在许多抗战神剧中，八路军对抗的日军部队动不动就是“一个联队”、“一个旅团”，连“一个大队”的日寇出场都显得那么不值一提。
可是，在真正的抗日实战中，特别是在1937-1942年的抗战前中期，不要说相当于一个营的日军大队，就算是人数约等于一个连的日军中队，乃至相当于一个排的日军小队，都是八路军的劲敌。
在抗战前中期，一个小队的日军通常由3个步兵分队、1个掷弹筒分队和1个小队部组成，总人数约54-57人，若采用加强编制（如甲种小队），可增至62人，人数上约相当于八路军半个连。
但一个日寇步兵小队所装备的武器可不是八路军一个连能比的了，一个小队全员装备三八式步枪，标配3挺轻机枪（每个步兵分队1挺），由4人小组操作，再加上3具89式掷弹筒，射程约500米。
这种火力强度几乎完爆同时期的八路军连级单位，若是团级以下的八路军部队在阵地战中对上这种小队，说不定还不能将之全部歼灭。
一个鬼子小队长
1938年初夏，由邓华、宋时轮指挥的八路军第4纵队（相当于师级单位，但人数较少只有5000多人）向冀东地区挺进，这一战略行动迅速引起关东军的高度警惕。
冀东是号称日军精锐的关东军长期盘踞的地盘，所谓卧榻之侧岂容他人酣睡，关东军驻冀东的司令部立即调动各路部队，准备剿灭这支八路军武装。
6月8日，军曹清水政司所在的独立守备步兵第13大队第3中队也收到了紧急作战命令，要求其从古北口急速出击，协助堵截围歼进入冀东的八路军。
相比之下，八路军对日军的动态则并未立即掌握。直到6月11日清晨，邓华支队在沙峪村率先控制了伪警察所，并抓获三名汉奸。经过紧急审讯，才得知关东军一个中队已从怀柔县城出动，正朝沙峪方向逼近。
根据我军对日寇的认知，一个中队的鬼子充其量也就200多人，而且还不知死活地直扑过来，眼下第四纵队刚刚进入冀东，立足未稳，若不消灭这股敌人，整个纵队将难以顺利通过怀柔地区。
抗战时期的邓华
四纵的首长们还考虑到，若能主动出击并取胜，必将极大鼓舞敌后群众的抗日热情，这样再发动群众就有利了。
为了打好这一仗，四纵抽调了差不多一个团的兵力，总共1200多人，还包括一个重机枪连，由纵队参谋长李钟奇（后任北京卫戍区副司令员，1955年被授予少将军衔）统一指挥。
李钟奇是东北军的老底子，后来又参加过东北抗日义勇军，军事素质过硬，对日寇的仇恨更是深入血脉，在他的部署下，我军以一个营埋伏在河套南山、一个营埋伏在河套北山，重机枪连埋伏在日寇行军路线的正前方。
按照他的部署，等鬼子距离我军阵地不到150米的距离时，西、南、北三个方向同时开火，将敌人压制在河套沟内，位于鬼子退路两侧高地的伏兵则待敌进入伏击圈后迅速收拢口袋，切断退路并阻击增援。
且不说以逸待劳的八路军在山上严阵以待，而清水政司所在的染谷中队经过长途行军已是人困马乏。
开国少将李忠奇
清水政司所在的饭田小队是中队的先遣队，率先进入沙峪一带侦察。六月的华北酷热难当，队伍离开怀柔后山路愈发狭窄，最后仅容单人通行。
一个小队的日军在光秃秃的山岭上蜿蜒前行，海拔不断升高，四周荒无人烟，开始不断有士兵因为干渴和疲劳掉队。
等到饭田小队长重新集结兵力出发五分钟后，他们已经进入了八路军的伏击圈，此时是上午11时，我军在河边小路上观察到一队日军由东向西疾行，并将之判断为染谷中队主力。
既然是鬼子的主力来了，那就不要客气！待日军完全进入伏击圈，指挥员一声令下，隐蔽在山上的机枪、步枪和手榴弹顿时响成一片。
一千多支步枪，加上重机枪连埋伏在反斜面的4挺马克沁机枪同时以每分钟450发的射速编织火网，150米外日军行军队列顿时爆开团团血雾。
像这种重机枪密度是不可能的
