助陈锡联司令员。恰如许世友所言，邓岳是个好同志，果然发光发热了。