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1992年的3月3日，中国第三届艺术节闭幕式在云南边陲昆明举行，文化部邀请到全国许多著名演员和歌手参加闭幕式的演出，除关肃霜外，还有著名歌星毛阿敏等，虎美玲也在应邀之列。
第三届艺术节的春城，人山人海，全国56个民族的代表团汇聚在这里。
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为减轻大会组委会的负担，各地来的戏曲、歌舞团体，音乐部分由昆明文艺界担任，节目重新组排。
关肃霜日日夜夜忙里忙外，把京剧院最好的排练场地让给虎美玲剧组，让京剧院的打击乐队重新学习河南豫剧锣鼓经。
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关肃霜演的是她在《水漫金山》中的打出手，这是她的拿手戏，一生也不知演了多少场了，从未出过错。
《水漫金山》是100多人的大开打，舞台上，关肃霜就像一朵盛开的梅花，五十杆花枪同时飞舞，往来穿梭，辉煌灿烂，光彩夺目。
也许因前此为关照各兄弟剧团的排练过于劳累，也许是年事已高(毕竟是一个年近古稀的老妪了)，那天晚上的演出她竞出了两个错。
这对一向视戏如命的关老师来说，是无论如何也不能原谅自己的，心中十分地不爽。
后台卸装时，她又听到的一桩事，更令她生气。
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原来，此次凡参加演出的演员均有“劳务”，只不过戏曲和曲艺演员每人200元，而歌星的稿酬则高达2万人民币。
一向爽朗豁达、快语快言的关肃霜马上开口说到：“这不公平，要不给都不给，要给就得给一样，为什么差距这么大?”
经大家劝阻，她虽然暂时压下了火，可心里老是窝气。
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到了1992年3月5日，大家的告别宴会上，关肃霜多喝了几杯，气又不打一处来，拿着酒杯跑到当时身为文化部副部长高占祥先生的跟前说：“高部长来，咱俩干一杯。我有一句话憋在心里不痛快，我得讲出来，不然会把我憋死的。高部长，您说，歌星与我们这些唱戏的稿酬差距这么大，这是谁定的?衡量艺术的标准是什么?我们从小就练功，唱了一辈子戏，落下一身病，付出了多少，为什么比不上一个毛孩子……民族艺术就是这样来弘扬的吗?这叫人寒心不寒心哪!”
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关老师的话很得民心，结果劳务费是大家一样，没有高低贵贱之分。
但是，关老还是消遣不了胸中的这口闷气，回到自己的7楼住处一个人继续喝闷酒……
直到第二天，即1992年的3月6日人们发现时，她早已永远地离开了我们……
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关肃霜在京剧界素以“奇才、怪才、全才”著称，文武、生旦、昆乱不挡，能演青衣、闺门、花旦、刀马、武旦，还可反串老生、文武小生甚至架子花脸。
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她可以演《白门楼》里的小生吕布，《伯牙摔琴》中的老生俞伯牙，《金钱豹》中的架子花脸金钱豹。
一出《白蛇传》从《游湖》一直演到《祭塔》，中间不换人，《盗草》、《水漫》两折照演不误。
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1957年她赴法国参加第二届青年联欢节，时年28岁，一举就夺得了“金质奖章”。她可以算是京剧艺术中“国宝级”的艺术家。
就是这样的一位艺术家，竟然被活活气死了！
(节选于虎美玲的画传《美玲·美伶》)