这样密集的火力和猝然伏击让日军猝不及防，有的还没来得及摘枪就被击毙。清水在弹道尖啸中看到的灰色身影，其实大部分是经历过五次反“扫荡”和长征的红军老兵，是八路军精锐中的精锐。
饭田小队被压制在毫无遮蔽的田野上，作为幸存者的清水政司回忆，八路军火力之猛烈“犹如打碎的水壶倾泻而下”。
但关东军也不是泥捏纸糊的队伍，经过初期的混乱，他们的轻机枪终于开始还击，步枪兵也陆续开火，而我军也认出了对手大多是三十多岁，留着胡子的“老鬼子”，这些老兵枪法精熟，思想顽固，对战时最是棘手。
此时八路军的炮兵开始提供火力支援，迫击炮弹呼啸而过，炸断了位于清水前方十米处柳树的枝条。捷克式机枪的射击声在长城间回荡，沙峪狭窄的盆地瞬间变成了血腥的修罗场。
此时，与饭田小队同行的军曹武田也遭遇激战。他回忆说，当尖兵接近沙峪村时，前方突然出现三挺机枪同时喷吐火舌。
伏击日寇的八路军
日军被困在狭窄的河谷，密集的子弹擦脸而过，扬起的尘土被子弹一排排掀起，犹如地底有什么活物在翻腾。
已经入伍九年的武田条件反射地扑向可以提供掩护的土堆，而那些新兵仅慢片刻就陆续中弹到底。
但土堆也没能拯救武田，两三分钟后，武田腿部连中两弹，完全无法移动。当他举枪瞄准时，又一发子弹击穿了他的肘关节。
此时，浑身沾满泥土的清水发现部队已失去统一指挥，各自为战。作为军曹，他高声命令第四分队向左散开迎敌。
这也是日军基本步兵单位的指挥特色，当小队长阵亡或者不在时，可以由作为老兵的军曹代替指挥，第四分队配备了四个重型掷弹筒，榴弹的直径虽然仅5厘米，杀伤半径却达50米，是日军用于打击机枪阵地的主要武器。
使用掷弹筒的日军步兵
根据目测，清水认为八路军的迫击炮阵地距离自己约500米，但打出去的榴弹都落在高山后方没能击中。
清水随即领悟：八路军是把阵地摆在了反斜面上，修正射距至八百米后，数次齐射终于命中目标，从望远镜中可见八路军士兵四处躲避。
虽然重火力遭到破坏，但八路军轻武器的火力丝毫未减，子弹依然如雨点般袭来。清水不断呼喊“射击！射击！”，却听到士兵报告：“军曹，弹药耗尽！”
原来早上从怀柔出发时，清水为求轻装将满载弹药的骡马留在了中队本部。八路军凭借兵力优势逐步推进，有的甚至运动到距日军阵地仅30米处，依托壕沟向北投掷手榴弹。
随着第二分队的轻机枪在这时被八路军摧毁，饭田小队的火力急剧减弱，操作掷弹筒的日军士兵也陆续中弹伤亡。
日本关东军
清水只好命令幸存士兵立即分解掷弹筒，把部件丢弃到草丛里，这时，饭田小队能够继续战斗的士兵只剩下十几个人了。
突然，后方响起重机枪的咆哮声，接着，三发九二式步兵炮发射的炮弹接连在八路军阵中炸开，战场形势顿时复杂起来，原来是染谷中队长率领中队主力抵达战场。
在歇斯底里中，清水和十余名幸存者端起刺刀发起冲锋，双方展开白刃格斗，但八路军的捷克式步枪加装刺刀后比日军三八式步枪长十五厘米，因此日寇在肉搏中没有占到丝毫便宜。
战斗持续到黑夜降临，最终饭田小队只剩下了清水政司在内的四个幸存者趁着夜色逃脱，赶来的染谷中队也遭到八路军顽强阻击，被打得七零八落，不得不狼狈溃逃。
最终，八路军打死打伤日寇120多人，缴获步枪80多支、轻机枪3挺、掷弹筒3个，自身伤亡70多人，总指挥李钟奇也受了伤，代价可谓沉重。
八路军缴获的日军歪把子轻机枪
这场惨烈的战斗展现了抗战时中日两军不同的战术特点和战斗意志。八路军充分利用地形优势设伏，而日军即使是遭到伏击被包围，仍然依靠单兵素质和顽强斗志苦苦支撑。
沙峪之战成为冀东抗日战场上的一次典型战斗，既体现了八路军的战术智慧，也反映了抗战初期日军的顽固和凶狠。这场战斗不仅是一场军事较量，更是两种意志的碰撞。