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《菜根谭》是明朝还初道人洪应明收集编著的儒家经典，是一部论述修养、人生、处世、出世的语录集。其文字简炼明隽，兼采雅俗，言辞中流露出山林意趣，渗透着万物一体的世界观。
作者：洪应明，字自诚，号还初道人，里居、生卒年及生平均不详，明代思想家、学者，约明神宗万历中前后在世。除著名的《菜根谭》外，还编著《仙佛奇踪》四卷。
《菜根谭》开出的处世之方偏重心态和人事，悟虚妄真实之理，指出贫富、尊卑、穷达因为心念使善恶、祸福相互转换，告诫世人及时转念，戒贪少欲，取中庸之道。著作前后内容和深度有所不同，反映出了不同的阅历和境界。
《菜根谭》第一章 高处立，低处行——修身篇中有这样一段话：宁守浑噩而黜聪明，留些正气还天地；宁谢纷华而甘澹泊，遗个清白在乾坤。
这段话翻译成现代汉语，其意思是：做人宁可保持纯朴自然的本性，抛弃功利之心，也要留些浩然正气给大自然；宁可谢绝荣华富贵的诱惑，甘心过平淡的生活，也要留个清白的声名在世间。
做人能保持纯朴自然的本性，实属不易，让一个人抛弃功利之心，实在太难，在一个不公平的社会中，如果你没有功利之心，是万万不可的，你就会与社会格格不入，如果一个人搞学术研究，确实是不能有功利心的，一旦有了功利心，就很难保持客观看待事物的能力。
我们可以谢绝别人赠与的荣华富贵，因为天下没有免费的午餐，但是我们不能没有一颗上进的心，因为我们要生活下去，平淡的生活也是建立的在一定的经济基础上的，我们生活在这个社会中，就要遵从社会的规则，如果每个人都能平淡的生活，那没有什么问题，但是一旦有人打破这个规则，那么接二连三的就会出现打破规则的人，如果你不去打破这个规则，你就是一个奇怪的人。
我们可以拒绝不劳而获的荣华富贵，但是我们不能放弃自己创造荣华富贵的机会。清白名声不一定是因为过了平淡的生活才能留下，自己创造了荣华富贵的生活，也是可以留下清白的名声的，我们要跳出为富不仁的思维贵圈。
这个世界上，不一定每个人都会因为有功利心而变坏，也不会因为甘于平淡而能留清白名声于世间。
心存正气，多点功利之心又有何妨。
【注释】
①浑噩：即浑浑噩噩，无知无识的样子，此处指人类天真朴实的本性。《法言·问神》：“虞夏之书浑浑尔，商书灏灏尔，周书噩噩尔。”浑浑，深大的样子。噩噩，严肃的样子。②黜：摒除。③纷华：繁华。④乾坤：象征天地、阴阳等。《易·说卦》：“乾，天也，故称乎父；坤，地也，故称乎母。”
