1949年12月1日，上海复兴东路康太太家，突然遭到匪徒入室抢劫。
当天，两名匪徒冒充抄表工，戴着大口罩、穿着电灯公司的制服，一进门，二话不说就打晕了女佣和康太太，然后熟练地捆绑住两人，并给她俩塞住嘴巴，随即翻箱倒柜，劫掠了家里的黄金首饰以及一本银行存折。
事成之后，劫匪极为猖狂，还旁若无人地留下来待了很久，煮食了厨房里现成的馄饨，慢慢耐心清理现场，并喷绘上了一个红桃标记，才心满意足地打着饱嗝离开，这种方式一看就是轻车熟路的惯犯。
就在同日下午，露香园张姓老夫妇也遭遇了同样的手法对待，毕生积蓄被两名蒙面劫匪洗劫一空，家里留下相同的标记，就连买的熟菜也被顺手牵羊拿走了。
这两起案件事发间隔仅仅数小时，据两方受害人透露，两名劫匪均操上海口音，其中一个带着明显的西郊腔调。
公安部门接到报案，派出一队去案发现场，一队立即赶往电灯公司调查。
奇怪的是，两名劫匪身上穿着电灯公司的制服，该公司却并无失窃记录，而且抄表班全员在岗，均有证人，仓库账物相符。
劫匪究竟是“何方神圣”？次日，警方决定主动出击，扩大调查范围，重点盯防电力公司及周边商铺。
老抄表工周师傅提供了一条线索：已故抄表工陈大根曾因脑溢血暴毙，其带血的工作服没有回收上来，是被医院勤杂工老德处理了。
侦查员追查至大威医院，得知老德因为手脚不干净，已被医院开除了。
通过医院财务记录，侦查员很快查到了老德的家庭住址，调查后发现，老德曾经有盗窃抢劫的前科，还在上海提篮桥监狱服刑多年。
公安人员传讯老德到审讯室，他倒是爽快地承认了，是自己拿走血衣洗净后，后来在外白渡桥夜市，以两万三的价格卖了出去，自己也不知道买家身份。
至于案发当天，老德声称，自己在狱友马志远家里喝茶，并没有作案时间。侦查员赶去马志远家调查，在强大的压力下，结果马志远供认，没这回事，是老德上门要求他作的伪证。
公安人员立即拘留了老德，同时发现其鞋底沾有与案发现场相同的红色颜料，不用说，他的作案嫌疑陡然大增。
不料在两天后，老德已经在拘留期间，蓬莱区“天年堂”药店再次发生抢劫案。
三名匪徒同样蒙面持械，绑住正在值班的师徒两人，抢走一批名贵药材后，留下一个红桃标记后，淡定离开现场。
与前面两起案件不同，三名劫匪没有冒充抄表工，而是以“赎药”为名，哄骗受害人打开了门，随即登堂入室实施抢劫。
专案组分析：劫匪们可能懂中药行业规则，或者拥有旧警察从业背景，或是具有药行的经验。
老德在拘留期间接受审讯时死扛不招，后来实在熬不太住，才改口声称，案发当天之所以要马志远帮自己作伪证，是因为他在南京路倒卖银元，也不算是正经生意，是担心被公安找上门找麻烦，才这样做的。
经过公安的查证，老德的确与两名同伙在中央商场从事黑市非法交易，三人被另案处理，抢劫案的线索，就此暂时中断。
与此同时，公安人员紧急布控，排查旧警察档案，并通知中药行会协查，封锁重要交通要道。
侦查员通过走访发现，三名劫匪确实嚣张，坏了“四不抢”的江湖规矩，推测可能是新团伙模仿作案，所谓“红桃标记”，未必有什么实际意义，大概率为障眼法。
12月7日，专案组终于获得了两条破案的新线索。
有人举报：寡妇姚瑾突然穿戴名贵服饰，招摇过市，瞬间从麻雀变成了凤凰。
侦查员进入调查，却发现姚瑾突然暴富不假，其实是与闸北徐姓富商交往所得，于是排除了她的嫌疑身份。
另一条线索，有人举报曹家渡“中兴国药行”低价收进一批麝香、野山参等名贵药材，疑似匪徒抢来的赃物。
侦查员介入调查，据药行学徒供述，当天他奉老板之命，秘密跟踪了卖药人去向。那个卖药人去了青浦轮船码头，不久搭乘内河轮渡，离开了上海，不知去了哪里。
侦查员立即追查至码头，查阅住宿登记，最后锁定了青浦籍可疑人员陆汉益。
因为此人当天戴着口罩，故意压低帽檐，操着西郊口音，与康太太家里抢劫案的其中一个劫匪特征十分吻合。
