那是2013年的某个下午，杭州某医院的病房里，一个刚过三十岁的年轻人盯着天花板发呆。中耳炎把他钉在床上整整9个月，手机里堆满了未读信息，公司的事暂时顾不上了。但就是这段被迫静养的时间，他发现了一组反常的数据：人们在社交应用上耗掉了40%的时间，但通过社交产生的电商消费，居然连1%都不到。
这个躺在病床上的人叫黄峥。几年后，他用这个洞察创造了拼多多。
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很多人大概没想到，改变中国电商格局的那个念头，竟然诞生在一张病床上。
说起黄峥的来路，其实没什么显赫背景可言。杭州工人家庭出身，小时候常穿亲戚的旧衣服，母亲买菜会跟小贩为几毛钱讨价还价。这种成长环境或许解释了一件事：为什么拼多多能把“性价比”做到极致——创始人打小就知道，普通人花每一分钱都要掂量。
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不过穷人家的孩子有穷人家的活法。黄峥靠奥数成绩保送进了浙大计算机系，后来又去威斯康星大学念硕士，毕业进了谷歌。在谷歌那几年，他赶上了公司上市，财务自由的门票算是拿到了。但比钱更值钱的，大概是见识了一家顶级科技公司怎么运转。
真正让他人生轨迹拐弯的，是另一个人——段永平。
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2006年，26岁的黄峥跟着段永平参加了巴菲特的慈善午餐。那顿饭花了62万美元，但段永平后来说，值。对黄峥而言，这顿饭的意义可能不在巴菲特讲了什么投资理念，而在于他亲眼看见一个成功的企业家可以怎么活：段永平40岁就从步步高退休了，把精力转向投资和公益，日子过得自在。
这或许在黄峥心里埋下了一颗种子。
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从谷歌出来后，黄峥开始连续创业。手机电商欧酷网做到年营业额六千多万，卖掉；电商代运营公司乐其，做成了稳定盈利的现金牛；游戏公司寻梦，出了几款爆款产品。这三次创业看起来领域各异，但细想一下，供应链怎么管、流量怎么拿、用户心理怎么琢磨，他全都摸了一遍。
等到2015年拼多多上线，很多人觉得电商格局早定，淘宝京东两座大山压着，哪还有机会？黄峥偏偏找到了一条缝：下沉市场。那些被主流电商忽视的用户，对价格敏感，爱在微信群里分享好物。“砍一刀”这种玩法，把购物做成了社交游戏，裂变速度快得吓人。
当然骂声也来得快。“拼夕夕”“假货平台”，标签贴了一身。黄峥的处理方式挺有意思：不辩解，直接砸钱。10亿打假，扶持优质工厂，搞“百亿补贴”把iPhone、戴森这些大牌拉进来。用行动说话，慢慢把口碑扳回来。
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拼多多后来的发展大家都看到了。但故事在这里出现了转折。
2020年，黄峥卸任CEO；2021年，辞去董事长。更让人意外的是，他把手里的股份大部分捐了出去——注入繁星慈善基金，拿出1亿美元给浙大做科研，还资助云南的“超级土豆”计划、湖南浏阳的乡村天文台、流动医疗车的癌症筛查项目。
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41岁，身家千亿，说不干就不干了？
后来他在致股东信里有句话，大意是：拼多多不应该成为任何人个人能力的秀场。他还提过一个听起来有点“佛系”的概念——“六十分万岁”。在遍地996的环境里，这话听着多少有点另类。
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其实线索早就埋好了。学生时代他就发表过人工智能领域的论文，对基础科学的兴趣从来没断过。他说想当“科学家的助理”，研究点像蛋白质机器人治病、控制农作物重金属含量这类冷门课题。商业场上他证明过自己了，接下来想换个战场。
段永平当年40岁退隐，黄峥41岁转身，时间点卡得挺巧。有人说这是传承，有人说是早就想好的。不管怎样，他把超级投票权交出去了，股权分给了团队，公司交给陈磊他们接着跑。后来Temu在海外打得风生水起，证明这套交接还算顺畅。
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回过头看黄峥这段路，有几个节点挺值得琢磨：病床上的9个月让他想明白了商业模式；段永平那顿午餐让他看到了人生可以有不同的下半场；三次创业积累的经验让他有底气做拼多多；成功之后的选择，则让人重新想想“企业家”这三个字到底该怎么定义。
创造财富或许是一种能力，知道财富该往哪儿去，可能是另一种。