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2017年的一个新闻，江苏泰州一位烧烤店老板宰羊时，从羊的胃里取出了5个圆球状物体，取出的时候足足有452克重，放了两天后缩水成395克。
当事人说自己有30多年的宰羊经验，还是第一次见到这东西，他认为这种罕见的东西应该非常有价值，所以找了专家鉴定。
不出所料，专家判定这5个球状物体全部是“羊宝”，而且当时的报道还给出了可能的预估价，按每克5万元计算，烧烤店老板的这5个“羊宝”价值将近200万。
无独有偶，今年年初的时候，河南电视台民生频道的《小莉帮忙》节目接到了一个求助，求助人井先生声称自己过年回家宰羊的时候，也从羊肚子里取出了4个圆球，让小莉帮忙鉴定鉴定。
根据井先生的描述，当时宰杀了一只很瘦的羊，谁成想在羊肚子里取出了4个圆球，村里的老人都说这是“羊宝”，价值连城。
《小莉帮忙》找到河南牧业经济学院一位教授帮忙鉴定，不过让井先生失望了，教授直截了当地表示这是毛球，普遍存在于羊肚子中，是比较常见的东西。
在藏药和蒙药中，这种从羊肚子中取出的毛球确实可以入药，但它的组成材料主要就是羊毛而已，所以基本没啥价值。
那么问题来了，故事中的两个主角都是从羊肚子里取出的圆球，为什么它们差别会这么大呢，一个价值百万，一个只是普通的羊毛球？
有价值的“羊宝”是什么？
我们经常会听说从牛身上取出了“牛黄”，非常值钱，但是“羊宝”估计听说过的会少一点。
牛黄指的是牛胆囊中的结石，所以出现牛黄的牛其实都是病牛，这就是为什么我们经常会听说只有瘦牛才会取出牛黄的缘故。
牛的胆结石中含有一些微量元素和维生素，因此它可以入药，同时由于它非常罕见，所以天然牛黄确实很贵。
那“羊宝”会是什么东西呢？
我查阅了一些资料，有一种说法是“羊宝”也是一种结石（更多指的是羊身上一个身体结构），不过它是出现在羊的胃中，而不是胆囊中。
“羊宝”出现的原因则是由于羊消化不良，食物残渣在胃中堆积凝结而成的，在胃的蠕动和食物残渣的相互作用下，它变成了圆球状。
按照“羊宝”的定义，我们可以判定上面故事中的两个人得到的应该都是“羊宝”，只是媒体报道可能有所偏差，或者这东西到底值不值钱而已。
我觉得第二个故事中教授的说法是对的，这种被称为“羊宝”的东西基本就是毛球，因为很多羊都有严重的嗜毛症，而羊毛是无法消化的，吃多了就会在肚子里结成球。
既然“羊宝”是毛球，又有很多羊会通过吃羊毛来结球，那么这东西肯定也是普遍存在的，所以它肯定不会太值钱。
我仔细看了第一个故事的相关报道，其实专家也只是说那5个圆球是“羊宝”，并没有给出预估价，说它价值百万千万的都是新闻编辑为了引人注目添加的。
为什么羊喜欢吃羊毛？
羊吃自己或同伴的羊毛是很常见的，甚至连“嗜毛症”这个词语很可能都来自于羊的这种行为，这可能和一些羊身上的毛发比较多有关系吧（比如绵羊），在压力下它们很容易吃羊毛。
至于这个压力是什么，有一些研究人员认为是因为缺锌，当羊的食物中缺锌的时候，它们就会出现吃毛发的情况，就像母鸡会吃鸡蛋壳补钙一样。
图源：Bayram A
锌是动物维持健康免疫系统所需的基本元素，而它的另外一个功能就是用于生产角蛋白，动物的毛发，指甲，蹄子，角等都是由角蛋白组成。
如果很多羊都有喜欢吃毛发的话，养殖户就必须引起注意，很可能牧草的营养成分有问题，一个牧场持续放牧三四代羊群的话，那么就很容易缺锌，需要额外补充。
除此之外，羊吃毛发的另外一个可能是因为寄生虫，有一些寄生虫藏在羊的毛发里，它们受到刺激后咬皮肤，然后顺便把毛发像吃草一样吃了下去。
我们前面说过，毛发是角蛋白，而角蛋白是不会被消化的，如果只是吃进去一小部分的话，那么问题不大，但如果太多的话，它将聚集在胃中，最终结成毛球。
这些毛球会一直停留在胃中，会让羊食欲不振，最终导致体重减轻、呕吐、肠梗阻等症状，严重的甚至可能死亡。
所以，前面故事中的井先生说自己是从一只很瘦的羊身上取出的毛球，其实就是由那四个毛球引起的。
最后
就使用价值而言，“羊宝”确实不会有什么太大的作用，毕竟这真的只是一个羊毛组成的球而已，它可能会一些收藏价值，但就像那位教授说的，这东西很常见。