鉴于此，专案组经过开会讨论后，决定兵分两路：一路人马赴青浦调查陆汉益背景，一路人马继续排查中药行周边旅馆，寻找更多线索。
专案组这次终于有所收获，侦查员在青浦调查陆汉益后，发现他是一个专门盗窃药店药材的窃贼，经逮捕审讯后，得知他与红桃大盗案并无关系。
谁也没料到，一个星期后，红桃大盗居然再次现身作案，直接冒充公安持伪造证件，潜入毕阳的私宅，劫走了黄金、美元等财物，并留下红色标记，这简直就是故意向公安部门发起挑衅……
事发家庭主人叫毕阳，当时并不在家，他的家属因为毕阳早年曾经当过军统特务，案发时见到“公安同志”上门拜访，不敢怠慢，毫无防范，惨遭抢劫。
这样一来，“红桃大盗”案件性质从单纯的抢劫突然转向了政治渗透嫌疑，让专案组顿感压力倍增。
侦查员进入毕家调查，发现劫匪已经升级了作案手段，伪造证件更具迷惑性，不得不加强排查工作，争取早日破案。
不久，北站分局抓获一名扒手，并从在他的身上搜出羚羊角，这物件也属于中药，觉得可能跟“红桃大盗案”有联系，于是立即通知了专案组。专案组认为此线索或将成为破案关键，当即介入调查。
侦查员发现北站扒手罗三儿窃得的羚羊角，经过仔细鉴定，确实是“天年堂”的药材赃物。
据罗三儿交代，失主操着一口昆山口音，当时是准备前往昆山方向。
专案组推测，这名劫匪可能与昆山有密切联系，决定让昆山的公安部门协助调查，重点排查旧警察档案。
很快，新成分局前旧警察袁晓墨浮出了水面：此人系昆山籍，曾经先后在法租界巡捕房，以及“七十六号”任过职，比较熟悉南市地形。
解放后，袁晓墨失业至今，而且没有固定住所，收入来源不明，明显具备作案动机，还有一定的反侦查能力。
专案组马上将袁晓墨列为重点嫌疑人，让昆山公安着手调查其下落以及近期行踪路线。
12月9日，专案组继续追踪羚羊角线索赶赴昆山，彻底锁定一个可疑人物、袁晓墨的亲戚——竹匠俞北昌。侦查员经过搜查俞北昌的住宅，起获一个大挎包，打开查看，发现里面都是最近抢劫案的赃物。
面对赃物，审讯中俞不得不招供，自己参与了前三起劫案：11月下旬，他伙同袁晓墨伪装成抄表工，先后抢劫了康太太家和张老先生家。
后来，他们又邀请旧警察史鼎骁入伙作案，三人蒙面洗劫“天年堂”的一批珍贵药材。他们把赃物部分埋于俞家后院，部分由袁、史两人藏匿于上海镜弄的出租屋了。
专案组立刻突袭镜弄29号，抓获了袁晓墨和史鼎骁两人，起获了黄金、药材等作案赃物。
据三名匪徒供认，他们伪造红桃标记，目的就是为了扰乱警方侦查，但是坚决否认参与了毕宅劫案。
侦查员经过查证，确认毕案发生之时，三人都有不在场证明，这也就说明还有另外一伙红桃大盗，仍然在逍遥法外。
专案组一下子陷入了双重红桃迷局，只能继续侦查，等待揭开案情的所有真相。
侦查员通过仔细核对，发现毕宅劫案红桃标记，的确与前三案存在着一定的细微差异，遂再次走访毕家人。
毕家一个10岁小男孩接受侦查员询问之时，无意间透露了一个有用的信息，当时他无意通过劫匪们的谈话，了解到这伙劫匪能辨别出泰康饼干的用糖产地。
侦查员据此线索，找到泰康饼干公司的客户名单一一排查，锁定了恶霸潘恕一之子潘量斛，将其逮捕归案。
原来，自从恶霸潘恕一被人民政府镇压后，家中的好光景不再，一天不如一天，他儿子潘量斛天生就是好逸恶劳之徒，不甘心就此度日，听说了“红桃大盗案”以后，大受启发，遂纠集了汪横、陶仰石等人采取了模仿作案的方式，利用自行车执照改造成公安证，冒充公安人员，顺利劫走了毕家财物。
根据潘量斛的交代，警方迅速突袭了同案犯汪横的住宅，起获了全部赃物，自此，两拨红桃大盗均已落入法网。
1950年春，胆敢公然挑战公安权威的主犯袁晓墨、潘量斛被执行死刑，余犯获刑入狱，受到了应有的惩罚。